Лунное Затмение. Новолуние.

Глава 1

США. Нью-Йорк. Настоящее время.

В коридоре повисло тяжёлое молчание. Влад стоял с каменным лицом, не выражающим никаких эмоций. Грета продолжала пристально смотреть на него, ожидая хоть какой-то реакции. Меня охватило множество разных эмоций, и самая сильная из них была страхом.

«Вот и закончилась ваша спокойная и обычная жизнь. Вы должны быть рады, что прожили в таком ритме достаточно долго», — говорил мне внутренний голос, делая ситуацию только хуже.

Я решила нарушить молчание и разбавить гнетущую тишину:

— Грета, давай ты зайдёшь к нам, и вы с Владом обсудите все свои вопросы уже в доме. Коридор — не лучшее место для разговоров.

— Я согласен со Стефани. Грета, тебе стоит зайти внутрь, — поддержал меня Влад.

Мы с Владом отошли в сторону, пропуская Грету в нашу квартиру. На её лице по-прежнему отражалось сильное напряжение, которое она не могла скрыть. Мы втроём прошли в гостиную, где каждый занял удобное для себя место. В комнате повисло молчание, а атмосфера становилась всё напряжённее. Мне стало неуютно находиться рядом с Владом и Гретой в таком состоянии.

Не придумав ничего лучше, я решила начать диалог первой:

— Грета, может быть, ты хочешь чего-нибудь с дороги?

— Если только свежего рецидивиста, — вампирша недовольно фыркнула, но затем её голос смягчился. — Виски со льдом подойдут.

— У меня есть запасы крови на экстренные ситуации. Они помогут заглушить твою жажду, если ты голодна, — сказал Влад, продолжая говорить с напряжением, и его брови в этот момент смыкались максимально близко друг к другу.

— Я не люблю консерванты, но раз выбора нет, — Грета пожала плечами и вздохнула, — то позволю себе фастфуд.

— Фастфуд? Ты хочешь в «Макдоналдс»? — спросила я.

— Фастфудом Грета называет пакеты с донорской кровью. Быстрое питание, так сказать, — пояснил Влад.

— А как это ещё назвать? Быстрый способ заглушить голод на короткий период, но без полезных веществ. Разве человеческий фастфуд не имеет тех же свойств? — спросила Грета.

— Я... Я сделаю чай. Влад, ты что-нибудь будешь?

— Тоже самое, что и ты. Я не голоден, если ты об этом.

Я вышла из комнаты и отправилась на кухню. За те месяцы, что я жила у Влада, это помещение преобразилось. Раньше оно было безжизненным и пустым, как выставочный стенд в мебельном магазине. Теперь же здесь царила настоящая атмосфера уюта и функциональности.

На кухне появились чашки разных форм и размеров, красивая посуда, кухонные приборы и различные бытовые мелочи. Всё это сделало кухню пригодной для использования и уютной. В холодильнике теперь хранилась настоящая еда, а полки в шкафах были заполнены сухими заготовками.

Я достала три пустые чашки, не зная, стоит ли предлагать Грете что-то помимо крови. «Правила этикета требуют поставить перед гостем чашку, будет он что-то употреблять или нет», — напомнила я себе.

Когда я вернулась в гостиную, Грета спокойно попивала кровь из пакета, как будто это была упаковка с соком. Влад сидел с напряжённым лицом, но его взгляд был холоден и жёсток.

— Грета, ты наконец-то объяснишь, о каких проблемах идёт речь? — спросил он.

— О довольно серьёзных проблемах, — ответила вампирша, допив оставшуюся кровь из пакета и отбросив его в сторону. — Я хотела справиться со всем без тебя, но ситуация выходит из-под контроля.

— Грета, я не намерен повторять свой вопрос. В последний раз спрашиваю: в чём дело? — голос Влада стал слишком напряжённым и требовательным, что меня напугало.

— Пару месяцев назад мне сообщили о том, что в одном из заповедников на севере нашли труп. Сначала я не поняла, как это касается нас, но это был труп новорождённого.

— И что здесь проблемного? Видимо, он столкнулся с кем-то из старших вампиров и они его убили, — предположил Влад. — Новорожденные какое-то время остаются немного живыми при перерождении, поэтому их тело не иссыхает.

— Ты не понимаешь всей ситуации. Я вначале тоже так подумала и не обратила внимания на этот случай, но он был лишь первым в череде подобных убийств.

— В каком смысле первым? Были ещё подобные убийства? — глаза Влада постепенно темнели и теряли свой насыщенный зелёный оттенок.

— За последние три месяца их было пять. Последнее, шестое, произошло на днях в Колорадо, — ответила Грета.

— Что там произошло? — впервые я решила подать голос, испытывая сильный страх.

— В горах нашли труп молодого парня. Он не успел выпить человеческой крови после перерождения, — объяснила Грета.

— Это невозможно. Они без этого не могут до конца обратиться, — возразил Влад.

— Так в этом и суть. Он был ещё частично человеком, поэтому его труп не рассыпался.

— Зачем кому-то убивать не до конца обратившихся людей? Это же бессмысленно.

— В этом на самом деле нет логики, — боковым зрением я заметила, как Влад погрузился в глубокие размышления. — Но их могут убивать охотники или старшие вампиры, которые боятся конкуренции.