Лунная бабочка. От Пешки до Королевы

Глава 23

Рен отбил очередную атаку Темного и лишь немного отступил, принимая обрушившуюся силу на собственный щит. Стараясь не выпускать противника из виду, принц даже не мог проверить, как обстоят дела у брата. Порождения Тьмы – опасные, ядовитые и очень сильные – нападали снова и снова, будто возникая изниоткуда. Казалось, им не было конца, но как остановить эту армию, Рен не знал. Сюда бы принцессу Кристиэль с ее очищающим заклинанием, но…

Только бы не пострадала Эйриана, – билась единственная мысль в его голове, – только бы… И хотя принц был уверен, что в защитном круге, где оставалась его принцесса и брат с друзьями, им ничего не грозит, все равно какое–то смутное беспокойство терзало его сердце. Нельзя позволить Тенебрису добраться до Эйрианы.

– Тебе не выстоять против меня, мальчишка. Даже с силой Верховного и кучкой этих жалких некромантов – ты ничто! – прорычал Темный, снова сходясь с принцем в поединке. Рен только нервно дернул уголком губ – значит, боится!

Серебристая сталь меча Высшего снова сверкнула, отражая атаку Тьмы. Меч пел в руке нового Хранителя, отзываясь на огненную силу, кипевшую в крови Ренгваальда, и не давал Тенебрису заполучить малейшее преимущество. Принц в очередной раз увернулся от брошенного заклятия и широко улыбнулся, чем еще сильнее взбесил Темного. Нет большей удачи, чем вывести противника из равновесия – этому когда–то давно научил его старший брат.

– Ты не получишь ее! Она моя! Моя! – снова взревел колдун, яростно кидая одно заклятие за другим.

– Сначала заполучи ее, – оскалился в ответ Ре, нанося несколько встречных ударов.

– Она уже моя. Рианнель моя пара, – прошипел Темный, неожиданно отступая. Он шевельнул рукой, и вокруг принца вдруг сгустилась Тьма. Рен, не задумываясь, очертил вокруг себя защитный круг. – Она сейчас в Храме Тьмы, проходит последние приготовления к обряду. Когда Солано и Лунарис, наконец, скроются с небосклона, наступит Свершение, – колдун воздел вверх свой жезл, указывая на небесные светила, что висели низко над горизонтом. Рен вздрогнул, невольно покосившись на то место, где осталась Эйриана и брат, но Тьма по–прежнему скрывала все вокруг. Дурное предчувствие сжало сердце. – Рианнель станет моей, а затем и весь этот мир станет принадлежать мне!

Удар по ногам, и принц припадает на одно колено, не успевая дать отпор. Черные ленты Тьмы опутывали его руки и ноги, и неожиданно для себя, он оказался распят на земле. Меч с глухим стуком отлетел так далеко, что не достать. Вспыхнули символы и пентаграмма, которая была начерчена на этом месте, а Рен едва не застонал, понимая, что угодил в ловко раставленные сети. Дернулся, чтобы освободиться, но бесполезно. Колдун легко подхватил меч Верховного и с удовлетворением проронил:

– Замечательно! Так бы сразу. Ну что, принц, теперь мы поговорим по–другому, – расхохотался безумец, уже не скрывая своего истинного лица. – Ты проиграл, Верховный, теперь твоя жизнь будет жертвой моей дорогой Матери – Тьме! Боюсь, только… Рианнель уже не спасет тебя, – хищно улыбнулся колдун, а затем повернулся и щелкнул пальцами. – Ашта! Подойди!

Рен резко повернул голову, наблюдая, как жрица покорно следует к Темному, глядя прямо перед собой. Словно послушная кукла, остановилась, припадая на колени. Крылья безвольно повисли за спиной, а в глазах была пустота. Неужели, быть покорной марионеткой – предел мечтаний амбициозной девушки? Такой, как Аштаттрисс.

– Где ее высочество? – недовольно спросил Тенебрис, смотря на служанку.

– Она в замке, господин, – пустым механическим голосом проговорила лжемейнира. – Все готово, господин, к обряду…

– Вот видишь, принц, я говорил, что Рианнель уже моя, – довольным тоном проговорил Тенебрис, с превосходством смотря на поверженного принца. Рен дернулся, пытаясь освободиться, но Темный махнул рукой, заставляя его тело подняться в воздухе и зависнуть, распятым на лентах тьмы. – Знаешь, Верховный, в память о твоем брате, я позволю тебе еще немного пожить. Чтобы ты мог увидеть, как мы с Рианнель станем настоящими правителями этого мира.

– Эйриана никогда не станет твоей женой, – сквозь зубы процедил принц, отчаянно пытаясь призвать магию и освободиться.

Но Тьма никогда не отпускает своих пленников, и сейчас она тянула его силы, питаясь ими и еще больше причиняя боль. Нет, не физическую. Она проникала в сознание Рена, вытаскивая на поверхность его старые страхи и боязнь потерять единственную любимую женщину. Перед глазами то и дело возникали воспоминания, где Эйриана уходит от него раз за разом, и принц уже не мог понять, правда ли это или вымысел. Вот, она стоит рядом с Тенебрисом, глядя на него с любовью и нежностью, целует его.

«Не сдавайся, – раздался в голове чей–то шипящий раздраженный голос, – это все навея…» Дальше что–то оборвалось, но дышать стало легче, и принц открыл глаза. Он не верит, не верит…

– Можешь сопротивляться, сколько угодно, принц, но ты уже ничего не изменишь, – спокойно проговорил Тенебрис, протягивая ладонь перед собой и…

Маленькая белоснежная ладонь ложиться в его руку, а из Тьмы выходит беловолосая девушка в черном облегающем платье, спина которого полностью открыта, но дивное украшение из черных агатов и бриллиантов прикрывает смелое декольте. Одежда совершенно не скрывает плавных линий тела девушка, подчеркивая узкую талию и изгиб бедер. Как же она красива! В белоснежных волосах сверкает драгоценными камнями диадема, а ветер играет с длинной черной прозрачной фатой, спускавшейся до самой земли.

Девушка замерла рядом с ними, смотря на Тенебриса, который делает шаг к ней, привлекая к себе. Все обрывается внутри у принца, заставляя сердце замереть на миг от боли.