Лунное затмение сердца

Глава 6: Цена спасения

День прошел в томительном ожидании. Лунара с Элорианом бродили по Некрополису, изучая город, который мог стать их домом на неопределенное время, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече с Морионом. Кристалл памяти, который он дал Лунаре, весь день пульсировал в ее кармане, то затихая, то вспыхивая ярче, словно отвечая на ее эмоциональное состояние.

К вечеру напряжение достигло пика. Лунара переоделась в лучшее из привезенных платьев — глубокого лунно-серебристого цвета, который подчеркивал цвет ее глаз и оттенял платиновые волосы. Она долго стояла перед зеркалом, поправляя складки ткани и пытаясь унять дрожь в руках.

"Это может изменить все", — думала она, глядя на свое отражение. "После сегодняшнего разговора я либо стану участницей древнего магического ритуала, либо... либо мы окажемся в тупике. А принцесса Селена будет медленно умирать где-то далеко, и мы ничего не сможем сделать".

Элориан ждал ее в холле гостиницы, и когда она спустилась, он встал, не сводя с нее восхищенного взгляда.

— Вы прекрасно выглядите, — сказал он тихо.

— Спасибо, — ответила она, и почувствовала, как щеки покрываются легким румянцем. — Готовы?

— Насколько можно быть готовым к разговору, который может решить судьбу моей сестры.

Они шли к Цитадели в молчании. Вечерний Некрополис преображался на глазах — с наступлением сумерек город словно оживал. Магические фонари вспыхивали один за другим, заливая улицы мягким серебристым светом. Из окон домов доносились звуки музыки — не веселой и бодрой, а глубокой, печальной, заставляющей задуматься о вечности. В Саду Теней у основания Цитадели растения начали светиться ярче, создавая сказочную картину переливающихся серебром деревьев и кустов.

У входа их встретил не Кассиус, а другой некромант — женщина средних лет с удивительно красивыми чертами лица и волосами цвета лунного света. Ее глаза светились тем же внутренним огнем, что и у других некромантов, но в них было что-то особенное — древняя мудрость, смешанная с глубокой печалью.

— Добро пожаловать, — сказала она мелодичным голосом. — Меня зовут Миралет Звездный Плач. Лорд Морион ждет вас в Зале Проекций.

— Зале Проекций? — переспросила Лунара.

— Это особое помещение в Цитадели, — объяснила Миралет, ведя их по знакомой уже лестнице, но в другом направлении. — Там можно создавать магические иллюстрации для сложных объяснений. Лорд Морион изучил случай принцессы Селены и готов показать вам детали того, что произошло с ней.

Они поднялись еще выше, чем вчера, и Лунара заметила, что архитектура этого уровня Цитадели отличалась от нижних этажей. Здесь было больше окон, больше света, а стены украшали не фрески, а живые картины — магические полотна, на которых медленно двигались изображения ночных пейзажей, звездного неба, танцующих в лунном свете фигур.

— Поразительно, — прошептал Элориан, разглядывая одну из картин, где серебристые олени паслись в призрачном лесу.

— Это работы наших художников-некромантов, — пояснила Миралет с гордостью. — Они умеют вплетать в изображения отголоски воспоминаний и эмоций. Каждая картина рассказывает свою историю.

"Даже их искусство связано с душами и памятью", — подумала Лунара. "Какой же это глубокий и сложный мир, который мы так долго считали просто 'темным'".

Зал Проекций оказался круглой комнатой с высоким куполообразным потолком. В центре стоял стол из черного обсидиана, вокруг которого располагались удобные кресла. Но самым впечатляющим был потолок — он представлял собой сплошную поверхность, которая могла отображать любые изображения, словно гигантское магическое зеркало.

Морион уже ждал их, стоя у одного из высоких окон и глядя на ночной город. Сегодня он был одет еще более элегантно — в длинный камзол глубокого черного цвета с серебряной вышивкой, которая при движении переливалась как звездная пыль. Когда он повернулся к ним, Лунара снова почувствовала то же странное притяжение, что и вчера — словно этот человек обладал какой-то особой магией, которая заставляла ее сердце биться быстрее.

— Добро пожаловать, — сказал он, и в его голосе звучала особая торжественность. — Прошу, садитесь. То, что я хочу вам показать, требует внимания и... определенной подготовки.

Когда они устроились в креслах, Морион прошел к центру комнаты и положил руки на поверхность обсидианового стола. Камень немедленно отозвался, начав светиться изнутри слабым фиолетовым сиянием.

— Я провел ночь, изучая случай принцессы Селены, — начал он. — И должен сказать, что ситуация еще серьезнее, чем я предполагал.

Потолок над ними вспыхнул, и вдруг в воздухе появилось изображение — точная трехмерная проекция девушки, лежащей на кровати. Лунара узнала принцессу Селену по портрету, который показывал ей Элориан, но вид спящей девушки поразил ее в самое сердце. Селена выглядела как живая статуя из мрамора — бледная, неподвижная, прекрасная и ужасающе хрупкая.

— Боги милостивые, — прошептал Элориан, и Лунара услышала, как его голос дрогнул. — Она так... она выглядит как мертвая.

— Но она не мертва, — сказал Морион мягко. — Взгляните.

Изображение изменилось, показывая невидимые обычному глазу энергетические потоки вокруг тела принцессы. Лунара увидела тонкую серебристую нить, которая тянулась от груди девушки куда-то в пустоту, дрожала и мерцала, словно готовая оборваться в любой момент.

— Это связь ее души с телом, — объяснил Морион. — Видите, как она тонка? Обычно эта связь крепка как канат, но проклятие Малефикуса растягивает ее, делает хрупкой. Каждый день она становится все тоньше.

— А где... где находится ее душа? — спросила Лунара.

Морион провел рукой по поверхности стола, и изображение снова изменилось. Теперь они видели... Лунара не могла найти слов для описания того, что открылось их взору. Это было пространство между мирами — не тьма и не свет, а что-то среднее. Туманное, изменчивое место, где плавали странные формы и мерцали непонятные огни.