Лунное серебро

Глава 2 «Под сенью алого клёна»

За весь месяц я так и не увидела отца. С заката и до рассвета я была погружена в дела. Что взять с собой, какие подарки выбрать, проследить за тем, как подготавливают моё приданное и первую партию сеймурии. А ещё, в этом круговороте дел, были занятия с Сатро.

Советник везде следовал за мной по пятам и рассказывал об истории княжеских родов Абенфелда, ибо без знания истории, понять запутанные отношения между князьями было просто невозможно. И если кантарианскую политику ещё можно было потерпеть, то человеческая история часто выводила меня из себя.

Жизнь смертных слишком коротка, соответственно, и история развивается быстрее. И я бы с радостью пропустила всё это мимо ушей, но как сказал Сатро: «Вам, госпожа, возможно придётся столкнуться с наместниками и их ближайшим кругом, поэтому вам могут потребоваться эти знания!»

Пришлось заучивать имена и кто, кому, кем приходится. Из-за такого усиленного обучения и общей загруженности, из родного дома я отправлялась с ужасной головной болью.

Казалось бы. У вечных созданий ночи не должно быть никаких проблем со здоровьем, но и наши силы не безграничны, особенно у тех кантаров, которые ещё не вошли в полную силу.

В последний раз оглянувшись на родной дом, я с тяжёлым сердцем оторвала взгляд и забралась в карету. По какой-то причине на сердце лежала печать невыразимой тоски. Словно я уезжаю насовсем и более никогда не увижу, ни пронзающие небеса шпили, ни свой любимый балкон, ни свою семью.

Даже брат, который вышел со мной проститься, будто бы чувствовал то же самое.

Он никогда не был чувствительным мужчиной, но этой ночью по какой-то причине разделял мои чувства, из-за чего держал в объятиях дольше обычного. Он не проронил ни слова, но я видела в его глазах печаль.

Двенадцать могале должны сопроводить меня до жениха и уйти, как только я окажусь под его защитой. В карете меня ждала Хельна, но её путь закончится у врат, что тоже портило настроение.

Эта служанка была рядом, сколько я себя помню, а теперь, мне нельзя было даже взять её с собой. Горькая усмешка тронула губы.

— Госпожа, что-то случилось? — тут же отреагировала Хельна, с беспокойством в голосе.

— Нет, ничего, — ответила, пальцами сдвинув сатиновую занавесь на окошке кареты.

Серебристый свет луны отражался на снегу, из-за чего можно было без труда различить, что происходит за окном. Солнце село совсем недавно, и до рассвета мы должны добраться до замка одного из вассалов.

— Если хотите, то вы можете поделиться со мной своими тревогами, я же вижу, что вас что-то беспокоит.

— Я подумала, что недаром люди говорят: «нет ничего вечного».

— Как это нет! — возмутилась женщина. — А как же ваш род? Разве это, не лучшее доказательство вечности?!

Скользнув взглядом по круглому лицу, вместо ответа, подарила служанке свою самую тёплую улыбку. Ничего другого я и не ожидала услышать от слуги.

Пусть не все люди довольны нашей властью, но есть те, кто готов ползать у нас в ногах и целовать сапоги, лишь бы получить шанс на долгую жизнь. И в редких случаях, самые верные могут получить обращение, в то время как другие, становятся слугами, навеки связанными с сердцем замка.

Они становятся чем-то средним, уже не люди, но и не кантары. Такие слуги могут ходить под солнцем и даже выполнять поручения своего хозяина далеко от замка. Но они всегда будут привязаны к своим гробам и при необходимости, призваны обратно. А если по какой-то причине их тела будут повреждены, при помощи крови их можно восстановить.

За возможность продлить свою жизнь, некоторые люди готовы потратить значительную часть это самой жизни на безвозмездное служение. Многие тратили время даже не за обещание, а всего лишь за призрачный шанс.

— Госпожа, неужели вам совсем неинтересна эта поездка?

— Нет.

— Говорят, там есть очень красивые ущелья, где серый камень разрезают драгоценные, мол, в одном камне могут быть разные самоцветы. А ещё, там есть простирающиеся до горизонта, зелёные долины с виноградниками, и большой каменный город с пристанью. Неужели вы не хотите увидеть это своими глазами?

— А ещё там просто толпы людей, частые нападения на богатые кантарианские экипажи и повозки, а также дикие гарпии, что обитают в тех самых ущельях, — ответила с раздражением в голосе.

Никогда раньше не была в Абенфелде, и пусть не хотела себе в этом признаваться, но я боялась, что эта провинция может мне понравиться. Всё же, у каждой области нашей огромной империи, должно быть своё очарование, иначе как объяснить такое количество песен и баллад, воспевающих красоты каждого региона.

Всего, на континенте семь регионов, Ноктэрра, где собран весь свет кантарианского общества и где правит кровавый владыка. Норна, поделённая на различные угодья, край, где люди живут милой фермерской жизнью.

Мой родной Элдервилл, очень холодный и преимущественно горный регион. Абенфелд и Аквинор с выходом к морю. Загадочная Гизмория, где преимущественно заседают не самые разумные сородичи из числа тех, кто любят эксперименты. Ну и, конечно же, два величественных леса, Алвирвуд и Фаргрин. И своими глазами, я видела только последний.

— О чём задумались? — голос Хельны вновь прервал меня на мысли о том, получится ли у меня увидеть все регионы империи.

— Вспомнила свою единственную поездку, к замку леди Нортембрии.

— Я помню этот момент. Господин так неожиданно вас увёз, за час до этого распорядившись собрать самые необходимые вещи. Как жаль, что я не смогла с вами поехать, но рассказы помню.

Ностальгическая улыбка тронула губы. Я и правда вернулась из той поездки переполненная впечатлениями. Прикрыв глаза, я откинулась на бархатную спинку сиденья и погрузилась в воспоминания.

Лес Фаргрин является домом для множества уникальных видов растений и животных. Этот лес раскинулся по южной границе земель, от запада и до востока, занимая одну пятую континента.

Пусть мне удалось увидеть совсем немного, но я помнила могучие деревья, которые словно вечные стражи, возвышались над всем. Казалось, их огромные кроны не просто закрывают небеса, но и являются их частью.