Лунная ведьма: темная луна 2

Глава 10. Возвращение к истокам

На следующий день Вера впервые за долгое время пришла в убежище Лунной Стражи. Место встретило её знакомым запахом старых книг и ладана, мягким светом магических кристаллов, атмосферой древней мудрости.

Команда собралась в главном зале: Даниил, Лиза, Михаил, Алексей, Арсений. Все они смотрели на неё настороженно, готовые к обороне. В руках у Михаила был серебряный кинжал с рунами — тот самый, которым когда-то Мария Лунная убила свою мать Екатерину.

— Привет, — сказала Вера, остановившись у порога.

— Зачем пришла? — спросил Даниил. Его голос был холодным, но в глазах светилась боль.

— Предупредить вас. У меня есть информация о готовящемся покушении на команду.

— И ты решила нас спасти? — недоверчиво спросила Лиза. — После всего, что произошло?

— После всего, что произошло, я наконец поняла правду, — ответила Вера.

Она рассказала им всё: о системе анонимных доносов, о генерале Воронове, о фальшивых обвинениях против невинных людей, о том, что её использовали, как орудие массового убийства.

Команда слушала молча. Когда рассказ закончился, Арсений тяжело вздохнул.

— Значит, родовое проклятие тут ни при чём, — сказал он. — Тебя просто научили убивать и дали моральное оправдание.

— Проклятие при чём, — возразила Вера. — Оно сделало меня восприимчивой к влиянию. Без него я бы раньше заметила, что что-то не так.

— А сейчас ты свободна от влияния Екатерины? — спросил Михаил.

Вера задумалась. Голос прапрапрабабушки всё ещё звучал в её сознании, но теперь она могла ему сопротивляться.

— Не полностью. Но теперь я знаю, кто мой настоящий враг.

— И кто же?

— Те, кто превращает защитников в убийц. Кто использует наши способности против невинных людей.

Алексей включил свой прибор для мониторинга магической активности. Показатели всё ещё были тревожными, но не такими критическими, как неделю назад.

— Аура изменилась, — сказал он. — Тёмной энергии стало меньше, но она всё ещё доминирует.

— Процесс не завершён, — добавил Михаил. — Ты всё ещё на грани.

— Знаю, — кивнула Вера. — Но теперь у меня есть цель, ради которой стоит бороться с проклятием.

— Какая?

— Остановить Воронова. Спасти людей, которых он собирается убить моими руками.

Даниил подошёл к ней, внимательно посмотрел в глаза.

— Ты говоришь правду?

— Говорю.

— Тогда добро пожаловать домой.

Он обнял её, и Вера почувствовала то, что не чувствовала месяцами — человеческое тепло, привязанность, нечто большее, чем холодная эффективность.

— Я скучала по вам, — прошептала она.

— Мы тоже скучали по тебе, — ответила Лиза. — По настоящей тебе.

Арсений подошёл к древнему сейфу и достал несколько предметов: серебряные амулеты, кристаллы, старинные книги.

— Если ты действительно хочешь бороться с проклятием, — сказал он, — то нужно начинать сейчас. Каждый день промедления делает влияние Екатерины сильнее.

— Что мне нужно делать?

— Ритуал очищения. Сложный, болезненный, но необходимый. Он поможет ослабить связь с тёмным наследием.

— А полностью разорвать связь можно?

— Теоретически да. Но для этого нужно найти артефакт, с помощью которого Екатерина привязала проклятие к роду.

— Какой артефакт?

— Лунное зеркало. Магический предмет, созданный Екатериной в последние годы жизни. В него заключена часть её души и вся злоба, накопленная за десятилетия.

— Где оно?

— По легенде, в её склепе. Но склеп был разрушен при советской власти.

— Значит, зеркало потеряно?

— Возможно. А возможно, кто-то его нашёл и использует.

Вера нахмурилась.

— Вы думаете, Воронов знает о зеркале?

— Откуда ему знать? — удивился Алексей.

— А что, если вся эта история с убийствами магов связана не с информацией, а с поиском артефактов? — предположила Вера. — Что, если Воронов охотится на магические предметы?

— Для чего?

— Не знаю. Но каждый из убитых имел доступ к каким-то артефактам или знаниям о них.

Команда задумалась. Версия звучала логично.

— Если это так, — сказал Михаил, — то Воронов может знать о местонахождении Лунного зеркала.

— И использовать его, — добавила Лиза. — Для усиления твоего проклятия.

— Или для создания новых проклятых магов, — предположил Арсений. — Представьте: армия магов, лишённых совести, готовых выполнить любой приказ.

Мысль была ужасающей. Если Воронов действительно планировал создать армию таких исполнителей, как стала Вера, то угроза была куда серьёзнее, чем казалось.

— Нужно его остановить, — сказала Вера. — Любой ценой.

— Осторожно, — предупредил Арсений. — "Любой ценой" — это мышление Екатерины. Мы должны остановить Воронова, но не превращаясь в таких же монстров.

— Как?

— Найти доказательства его преступлений. Обратиться к честным людям в правительстве. Использовать закон, а не силу.

— А если закон не поможет?

— Тогда будем действовать, как Хранители всегда действовали — защищать невинных, даже если придётся пойти против власти.

Вера кивнула. План звучал разумно, хотя часть её — та часть, что находилась под влиянием проклятия — требовала более радикальных действий.

— С чего начнём?

— С ритуала очищения, — сказал Михаил. — Нужно ослабить влияние проклятия, прежде чем ты сделаешь что-то непоправимое.

— Сколько времени он займёт?