Лунное затмение сердца

Глава 7: Между мирами

Утренний Некрополис встретил Лунару мягким серебристым светом, просачивающимся сквозь витражи гостиницы. Она проснулась раньше обычного — сон был беспокойным, полным образов темно-фиолетовых глаз и древних заклинаний. Кристалл памяти, оставленный Морионом, всю ночь пульсировал у изголовья, словно живое сердце, отзывающееся на ее эмоции.

Поднявшись с постели, Лунара подошла к окну и выглянула на площадь Вечной Памяти. Фонтан воспоминаний переливался утренними красками — серебристые и голубые струи энергии танцевали в воздухе, рассказывая бесконечные истории о жизни и смерти. Где-то там, в пограничном пространстве между мирами, томилась принцесса Селена, и с каждым днем серебристая нить, связывающая ее душу с телом, становилась тоньше.

Сегодня я начну изучать то, что мой народ считает запретным, — подумала Лунара, невольно сжав в руке кристалл. — И, возможно, изменюсь навсегда.

Воспоминания о словах Мориона эхом отзывались в сознании: "Знание некромантии оставляет след в душе. Вы уже никогда не будете прежней." Но странное дело — вместо страха она чувствовала нечто похожее на предвкушение. Словно вся ее прежняя жизнь была лишь подготовкой к этому моменту.

Элориан ждал ее в холле гостиницы, и при виде принца сердце Лунары привычно ускорило ритм. Даже в простой дорожной одежде он выглядел безупречно — золотисто-белые волосы мягко обрамляли лицо, а изумрудно-зеленые глаза с золотистыми искорками светились решимостью и... чем-то еще. Беспокойством? Нежностью?

— Доброе утро, — приветствовал он, и в его голосе послышались нотки, которых не было раньше. Более теплые, более личные. — Как спалось?

— Неспокойно, — призналась она, показав кристалл памяти, который по-прежнему мерцал в ее ладони. — Этот артефакт... он словно живой.

Элориан шагнул ближе, и Лунара почувствовала знакомый аромат кедра и пряностей, который всегда сопровождал принца. Его пальцы мягко коснулись ее руки, той, что держала кристалл, и артефакт вспыхнул ярче, откликаясь на прикосновение эльфа.

— Он реагирует на нашу магию, — тихо заметил Элориан, не убирая руку. — Как тогда, в Мертвых землях.

Электрическое покалывание пробежало по коже Лунары. Их магии действительно резонировали друг с другом — серебристая лунная и золотистая эльфийская сплетались в единый поток, создавая что-то новое, невиданное прежде.

— Я боюсь за вас, — признался принц, и в его голосе послышалась едва сдерживаемая боль. — То, что вы собираетесь изучать... это может изменить вас. А я... — Он запнулся, словно не решаясь продолжить.

— Что вы? — Лунара подняла на него глаза, и в зеленых глазах Элориана она увидела борьбу.

— Я не хочу потерять вас такой, какая вы есть, — наконец произнес он. — Селена дорога мне больше жизни, но и вы... вы тоже стали важны. Очень важны.

Слова принца ударили в самое сердце. Лунара чувствовала, как что-то ломается внутри — те барьеры, которые она старательно возводила между собой и этим прекрасным, благородным мужчиной. Он смотрел на нее так, словно она была чем-то драгоценным и хрупким, и от этого взгляда у нее перехватывало дыхание.

— Элориан... — начала она, но он мягко покачал головой.

— Не сейчас, — тихо сказал он. — Сначала спасем Селену. А потом... потом мы сможем честно поговорить о том, что между нами происходит.

Путь к Цитадели Теней занял около получаса. Лунара шла молча, размышляя о словах принца и о том, что ждет ее впереди. Некрополис просыпался постепенно — на улицах появлялись прохожие в темных одеждах, открывались лавки с необычными товарами, воздух наполнялся ароматами трав и специй, многие из которых Лунара никогда прежде не чувствовала.

Она заметила, что многие некроманты, встречавшиеся им по пути, с любопытством поглядывали на эльфов. Не с враждебностью — скорее с осторожным интересом. Видимо, новость о том, что в городе появились эльфы, уже разошлась среди населения.

У входа в Сад Теней их ждал знакомый Кассиус Лунная Тень. Некромант выглядел более официально, чем накануне — на нем была темно-синяя мантия с серебряными знаками отличия, а его зимние глаза светились деловой сосредоточенностью.

— Добро пожаловать, — приветствовал он, склонив голову. — Лорд Морион ждет вас в Зале Обучения. Это особое место в Цитадели, где наши ученики изучают основы искусства.

Они прошли через Сад Теней, где утренний свет превращал серебристые растения в живые драгоценности. Лунара заметила, что некоторые цветы поворачивались вслед за ними, словно следя за чужаками. Это не было зловещим — скорее любопытным, как если бы сам сад хотел познакомиться с гостями.

— Скажите, Кассиус, — обратился к проводнику Элориан, — как долго лорд Морион изучает некромантию?

— Более трех столетий, — ответил некромант с почтительным тоном. — Он один из древнейших среди Семи Владык, хотя выглядит на сорок лет. Его талант в искусстве хождения между мирами не имеет равных уже два века.

— А учеников у него много? — поинтересовалась Лунара.

— В обычном понимании — нет. Лорд Морион слишком занят управлением городом, чтобы регулярно преподавать. Но время от времени он берет особых учеников. Тех, кто проявляет... необычные способности. — Кассиус бросил на Лунару многозначительный взгляд. — Ваш случай как раз такой.

Зал Обучения оказался совершенно не таким, как ожидала Лунара. Вместо мрачного подземелья с черепами и пентаграммами она увидела просторную круглую комнату с высокими окнами, пропускающими мягкий дневной свет. Стены были покрыты фресками, изображающими не сцены смерти и разрушения, а циклы природы — смену времен года, рождение и увядание растений, превращение гусеницы в бабочку.

В центре зала стоял массивный стол из белого мрамора с черными прожилками, а вокруг него располагались удобные кресла, обтянутые темно-синим бархатом. На столе аккуратно разложены древние книги, свитки, различные кристаллы и артефакты, которые слабо светились собственным внутренним светом.