Лунная ведьма: темная луна 2

Глава 12. В сердце тьмы

К ночи команда Лунной Стражи собралась в заброшенном здании неподалёку от штаб-квартиры Воронова. Алексей развернул карту местности, отмечая расположение охраны, камер слежения, магических защит.

— Проникнуть внутрь будет сложно, — сказал он. — Здание охраняется как обычными средствами, так и магическими барьерами.

— А выбраться оттуда будет ещё сложнее, — добавил Михаил. — Как только мы начнём уничтожать зеркало, Воронов поднимет тревогу.

— Сколько у него охранников? — спросил Даниил.

— Около пятидесяти обычных бойцов плюс десять "оптимизированных" исполнителей, — ответила Вера. — Те, что прошли обработку зеркалом, не чувствуют страха и боли. Очень опасны в бою.

— А сам Воронов?

— Обычный человек, но умный и осторожный. В критической ситуации попытается использовать зеркало для усиления собственных способностей.

Арсений изучал схему здания.

— Есть план. Вера проникает в лаборатория под предлогом прохождения "оптимизации". Мы создаём отвлекающий манёвр у главного входа. Пока охрана занята нами, она уничтожает зеркало.

— Слишком просто, — возразила Лиза. — Что-то обязательно пойдёт не так.

— Всё пойдёт не так, — согласился Арсений. — Но у нас нет другого выбора.

Вера достала шкатулку с осколком зеркала.

— И что с этим делать? Без него Воронов заподозрит неладное.

— Придётся его использовать, — сказал старый хранитель. — Но постарайся сопротивляться влиянию.

— А если не смогу?

— Тогда мы тебя остановим, — твёрдо сказал Даниил.

— Обещаешь?

— Обещаю.

В полночь операция началась. Вера вернулась к Воронову под предлогом того, что передумала и готова пройти "оптимизацию". Генерал встретил её в лаборатории, где уже всё было подготовлено для процедуры.

— Мудрое решение, — сказал он. — После обработки вы станете идеальным исполнителем.

— Что именно произойдёт?

— Ничего болезненного. Просто посмотрите в зеркало и позвольте ему убрать всё лишнее из вашего сознания.

Вера подошла к Лунному зеркалу. Вблизи его влияние было почти непреодолимым. В чёрной поверхности она видела не своё отражение, а образ Екатерины — холодной, жестокой, всемогущей.

"Наконец-то!" — ликовала прапрапрабабушка. "Теперь ты поймёшь истинную природу силы!"

— Не спешите, — сказала Вера Воронову. — Хочу убедиться, что понимаю процесс.

— Конечно. Зеркало покажет вам воспоминания о ваших прошлых... колебаниях. О моментах, когда эмоции мешали принимать правильные решения. А затем сотрёт эти слабости.

— А если я передумаю в процессе?

— Передумать будет невозможно. Процедура необратима.

Именно этого я боялась.

В этот момент у главного входа в здание раздались взрывы. Сработал отвлекающий манёвр — Лиза и Михаил атаковали охрану, имитируя нападение крупной группы боевых магов.

— Что происходит? — Воронов схватился за рацию.

— Нападение на главный вход, — донёсся голос командира охраны. — Группа неизвестных магов. Нужны подкрепления.

— Всех свободных бойцов к главному входу, — приказал генерал. — Лабораторию не покидать до завершения процедуры.

Охранники выбежали из зала, оставив только двух "оптимизированных" исполнителей. Они стояли у входа, безэмоциональные и готовые к бою.

— Теперь нас никто не потревожит, — сказал Воронов Вере. — Можете начинать.

Вера подошла к зеркалу и положила на него руки. Чёрная поверхность стала тёплой под её ладонями, а серебристые руны засветились ярче.

— Смотрите в центр, — инструктировал Воронов. — Не отводите взгляда, что бы ни происходило.

В глубине зеркала начали мелькать образы. Вера увидела себя полгода назад — полную сомнений, переживающую за каждую жертву, мучающуюся угрызениями совести после первого убийства.

"Смотри, какой слабой ты была," — шептала Екатерина. "Как эти ненужные чувства мешали тебе действовать эффективно."

Образы сменились другими: Вера, отказывающаяся убить семью Ивановых. Вера, предупреждающая семью Горбуновых об опасности. Вера, воссоединяющаяся с командой Лунной Стражи.

"Все эти моменты слабости можно исправить. Я сотру их из твоей памяти навсегда."

— Не сопротивляйтесь процессу, — сказал Воронов, заметив напряжение на лице Веры. — Просто позвольте зеркалу сделать свою работу.

Но Вера сопротивлялась. Вместо того чтобы позволить Екатерине стереть её "слабости", она сосредоточилась на этих воспоминаниях, впитала их, сделала частью себя.

Сочувствие — не слабость. Это сила. Способность чувствовать чужую боль — это то, что делает меня человеком.

"Глупая девчонка!" — разозлилась Екатерина. "Ты отказываешься от могущества ради жалких сантиментов!"

Я отказываюсь от монстра внутри себя ради возможности остаться человеком.

Вера резко убрала руки с зеркала и отступила назад. Воронов нахмурился.

— Что происходит? Процедура ещё не завершена.

— Я передумала, — сказала Вера.

— Слишком поздно для сомнений.

Генерал сделал знак охранникам. Двое "оптимизированных" исполнителей двинулись к Вере, готовые силой заставить её завершить процедуру.

— Не стоит сопротивляться, — сказал Воронов. — Это лишь отсрочит неизбежное.

В этот момент в лабораторию ворвались Даниил и Алексей. Техномаг отключил магические защиты, а боевой маг атаковал охранников заклинаниями оглушения.

— Мы за тебя! — крикнул Даниил.