Лунное Затмение. Новолуние.

Глава 7

Был ранний вечер. Я сидела перед чистым холстом, пытаясь сделать хотя бы какие-то наброски. Вот уже неделю я училась работать с красками, и у меня пока выходило довольно плохо. Я часами могла сидеть у панорамного окна, но передать всю красоту вида, который открывался моим глазам, мне не удавалось. Моя первая картина больше напоминала работу школьника начальных классов, чем работу взрослого и талантливого человека.

Сегодня с самого утра я пыталась запечатлеть Гудзон в лучах солнца, но вдохновение никак не приходило. Из раздумий меня вывел телефонный звонок, который эхом разнёсся по всей гостиной.

— Влад? Что-то случилось?

— А должно что-то случиться, чтобы я тебе позвонил? — он ответил вопросом на вопрос.

— Ты не звонишь мне во время занятий. Никогда. Что случилось?

— Видимо, ты меня слишком хорошо знаешь, — Влад произнёс эти слова, и я представила, как он улыбается.

— Не уходи от ответа.

— Хорошо. У меня к тебе есть предложение.

— Предложение? Какое?

— Мисс Пайнс, я буду рад предложить вам встречу сегодня вечером в ресторане «Persé».

— Ресторан? Сегодня вечером? Есть повод?

— Небольшой, но есть, — голос Влада был взволнован, и я сразу это поняла по его манере разговора. — Мисс Пайнс, каков ваш ответ?

— Довольно неожиданное предложение, мистер Цепеш. Есть ли какие-то требования к нашей встрече?

— Постарайтесь выбрать что-нибудь вечернее в своём гардеробе, — мягкий голос Влада всё ещё был взволнован, но уже не так сильно, как ранее.

— Вот как? Теперь вы меня ещё больше удивили своим предложением.

— Мисс Пайнс, я буду ожидать вас в девять вечера в главном зале ресторана.

— Как я смогу вас там найти? — мне нравилась наша словесная игра, поэтому я постаралась ещё немного продолжить этот игривый диалог.

— Вы без труда это сделаете. Могу вас заверить в этом.

— В таком случае, мистер Цепеш, до скорой встречи.

— До скорой встречи, мисс Пайнс. Я вас люблю.

Закончив разговор, я растерянно посмотрела на полупустой холст. Желание искать вдохновение пропало, и мои мысли были заняты предстоящим вечером. Поступок Влада был необычным даже для него, и я не могла вспомнить, чтобы он когда-либо так делал.

С тех пор как мы начали жить вместе, мы редко выбирались куда-то вдвоём. Обычно мы проводили свободное время в нашей квартире или, иногда, ходили на ночные прогулки в центральный парк. Я не могла понять причины и мотивы Влада, но была готова к любому повороту событий.

Поэтому я набрала свою сестру и попросила её помочь мне подготовиться к встрече.

Через несколько часов я была полностью готова к встрече с Владом. На мне было белое струящееся платье в пол с глубоким разрезом вдоль ноги, чёрные туфли на шпильке, нежный макияж и идеально уложенные волосы. Я выглядела безупречно для такого мероприятия. Моя сестра была в восторге от своей работы.

Кейт отвезла меня в ресторан, бросая на меня загадочные взгляды. Ресторан располагался на четвёртом этаже торгово-развлекательного центра «Time Warner» на площади Колумба. Я была очень удивлена выбором заведения, так как оно было небольшим и эксклюзивным. Столик в этом ресторане бронировали минимум за пару месяцев, что только усилило моё любопытство.

Попрощавшись с Кейт, я направилась ко входу, где, к моему удивлению, стоял отдельный от торгового центра охранник.

— Мисс Пайнс, прошу вас следовать за мной, — сказал он.

— Вы знаете, кто я?

— Мистер Уайт ожидает вас в зале.

Я последовала за официантом и оказалась в удивительном месте. Ресторан был оформлен в классическом стиле, с использованием пастельных тонов и плавных линий. Свет был приглушённым, но это не мешало разглядеть детали интерьера — стальные, деревянные и каменные элементы. В ресторане звучала живая музыка, что стало для меня приятным сюрпризом.

Однако больше всего меня поразило то, что в ресторане не было других посетителей, кроме персонала и музыкантов. Я заметила одинокую фигуру у окна, которая сидела ко мне спиной. Я направилась к Владу, но он уже заметил меня и поспешил встать со своего места.

— Вы вновь опоздали, мисс Пайнс, — с улыбкой на лице Влад посмотрел на свои наручные часы.— Прямо как в нашу первую встречу.

— Только в этот раз у меня нет весомого оправдания.

— В этот раз я и не думал его принимать. В нём сегодня нет необходимости.

— Почему это?

— Давайте обо всём по порядку, — Влад взял меня за руку и нежно коснулся её своими холодными губами. — Вы, как всегда, невероятно обворожительны и безмерно красивы, мисс Пайнс.

— Спасибо, мистер Цепеш. Могу я узнать причину сегодняшней встречи?

— Прошу вас, присаживайтесь.

Влад отодвинул стул и жестом пригласил меня сесть. Я несколько минут смотрела то на Влада, то на стул, а затем приняла его предложение. Когда я заняла своё место, Влад пристально посмотрел на меня своими неестественно зелёными глазами. Его взгляд был слишком светлым, а радужки глаз практически светились. Такого я раньше не видела и не могла понять, хорошо это или нет.