Луна в отражениях солнца (том 1)

Глава 19. Люди и нелюди

Все четверо замерли, устремив друг на друга пристальные взгляды. Молодой воин испугался неожиданной встречи не меньше, чем Тиса и Мел.

– Кто вы?! – вскрикнул он.

Старший воин медленно обнажил длинный меч и направил его в сторону Мел, а затем тихо сказал:

– Это демон.

Тиса почувствовал, как Мел мелко дрожит. Дальше всё происходило слишком быстро: Старший воин сделал к ним угрожающий шаг. Мел с шипением попятилась, крепче сжимая руку Тисы. Возможно, она попробовала бы бежать, если бы не ужас, охвативший её. Молодой воин тоже выхватил меч:

– Монстр, отпусти ребёнка!

– Не глупи, – оборвал старший. – Она тебя не понимает. Просто, когда я ударю её, попытайся защитить его.

Воины сделали ещё шаг. Мел в край растерялась. Ей нужно было что-то сказать, что-то сделать, но она не могла. Девушка смотрела на воинов, на их занесённые мечи и понимала, что сейчас её жизнь оборвётся. Тут вперёд выступил Тиса. Он встал перед Мел и крикнул:

– Постойте! Она не демон, она больна Серой Хворью! Не подходите, мы оба заразны!

Его слова возымели эффект. Луны остановились. Молодой воин нерешительно опустил меч, но старший только холодно сощурился и удобнее перехватил оружие.

– Мальчик, – сказал он, – ты обезумел от страха. Не знаю, болеешь ли ты заразой демонов, но уверен, что девушка рядом с тобой – нежить! Люди, целиком покрытые пеплом, не могут стоять на ногах.

– Нет! – настойчиво возразил Тиса. – Она не нежить! Она моя сестра! Посмотрите на её глаза, они как у человека. Она просто сильная, вот и держится! Оставьте нас. Мы не уйдём из деревни и не причиним никому вреда!

Тиса говорил первое, что взбредёт в голову, лишь бы потянуть время и дать Мел опомниться. И, кажется, у него получилось. Молодой воин послушал его и обратился к собрату:

– Они, похоже, и правда только больны. Посмотри, она же не нападает на него. Давай просто оставим их?

Мел наконец обрела голос и пролепетала:

– Да, пожалуйста... Уходите.

– Уйти? – грубо переспросил старший. – Дамочка, коль уж заговорили, то, может, объясните, почему вы остались живы, когда померла вся деревня?!

Мел притихла.

– Мы просто выносливые! – нашёлся Тиса. – Мы заболели самыми последними.

Мел закивала.

– Но это значит, вы двое ещё долго будете здесь ходить с хворью демонов и представлять угрозу, – заключил старший воин. – К вашему сведенью, дороги для торговцев откроются уже завтра. Разве мы можем из-за вас двоих подвергать опасности другие деревни?

– И что это значит?! – испуганно спросила Мел, неосознанно утягивая Тису обратно себе за спину. – Что вы будете делать?!

Старший воин сурово ответил:

– По законам Кодекса Солнца, если человек представляет угрозу, Воин Луны вправе по своему усмотрению уничтожить его так же, как это делает с нежитью. К сожалению, присутствие ваше и вашего брата на этой земле представляет опасность для очень многих людей.

Тиса и без того был в глубоком шоке, поэтому последнее заявление не вызвало у него сильных эмоций. Он только посмотрел вокруг, словно надеялся найти последний шанс на спасение, но его не было.

Потухший взгляд мальчика остановился на молодом Воине Луны. Тот был болезненно бледным. Он так и не поднял свой меч, но и не осмелился перечить более опытному собрату, вступаясь за незнакомцев.

Старший воин вновь ринулся вперёд. На этот раз он шёл к своим жертвам без промедлений и колебаний. Лезвие зазубренного меча пугающе переливалось в лучах дневного солнца.

Мел взвизгнула. Ноги её уже не слушались, но она попыталась оттолкнуть Тису подальше назад, чтобы хотя бы он попытался сбежать. Однако он на это тоже был неспособен. Тиса зажмурился.

Дальше случилось сразу несколько вещей: старший воин замахнулся на Мел, затем раздался грохот чего-то бьющегося и в конечном итоге сдавленный крик. Когда Тиса открыл глаза, вояка лежал у ног остолбеневшей Мел.

– Всё это очень печально, – с негодованием сказала Старейшая Сэл.

Тиса уставился на неё так, словно видел впервые. Он и позабыл, что старая демоница была вместе с ними. Когда он и Мел спустились в деревню, Старейшая не сразу пошла следом, благодаря чему не попалась на глаза Лунам и смогла неожиданно атаковать их. Старшему воину она с размаху опустила облупившийся кувшин на голову. Из-за чего тот и упал мешком на землю.

Теперь Старейшая Сэл окинула взглядом Мел и Тису и повернулась к оставшемуся молодому воину. Тот попытался дрожащий рукой поднять оружие, но второй горшок моментально обрушился на него. Парень повалился рядом со своим собратом. Старая демоница отряхнула руки от пыли и пепла:

– Хорошие кувшины. На заборе висели. Слышала, есть поверье, что они защищают от злых существ... Надо же, правда.

– Они... Они... Луны... мертвы? – выдавила Мел. Она была напугана до полусмерти. В какой-то момент страх перешёл в слёзы. Девушка прижала к себе Тису, словно он был мягкой подушкой, и зарыдала: – Люди... Люди... такие страшные! Страшные!.. Страшные!!! Тётушка Сэл, пожалуйста, давайте уйдём! Уплывём отсюда!!!

Старейшая Сэл склонилась над воинами, подбирая длинный плащ, словно боялась запачкаться об них:

– Луны живы и через какое-то время придут в себя, – констатировала она, а затем выпрямилась и посмотрела на Тису. – Что-ж, боюсь, твоей деревне я уже помочь не могу. Нам нужно уходить. Мы можем спуститься до соседнего селения и оставить тебя там.

Тиса вновь тоскливо посмотрел на свой дом. Отчаянье и боль засели в сердце острой иглой. Он так хотел остаться. Прямо здесь. Просто сесть и ждать. Ждать, пока что-то не случится, пока дом вновь не станет прежним, пока родители не вернуться, пока всё это не кончится и не наступит Вечное Лето.

«...Мы точно встретимся там» – слова матери эхом звучали в голове. Только сейчас Тиса понял, что давно знал, что увидит, когда вернётся, просто не хотел в это верить. Что же ему делать? Нет, он не останется здесь. Он не может остаться. Они бы этого не хотели... Он должен идти, но куда? В другую деревню, к чужим людям...