Лунная ведьма

ГЛАВА 21

Время близилось к полудню. Все традиционно собрались за чаепитием и едва не захлебнулись от явления эльфа народу. В чумазом, всклокоченном чудике с диким блеском в глазах с трудом можно было признать высокомерного Аррина.

Мужчина обвел комнату мутным взглядом, слабо кивнул другу и тут же нетвердой походкой направился к нему. Раздался неприятный царапающий звук. Это колдун, резко отодвинув стул, вскочил из-за стола.

Аррин споткнулся на ровном месте, словно ноги отказывались его держать, пошатнулся…

Лукас кинулся к другу, успев уберечь того от падения, но по пути сбив очередную жутко древнюю вазу. На разлетевшиеся по полу осколки никто попросту не обратил внимания. За время действия проклятия невезения в особняке привыкли к маленьким и большим крушениям.

– Прости, – прохрипел встревоженному колдуну страж. – Я их упустил.

– Лекаря! – крикнул младший Дэ Кадари.

Эльф не столь опирался на плечо друга, сколь повис на нем, едва держась на ногах. И то наверняка на чистом упрямстве. Он тяжело дышал и продолжал бормотать, точно в бреду:

– Я их упустил. Упустил. Прости.

– Мы их найдем. Успокойся, – пообещал Лукас и тут же выпалил в нашу сторону: – Да сделайте же что-то!

От крика я вздрогнула. Все одновременно точно вышли из ступора, засуетившись.

Альфред помог Лукасу уложить болезного на диванчик. Никогда бы не подумала, что в столь тщедушном тельце нашего повара имеется мужицкая сила, достаточная для подобных подвигов.

Мадирисса кинулась на кухню, я в спальню за бодрящим настоем, Лаенван по амулету связи уже вызывал знакомого мага-эскулапа. Бука же оседлал любимого конька, раздавая жутко полезные советы по спасению эльфов. Будто бы мыш только этим и занимался каждый день. И только Белла молчаливо наблюдала за всей суетой в сторонке, не вмешиваясь.

Вернувшись, я едва не насильно влила в рот эльфа бодрящий настой и заставила запить горькую смесь водой, что принесла Рисса. Аррин скривился, но проглотил лекарство, даже слова обидного поперек не сказал. И почти сразу приободрился. По крайней мере, глазки больше не закатывал, как слабая девица на грани обморока.

Лекаря долго ждать не пришлось. Мастер Руен, высокий седовласый маг в достаточно уважительном возрасте, который давно являлся семейным лекарем рода Дэ Кадари, быстро осмотрел эльфа, найдя у того физическое и магическое истощение. Одну из прописанных для лечения настоек он заставил выпить сразу, остальные оставил длинноухому вместе с рецептом, когда и в каких дозах употреблять. И, раскланявшись, отправился восвояси.

Мадирисса озаботилась плотным обедом для эльфа, самолично проследив, чтобы тот съел все до последней крошки. Лаенван все время хмуро наблюдал за хлопотанием рыжей ведьмы над стражем, но молчал. Хотя всем видом выказывал недовольство чрезмерным вниманием любимой женщины к чужому мужчине.

– Мы недооценили хитрость тетки твоей зазнобы, – сказал Аррин Лукасу, как только немного пришел в себя.

Едва саркастические нотки появились в его манере говорить, я сразу успокоилась – длинноухая язва точно пошла на поправку.

Аррин был все еще бледнее обычного, но уже не имел вид только что ожившего умертвия.

Из путаных объяснений стало ясно: Агафтия была готова к неожиданному визиту стража. Портал Флорентии вел к заброшенному храму Всеблагой матери. Стоило моей тетушке заметить эльфа, как она использовала кристаллы перехода один за другим. Стражу пришлось скакать пространственными коридорами вслед за ведьмой. Флорентию он упустил из виду, погнавшись за верховной.

Эльф успел уже сбиться со счета, сколько порталов пришлось пройти, теряя силу, как Агафтия, наконец, остановилась. Она прибыла на границу с гномьими землями, к хребту Бонг. Пещеры этого горного массива были опасны пространственными дырами. Спонтанных природных ловушек в них насчитывалось больше, чем дыр в сыре.

На приказы Аррина остановиться и сдаться на милость суда верховных Агафтия лишь посмеялась. Боевые заклинания на ведьму не действовали, небось, успела обвешаться защитными амулетами, не жалея скудеющего кошелька. А вот эльфу пришлось попотеть, чтобы не попасться в магические ловушки, умело расставленные верховной.

На тот момент Аррин уже понял, что сглупил, позволив Агафтии водить себя за нос. Ведьма ждала, когда же страж потеряет достаточно сил, чтобы притупить его бдительность. И… в очередной из пещер скрылась без следа. Окончательно.

– Как в воду канула, лихая, – в сердцах хлопнул ладонью по дивану Аррин. – Нужно скорее направить к хребту Бонг ищеек. Они отследят верховную по магическому следу, пока он не рассеялся.

Между бровей Лукаса залегла глубокая морщина. Колдун помрачнел, выслушав рассказ друга.

– Аурный слепок держится лишь сутки, – ответил он эльфу.

– И что? – недовольно буркнул тот. – Разве не успеют они пройти порталом и поработать несколько часов?

– Тебя же не было трое суток. Трое, Аррин.

– Как? – округлил глаза страж.

Я даже успела почувствовать укол искренней жалости к нему, настолько растерянным длинноухий выглядел.

– А это ты нам расскажи, – строго посмотрел на него Лаенван, до этого в разговор не вмешивавшийся, лишь внимательно слушая.