Луна в отражениях солнца (том 2)

Глава 38. Смех да и только

Когда Тиса оказался на улице, на него сразу обрушился поток ледяного воздуха и разметал длинные волосы. Но парень, благодаря магии, был не хуже печки и не почувствовал холода. Только тихое раздражение начинало томиться у него в груди: Надо же было Сиену исчезнуть ещё и на их первом задании!

Как на зло, ночь оказалась тёмной — ни о звёздах, ни о луне речи не шло. Тиса зажёг пламя на ладони. Следы возле дома замело, но самый свежий был легко различим. Он тянулся куда-то вдаль, вдоль домов.

«Зачем Сиену уходить так далеко?» — подумал Тиса. Он всё ещё надеялся, что надумывает. Друг бы не стал поступать так глупо и отправляться на охоту в одиночку, ещё и не отдохнув после изнурительной дороги, которую им устроила Леди Тишь. Но Сиена и правда нет слишком долго. Может, есть другая причина?

Тиса вспомнил, как Леди Тюльпанов пророчила Сиену, что когда тот вырастет, станет распутником и начнёт пропадать по ночам. Да так, что старый Айво наплачется, вытаскивая его из сомнительных заведений. Но это может в будущем, а сейчас Сиену только исполнилось четырнадцать лет!

Тиса похлопал себя по лбу, отгоняя глупые догадки. Делать было нечего, он пошёл по следам. Ветер налетал шквалом, словно пытался сбить его с ног, а затем резко стихал, и всё вокруг погружалось в безмолвие. Парень поёжился, но сразу одёрнул себя. Ему ли бояться ночи и нечисти? Нун бы его засмеяла.

Тиса храбро двинулся вперёд, но что-то не давало ему покоя. Тёмные дома сиротливо стояли, покрытые снегом. Они казались заброшенными, и в то же время из чернеющих окон словно смотрели неотрывные взгляды, провожали каждый шаг Тисы, слышали его дыхание, вырывающееся изо рта горячим облачком.

Молодой воин прошествовал до края небольшой деревни и остановился. Тонкая тропа из следов уводила в лес. Тиса простонал:

— Нет, нет, нет, нет!

В том направлении находилось поле с мёртвым фермером. Худшее оправдалось — судя по всему, Сиен отправился на охоту. Да, он ведь так рвался разить демонов...

— Проклятье! — процедил Тиса. Времени на сомнения не осталось. Безумные мертвецы опасны, а Сиен лишь ученик и не самый лучший — сейчас его жизнь под угрозой. Похоже, охота для Тисы стала неизбежностью, хотя можно ещё выбрать, друг или демоны?

Тиса мгновение стоял неподвижно, а затем порывисто развернулся и двинулся обратно в дом. Он должен разбудить Мертвецкую Тишь. С ней у него больше шансов помочь Сиену. Он сделал первый шаг, когда из чащобы раздался оклик:

— Э, Тиса, это ты?! Иди сюда!

Голос звучал тихо, но явно принадлежал Сиену. Судя по интонации, его обладатель вовсе не был напуган, наоборот, словно звал в увлекательное приключение. Как раз в духе друга.

Тиса встал как вкопанный. Он уже напридумывал себе ужасов, сделал роковой выбор, а этот дурак просто сидит в лесу? Или Сиен уже сразил демона? Тиса почувствовал одновременно злость и страшное облегчение. Он вздохнул и сердито крикнул в ночь:

— Что за глупости ты затеял? Возвращайся немедленно!

В ответ лишь подул холодный ветер.

«Может я спятил? — подумал парень. — Бегаю по деревне, кричу. А Сиен спит в своей кровати...»

Нереальность происходящего накатывала волной. Тиса даже приглушил магию, греющую его, чтобы взбодриться и убедиться, что это не сон. Но от такого решения лучше не стало. Мороз пробежал по телу, и парень вмиг покрылся гусиной кожей. Он решил вернуться в дом, но когда сделал шаг прочь, из глубины леса вновь раздался зов:

— Ну, Тиса, не уходи, помоги мне!

На этот раз парень не мог ослышаться. Он даже разобрал лёгкую грусть в голосе друга. В чаще был Сиен, и он просил о помощи. Тиса крикнул:

— Помочь? Почему ты здесь? Что происходит?!

Нет ответа. И вновь ветер бушует, кружа снег и запутывая волосы Тисы. Парень вспомнил истории о жутких монстрах, подражающих голосам людей и таким образом заманивающих своих жертв. И вот неведомая тварь сидела в лесу и зазывала его, притворяясь Сиеном.

«Стоп! — подумал Тиса. — Но этого не может быть! Все эти истории — глупости. В народе монстрами называют только демонов, а безумные демоны недостаточно умны, чтобы подражать живым людям. Значит, в лесу точно Сиен.»

Но разум не смог победить опасения, и Тиса потянуться к мечу на поясе. Злополучного оружия на месте не оказалось. Парень обескуражено замер. А ведь да, он же не думал, что уйдёт так далеко от дома, поэтому не взял меч. «Дурак!» — обругал себя Тиса и развернулся, собираясь бежать.

Тут голос из леса опять позвал, но уже громко и раздражённо:

— Ну, Тиса, я тебе что, демон, что ли? Что ты от меня бегаешь?! Ну не могу я ответить сразу, тут проблема. Просто помоги мне и пойдём вместе. Я по глупости попал в нелепую историю, и если и ты от меня отвернёшься, то я тут совсем раскисну.

Тиса в который раз остановился. «Это определённо Сиен» — подумал он и зло рявкнул:

— Волки тебя подери, что ты меня пугаешь?

— Я пугаю? Мне просто нужна помощь, вот и всё. Ничего серьёзного.

Тиса в последний раз помедлил:

— Ну ладно, только скажи, как зовут твою сестру?

— Что? Ты забыл? Помнишь столько бредятины, наподобие мёртвых языков, а как зовут Иле, забыл?

— Это проверка! — буркнул Тиса, спускаясь в чащу.

Дорога петляла между густо растущих деревьев, и парень упрямо шёл, ожидая, что за ближайшим поворотом столкнётся с другом. Но он заходил всё глубже, а товарища нигде не было.

— Ты где? — крикнул Тиса. — Что случилось-то? Клянусь, когда мы выберемся отсюда, я тебя снегом закидаю!

— Да я рядом. Ты что, заблудился? Там же один след, так иди по нему!

— Я и иду!

Тиса посмотрел под ноги, ярче разжигая прозрачное пламя, и с неприятным удивлением обнаружил, что и правда плутает. Он изначально шёл по одному следу, но тот в какой-то момент разветвлялся, словно Сиен блуждал тут долгие часы. А может, из-за деревьев снег не смог закрыть тропы деревенских людей? В потёмках было не разобрать, что к чему.