Лунная ведьма: темная луна 2

Глава 13. Последняя битва

Битва в лаборатории была не похожа ни на что, что команда Лунной Стражи переживала раньше. Гибрид Воронова-Екатерины обладал огромной силой, но эта сила была хаотичной, неконтролируемой.

Лиза создавала защитные барьеры, отражавшие потоки тёмной энергии. Михаил лечил раненых и поддерживал силы команды. Алексей пытался найти техническое решение для разрушения связи между зеркалом и гибридом. Даниил и Арсений атаковали существо с разных сторон, не давая ему сосредоточиться на одной цели.

Но центральную роль в битве играла Вера. Только она могла противостоять тёмной магии гибрида, используя собственную лунную силу.

— Ты не можешь меня победить! — кричало существо. — Я создан из твоей же силы!

— Не из моей, — ответила Вера, отражая очередную атаку. — Из силы Екатерины. А я не Екатерина.

— Ты её наследница! Её кровь, её магия!

— Её кровь, но не её выбор. Я выбираю быть защитником, а не тираном.

Гибрид попытался сломить её волю, послав волну воспоминаний Екатерины — моменты триумфа, ощущение абсолютной власти, наслаждение от подчинения чужой воли.

"Чувствуешь?" — шептал голос прапрапрабабушки. "Это может быть твоим. Эта сила, эта власть. Просто прекрати сопротивляться."

Но Вера противопоставила этим воспоминаниям свои собственные. Момент, когда она спасла семью Горбуновых. Ощущение облегчения, когда воссоединилась с командой. Радость от того, что смогла защитить невинных, не причинив им вреда.

— Я не хочу твоей власти, — сказала она вслух. — Я хочу мира, где такая власть не нужна.

— Наивность! — взревело существо. — Мир жесток! Только сила может навести в нём порядок!

— Сила, основанная на страхе, создаёт только больше жестокости, — ответила Вера. — Я видела это на собственном примере.

Она вспомнила все свои жертвы — тридцать семь человек, убитых ею за последние месяцы. Каждое лицо, каждое имя, каждую разрушенную жизнь.

— Я убивала людей, думая, что защищаю мир, — продолжила она. — Но создавала только больше страдания. Это не сила — это слепота.

— Тогда что такое настоящая сила? — спросил Даниил, отбиваясь от энергетических зарядов гибрида.

— Способность остановиться, — ответила Вера. — Способность сказать "нет" лёгким решениям. Способность выбрать трудный путь ради правильного результата.

Гибрид попытался поглотить её силу, но обнаружил, что не может. Магия Веры была теперь иной природы — не тёмной, как у Екатерины, и не светлой, как у традиционных целителей. Это была сила баланса, сила выбора.

— Невозможно! — закричало существо. — Лунная магия не может противостоять сама себе!

— Может, если направлена на исцеление, а не разрушение, — ответила Вера.

Она подошла к Лунному зеркалу, которое частично выросло из тела гибрида. Чёрная поверхность была покрыта трещинами — артефакт не выдерживал хаотичной энергии слияния.

— Что ты делаешь? — спросил Алексей.

— То, что должна была сделать давно, — ответила Вера.

Она положила руки на зеркало и начала направлять в него свою силу. Но не для разрушения — для исцеления. Она пыталась отделить дух Екатерины от тела Воронова, освободить обоих от неестественного слияния.

— Нет! — завопил гибрид. — Не смей!

— Екатерина, — сказала Вера, обращаясь к духу прапрапрабабушки. — Ты мучаешься столетие, заключённая в этом артефакте. Не пора ли найти покой?

В глубине зеркала появился образ женщины в старинном платье — Екатерина в том виде, какой она была при жизни. Не монстр, порождённый веками злобы, а человек, который когда-то сделал неправильный выбор.

"Покой?" — прошептал её дух. "Я не помню, что это такое."

— Тогда пора вспомнить, — ответила Вера. — Ты была не только тираном. Когда-то ты защищала людей, лечила больных, помогала слабым.

"Это было так давно..."

— Но это было. И этот опыт тоже часть тебя.

Вера показала духу воспоминания — не о власти и жестокости, а о тех далёких временах, когда молодая Екатерина использовала магию для добрых дел.

"Я... я помню," — слабо прошептал дух. "Я помню, каково это — помогать, а не властвовать."

— Тогда отпусти. Отпусти злобу, отпусти желание контролировать других. Найди покой.

Образ Екатерины в зеркале стал светлее, мягче. Она больше не выглядела как жестокая владычица, а как усталая женщина, готовая к отдыху.

"Прости меня," — сказала она. "За всё, что я сделала. За то, что пыталась сделать из тебя такую же, как я."

— Я прощаю, — ответила Вера. — Теперь иди с миром.

Дух Екатерины растворился в серебристом свете. Лунное зеркало треснуло, а затем рассыпалось в пыль. Гибрид завопил от боли и начал разделяться — дух Екатерины исчез, а тело Воронова упало на пол.

Генерал был без сознания, но живой. Исчезновение магии зеркала освободило его от влияния древнего духа.

— Он выживет? — спросил Михаил, склонившись над телом Воронова.

— Да, — ответил врач после осмотра. — Но ему потребуется долгое лечение. Слияние с чужим духом серьёзно повредило его психику.

— А что с "оптимизированными" исполнителями? — спросила Лиза.

Они посмотрели на двоих охранников, которые всё ещё стояли неподвижно там, где их заморозила Вера. С разрушением зеркала заклинание ослабло, и мужчины начали медленно приходить в себя.

— Где... где я? — пробормотал один из них. — Что происходит?

— Вы в безопасности, — сказала Вера. — Кошмар закончился.

Мужчины смотрели по сторонам с растерянностью и страхом — эмоциями, которых у них не было месяцами. Процедура "оптимизации" была обращена вспять.