Лунное затмение сердца

Глава 12: Охота за артефактами

Древние Катакомбы встретили их абсолютной тишиной и пронизывающим холодом. За массивной каменной дверью открывался коридор, высеченный в скале тысячи лет назад. Стены были покрыты рунами, которые слабо светились синеватым светом, давая достаточно освещения, чтобы не натыкаться на препятствия.

— Воздух здесь другой, — прошептала Лунара, инстинктивно прижимаясь ближе к Элориану. — Он... мертвый.

— Здесь нет места для живых, — согласилась Селена, проверяя крепление кинжалов на поясе. — Катакомбы существуют между мирами. Здесь время течет по-другому.

Морион шел впереди, его посох излучал фиолетовое свечение, отгоняя тени. В его движениях чувствовалась напряженность — он явно был не в восторге от этого места.

— Селена, — сказал он, не оборачиваясь, — как ты вообще узнала о кристаллах? Катакомбы были запечатаны еще до твоего рождения.

Женщина-воительница усмехнулась, и в этом звуке не было ничего теплого.

— Ты забыл? Пятьдесят лет в пограничном мире — это долгий срок. Там много чего можно узнать... от тех, кто больше не может говорить в мире живых.

Лунара почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Каждое слово Селены напоминало ей о том, что эта женщина больше не совсем человек.

Коридор начал расширяться, переходя в просторный зал. По стенам тянулись ниши, в которых когда-то покоились останки знатных некромантов. Теперь большинство ниш были пусты — лишь истлевшие фрагменты тканей да потускневшие украшения говорили о том, что здесь когда-то был могущественный город мертвых.

— Первый зал называется Вестибюль Забытых, — объяснила Селена, уверенно ведя их между рядами пустых саркофагов. — Здесь хоронили тех, чьи имена стерлись из памяти живых.

— Почему ниши пусты? — спросил Элориан, с опаской поглядывая на мрачные углубления в стенах.

— Когда катакомбы запечатали, многие из покойников... проснулись, — ответил Морион мрачно. — Магия смерти без должного контроля может выйти из-под контроля.

Как будто в ответ на его слова, из одной из дальних ниш донесся тихий скрежет — словно кто-то скреб когтями по камню.

— Тенедемон, — прошептала Селена, замирая. — Он почувствовал нас.

Из ниши начала просачиваться черная дымка, которая медленно принимала очертания человеческой фигуры. У существа не было четких границ — оно колыхалось, как дым, но в его силуэте угадывались длинные когти и светящиеся красные точки вместо глаз.

— Страх, — прошипело оно голосом, похожим на шелест сухих листьев. — Чувствую страх... вкусный страх смертных...

Лунара непроизвольно отступила, но тут же заставила себя остановиться. Она чувствовала, как волны ужаса исходят от существа, пытаясь проникнуть в ее разум.

— Не поддавайтесь! — крикнул Морион, поднимая посох. — Они питаются страхом! Чем больше боитесь, тем сильнее становятся!

Элориан выхватил меч, зачарованное лезвие засветилось золотистым светом. Но когда он попытался ударить тенедемона, клинок прошел сквозь дымчатое тело, не причинив вреда.

— Физические атаки бесполезны! — крикнула Селена, доставая какой-то серебристый амулет. — Нужна магия!

Морион начал произносить заклинание на древнем языке, его посох ярко вспыхнул фиолетовым пламенем. Но тенедемон был быстрее — он метнулся к Лунаре, его дымчатые когти потянулись к ее лицу.

В последний момент Лунара подняла руки, инстинктивно призывая свою лунную магию. Серебристое свечение встретилось с тьмой тенедемона, и существо завизжало, отшатнувшись.

— Лунная магия! — воскликнула Селена с удивлением. — Она может их ранить!

— Как? — задыхалась Лунара, чувствуя, как силы стремительно покидают ее после отражения атаки.

— Тенедемоны — создания чистой тьмы, — быстро объяснил Морион, продолжая удерживать монстра заклинанием сдерживания. — А лунный свет — это отраженный солнечный. Граница между светом и тьмой!

Лунара кивнула, собираясь с силами. Она представила себе полную луну в безоблачном небе и направила всю свою магию в ладони. Серебристое пламя вспыхнуло ярче, и когда она метнула его в тенедемона, существо растворилось с протяжным воем.

— Отлично, — одобрила Селена. — Но это был только один. Дальше их будет больше.

Действительно, по мере того как они углублялись в катакомбы, нападения учащались. Тенедемоны атаковали из теней, пытаясь разделить группу, но Лунара быстро научилась с ними справляться. Ее лунная магия оказалась идеальным оружием против созданий тьмы.

Элориан и Морион прикрывали ее от других опасностей — древних ловушек, осыпающихся потолков, провалов в полу. Селена вела их по запутанным коридорам с уверенностью человека, который знает дорогу наизусть.

— Как давно ты здесь была? — спросил Элориан во время короткой передышки в одном из залов.

— Никогда, — ответила Селена, и в ее голосе прозвучала странная нотка. — Но я говорила с теми, кто строил эти туннели.

— С мертвыми? — уточнила Лунара.

— С теми, кто больше не может лгать, — уклончиво ответила Селена.

Морион остановился и пристально посмотрел на свою бывшую ученицу.

— Селена, что с тобой произошло в пограничном мире? По-настоящему произошло?

Женщина помолчала, явно взвешивая, стоит ли говорить правду.

— Я умерла, — сказала она наконец. — Полностью. На три дня. А потом... вернулась. Но не одна.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лунара, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику.

— В пограничном мире много заблудших душ. Тех, кто не может найти дорогу ни в мир живых, ни в мир мертвых. — Селена коснулась одного из костяных амулетов в волосах. — Я... взяла некоторых с собой. Дала им убежище в своем теле.

Повисла тяжелая тишина. Лунара смотрела на Селену с ужасом, начиная понимать, что означают ее слова.

— Ты одержима? — прошептал Морион.

— Не одержима. Я заключила союз. — Селена усмехнулась. — Они дают мне силу, знания, способности. А я даю им возможность снова почувствовать себя живыми.