Лунные дети. Часть 1. Настя (новый вариант, 2020 год).

006. Глава 5.

006. Глава 5.

Лес встретил меня полумраком. Истошно гомонили птицы, решая какие-то свои проблемы, недоступные человеческому пониманию. Бронзовые колонны сосен вздымались к небу и, казалось, своими ветвями задевали облака. Тропинка так плавно огибала стволы деревьев, что по ней хотелось ехать на мотоцикле.
Прошло с четверть часа, а я всё брела вперёд, таща за собой чемодан, вытирая пот со лба и пиная подворачивавшиеся под ноги шишки. Пейзаж не менялся.
Я уже не раз успела пожалеть, что сверху не удосужилась разглядеть, с какой стороны находятся здания школы. Может быть вообще нужно в другую сторону идти? И ведь вокруг - ни одного человека, у кого это можно спросить!
Идти наугад, по единственной дороге, и надеяться, что не заблужусь - идея, если честно, так себе.
Ещё через десять минут я начала сомневаться, что папа привёз меня по нужному адресу. Как-то сомнительно, чтобы школа для будущих руководителей нашей планеты находилась в таком захолустье. Я, конечно, помнила информацию из справочника про малонаселённую часть области, но ожидала встретить, как минимум, более урбанистический пейзаж.
Впрочем, мои сомнения рассеялись, когда тропинка раздвоилась, и на ближайшей сосне, прибитый гвоздями прямо к стволу, висел указатель. Стрелка на фанерном щите безапелляционно указывала вправо, и под ней жирным маркером какой-то доброжелатель вывел корявыми буквами : "НАВИГАЦИЯ ПО ОБРАЗОВАНИЮ. ШКОЛА ЮНЫХ ТАЛАНТОВ".
Эта неровная надпись меня вдохновила. Ага, значит я всё-таки иду правильно! Но всё-таки почему тут так пустынно? Моя родная общеобразовательная школа, в которой я проучилась три года, была довольно маленькой, но даже там в начале учебного года было куда оживлённее, чем здесь.
Я продолжала брести вперёд, раздумывая над казусами здешнего жития. А что, если рассказы про бетонные заборы с колючей проволокой и казармы в качестве жилых корпусов - правда? Я тут же возразила сама себе: нет, вряд ли Навигаторы допустили бы такое… А вдруг они сами всё это и устроили?
Над головой проскользнула тень грава, от неожиданности я даже присела. Интересно, здесь-то он откуда? Для тех, кто сидит внутри, карантинная зона не является препятствием? Или это «внутренний» транспорт?
Грав исчез так же неожиданно, как появился. Может это что-то вроде местного патруля, привет от здешнего начальства? А в чём смысл патрулировать лес? Неужели оттуда, сверху, что-то видно?
Вопросов становилось всё больше и больше и - пока - ни одного ответа.
Ещё в самом начале пути чемодан казался мне не самой лёгкой ношей, сейчас же с каждым шагом он становился всё тяжелее. Я шла всё медленней, наконец вообще остановилась.
В рюкзаке были те вещи, которые я считала для себя самыми необходимыми - персональник, пара кофт, ещё кое-какие бытовые мелочи. А вот в чемодане были те вещи, которые считала необходимыми для меня мама. Что она туда понапихала - боюсь даже себе представить.
Да уж, пожалуй, было бы неплохо передохнуть. А ещё лучше, дождаться кого-нибудь из учеников. Надеюсь, хоть кто-то из здешних мальчишек окажется сознательным, чтобы мне помочь. С обычными детьми я бы даже не стала пытаться договариваться, однако суперы по-любому умнее обычных детей, уж с ними-то общаться куда проще (по крайней мере, я на это надеялась).
Я прошла ещё десяток метров, озираясь по сторонам и прикидывая, где бы отыскать пенёк, на котором можно передохнуть. Мне повезло: среди ветвей низкого кустарника мелькнуло нечто, что выбивалось из окружающего пейзажа.
Уже через минуту я сидела за деревянным столом. Словно гротескный гриб, он торчал из земли одной толстой ножкой, а по обе стороны от него располагались неудобные скамейки. Эту конструкцию со всех сторон укрывал кустарник. Если просто идти по тропинке, то заметить её было довольно сложно.
Смахнув с фанерной поверхности кленовые листья, большие и разноцветные, словно в детской книжке, я устроила на столе свой багаж, уселась на скамейку и из этого своеобразного укрытия принялась наблюдать за дорогой. Если тропинка, по которой я шла, единственный путь в школу, то незамеченным мимо меня никто не пройдёт.
Почти сразу же на тропинке появился мальчишка, которого я видела на стоянке гравов. Он быстро шёл в том же направлении, куда совсем недавно двигалась я. Через плечо у него висела спортивная сумка. Я даже пригнулась - мне почему-то не хотелось, чтобы он меня видел; тем более, я не собиралась просить у него помощи. Мне сразу показалось, что это не очень приятный тип.
Следующие пять минут ничего не происходило, затем показалась девчонка в такой же, как у меня, кислотно-розовой куртке и примерно моих лет. Я хихикнула - неужели мама случайно угадала здешнюю моду?
Я подавила в себе первое желание вскочить с места - и оказалась права. Стоило только приглядеться внимательнее, становилось ясно, что с этой девочкой что-то не в порядке, уж слишком она выглядела взъерошенной: волосы растрёпаны, взгляд диковатый, шапка - словно с чужой головы, на пару размеров больше, надета как-то криво. Вдобавок к этому, девчонка быстрым шагом шла по дороге и часто-часто оборачивалась.
Осознание странности происходящего стало настолько острым, что мне захотелось стать невидимой (что в моей яркой куртке было абсолютно неисполнимо). Впрочем, девчонка была настолько занята кем-то, кто шёл сзади, что по сторонам практически не смотрела, и я осталась незамеченной.
Вскоре на дороге снова никого не осталось. Я с интересом ожидала, что будет дальше - ведь кто-то девчонку преследовал? Или я что-то не так поняла?
Сцена недолго оставалась пустой. Вдали послышались негромкие голоса.
«Куртку снять, что ли?» - Мелькнуло в голове.
Я ничего не успела сделать, на дороге появился высокий мужчина в военной форме. Я не разбираюсь в званиях, но издалека разглядела количество и размер звёздочек на погонах, и они не оставили сомнений, что их обладатель - далеко не последний человек в Генеральном штабе. Неужели это кто-то из моих будущих преподавателей? Уж у него-то я точно помощи просить не буду - ещё не хватало, чтобы это заметил кто-то из моих будущих одноклассников – разговоров, что я подлизываюсь к учителям, хватит надолго.
Неужели в нашей школе заправляют военные?!
Один раз, года три назад, я имела возможность пообщаться с человеком в погонах, это оставило у меня не самые позитивные воспоминания.
История была такой.
Вызов пришёл к нам домой, по электронной почте. Бахмуровой А. В., то есть мне, предписывалось прибыть в региональный офис Навигации по науке и образованию для «выяснения некоторых вопросов».
Эта обтекаемая формулировка «некоторые вопросы» встревожила папу:
- Настёна! Что ты натворила?
Я точно знала, что ни в чём не виновата, поэтому легкомысленно отмахнулась:
- Пап, всё в порядке. Если бы я в самом деле что-нибудь натворила и меня бы захотели арестовать, то, как минимум, пришли бы за мной сами, а не стали бы меня приглашать к себе. Логично?
Папа пожал плечами, но вид у него при этом был такой встревоженный, что мне стало не по себе.
Мы поехали вдвоём. Папа заметно нервничал, я же старалась его успокоить. Совершенно идиотская ситуация, как мне показалось, ибо всё должно быть совсем наоборот.
Несмотря на то, что Навигация по науке и образованию не имела никакого отношения к военному ведомству, в кабинете заместителя местного начальника за столом сидел человек в военной форме. Несколько секунд он продолжал что-то писать, наконец поднял голову и посмотрел на меня, потом, с некоторым недоумением, - на папу, кивком попросил последнего выйти за дверь. Тот скользнул взглядом по погонам и молча подчинился.
Дождавшись, пока дверь полностью закроется, военный повернулся в мою сторону:
- Здравствуйте, Анастасия Вадимовна.
- Добрый день!
Мой тоненький голосок заставил военного скривить губы в гримасе, напоминающей усмешку.
- Проходите, присаживайтесь, - предложил хозяин кабинета, указывая на стул, стоящий по другую сторону стола.
Для моих семи лет он был просто громаден. Я с большим трудом вскарабкалась на предложенный предмет мебели и вопросительно воззрилась на своего собеседника.
- Позвольте предложить вам небольшую задачку.
Голос прозвучал настолько уверенно, что я разозлилась. Действительно, если бы моём месте сидел взрослый, стал бы этот тип сразу предлагать свои ребусы?
- Было бы неплохо, если бы вы для начала представились.
Мой визави ощутимо напрягся:
- Виктор Семёнович.
- Странно, - отозвалась я. - Во всём цивилизованном мире военные обязаны представляться по званию и фамилии. У вас как-то иначе?
Мужчина побагровел и голосом хронического инсультника выдавил из себя:
- Майор Васнецов.
Я улыбнулась - сама не ожидала, насколько быстро у меня получится осадить этого неотёсанного вояку.
- Очень приятно, товарищ майор. Полагаю, что фамилия-имя-отчество, как и прочие мои данные, вам известны, так что можно допустить, что мы представлены друг другу. Теперь можете загадывать шарады или что там у вас есть, а я постараюсь на них ответить. А если вы в продолжении нашей беседы найдёте возможность осведомить меня о причинах этого теста, буду вам очень признательна.
Виктор Семёнович стиснул зубы, шумно перевёл дыхание и бросил передо мной на стол лист бумаги и ручку, которая докатилась почти до края стола и остановилась, прихлопнутая моей ладонью.
Я наскоро пробежала глазами мелко отпечатанный текст.
"Эйнштейн создал эту головоломку в конце девятнадцатого века. Он утверждал, что даже без всяких ограничений во времени, 98% населения земного шара не в состоянии её решить. В этой головоломке нет никаких хитростей, она построена только на логическом мышлении.
- Есть 5 домов (№1...№5), каждый из которых одного определённого цвета;
- В каждом доме живёт человек другой национальности;
- Каждый из этих пяти людей пьёт только один напиток, курит только сигареты одного вида и содержит одно домашнее животное;
- Ни один из пяти человек не пьёт напитков, не курит сигарет и не имеет такого же животного, как его сосед.
Условия:
- Англичанин живёт в красном доме;
- Швед держит собаку;
- Датчанин пьёт чай;
- Зелёный дом находится слева от белого дома;
- Владелец зелёного дома пьёт кофе;
- Человек, курящий PallMall держит птичку;
- Человек, живущий посередине, пьёт молоко;
- Владелец жёлтого дома курит Dunhill;
- Норвежец живёт в первом доме;
- Человек, курящий Marlboro, живёт рядом с человеком, который держит кошку;
- Человек, держащий лошадь, живёт рядом с курильщиком Dunhill;
- Человек, курящий Winfield, пьёт пиво;
- Норвежец живёт рядом с синим домом;
- Немец курит Rothmanns;
- Человек, курящий Marlboro, живёт рядом с человеком, который пьёт воду.
Вопрос: Кто держит рыбок?
Отметьте время, необходимое вам для решения данной задачи."
Добравшись до последней фразы, я задумалась, размышляя, зачем нужно указывать время. Похоже, один из показателей данного теста - самооценка. Если у меня не получится решить задачу за указанный мной же самой период, это значит, что я завышаю свои возможности, если решу быстрее - занижаю, а если уложусь вовремя… что лучше?
В клеточке, где нужно было указать время, я решительно поставила большой прочерк и тут же написала ответ.
- Уже? - Удивился майор.
- Из тех задач, которые я решаю на досуге от нечего делать, эта - не самая сложная.
Виктор Семёнович разглядывал написанное мной, так внимательно и долго, словно это были китайские иероглифы, затем отложил в сторону тоненькую стопку бумаг, которые, похоже, собирался мне предложить.
- Настя, давай начистоту. У тебя очень хорошие аналитические способности. Поразительные, я бы сказал. Мы это заметили ещё по твоим школьным заданиям, а сейчас я в этом убедился. Нашему институту как раз очень нужен аналитик.
- Хочешь предложить эту должность мне?
От обращения на «ты» его заметно покоробило. Впрочем, он сам был виноват - первый начал мне тыкать.
- Верно.
- А название твоей конторы ты мне не скажешь, пока я не соглашусь и не подпишу все необходимые бумаги?
- Вы правы, Анастасия Вадимовна.
Ну, что же, он на «вы» - и я опять начинаю быть вежливой.
- Простите, товарищ майор, - вынуждена отказаться.
Удар он держать умел - с каменным лицом помолчал несколько секунд, затем холодно осведомился:
- Почему?
Я попыталась отшутиться:
- Папа не разрешит.
- А у тебя своей головы нет, что ли?
- Ты хочешь, чтобы я родителей не слушалась? – Уточнила я. - Уверен?
Военный озадаченно потёр чисто выбритый подбородок.
- Интересная постановка вопроса. Скажу "да" - это чревато, ибо не законно. "Нет" - мяч в мои ворота…
(- Вот-вот, - вставила я.)
- Ладно, подойдём к проблеме с другой стороны. У меня достаточно полномочий, чтобы переубедить твоего папу. Ты САМА согласна?
И тут я испугалась. Кто его знает, этого типа, как он папу будет переубеждать; вряд ли папа будет от этого в восторге.
Я быстро затрясла головой:
- Я - тоже не хочу.
- С этого и нужно было начинать. Свободна!
На этом визит к моим неудавшимся работодателям закончился, оставив после себя самые неприятные впечатления.
Именно после этого случая я стала бояться людей в погонах (точнее, не боятся, а опасаться), и даже не самих военных, а того, что они смогут сделать мне или моим близким, если в моём поведении им что-то не понравится.
Задумавшись о своём, я не сразу увидела, что военный идёт не один, а в сопровождении двух детей - мальчика и девочки, которые крепко держали своего взрослого спутника за руки.
Суперы? Скорее всего, уж слишком серьёзны и сосредоточены их лица. Да и откуда здесь взяться обычным детям? А всё-таки интересно, кто такой военный - их преподаватель или отец?
Компания приблизилась, и я имела возможность рассмотреть людей получше. Военный - седоватый, очень солидный, он что-то тихо говорил своим маленьким спутникам, те его внимательно слушали. Мальчик был моего возраста, девочка - года на два младше. Короткие русые волосы парня были пострижены не совсем ровно, наверное, это была какая-то супермодная современная стрижка, уши смешно оттопыривались в разные стороны, как это иногда бывает у не совсем взрослых мальчишек. Мне показалось, что они, как и я, только-только приехали в школу. Вряд ли кто-нибудь из старшекурсников согласился бы, чтобы их провожали родители. Или это всё-таки их наставник?
Я завистливо вздохнула, наконец, разглядев девочку. Та была самой настоящей красавицей - дочерна загорелая; миниатюрная, словно статуэтка; с потрясающими большими глазами; по плечам струилась пышная волна иссиня-чёрных волос. Признаюсь без ложной скромности, я тоже далеко не дикобраз, но по сравнению с этой маленькой барышней, сама себе показалась настоящей дурнушкой. Бывают же на свете такие красивые дети!
Компания подошла совсем близко. Нас скрыла друг от друга густая листва. Это было удачно: подходить к ним я не собиралась, тем более просить их помочь мне с сумками. За четверть часа, что я тут сижу, я уже немного отдохнула и теперь вполне могла справиться с багажом сама.
Когда военный с детьми скрылись из виду, я выбралась из своего укрытия на «главную трассу» и повлачилась дальше.
Дорога становилась хуже: она замысловато, словно раненый в лапу зверь, хаотично запетляла между деревьями. Вскоре среди ветвей начали проглядывать кирпичные постройки. Чтобы сократить путь, я свернула с дороги и пошла через перелесок. Здания, белевшие сквозь ветви деревьев, куда-то затерялись. Минут пять, наверное, я упорно брела вперёд, потом решила повернуть обратно, но неожиданно оказалась там, где ещё не была - место было совсем незнакомым. Я захотела вернуться - и снова неудачно, ибо попала в такие трущобы, которые видела только по визору в фильмах про Африку.
Под конец, когда я решила, что совсем уже заблудилась, я совершенно неожиданно вышла на крохотную лужайку. В нескольких сантиметрах от земли, точнее, от травы, висели два грава, стайка ребят чуть постарше меня что-то оживлённо обсуждали, сидя на стволе поваленного дерева. При моём появлении все как один замолчали.
Я подошла ближе.
Они продолжали молчать.
- Привет!
Они переглянулись и ничего не ответили.
- По-моему, я слегка заблудилась, - сбивчиво пояснила я, чувствуя себя неловко от того, что все продолжали молчать. - Как мне до школы добраться?
- Ты с первого курса? - Наконец деловито осведомился черноволосый мальчишка, который, похоже, в этой компании был за главного.
- Да!
Ребята переглянулись.
- Два балла! - Сказала девчонка, сидевшая рядом.
- Она ещё карточку не получила, - сказал мальчишка, по-прежнему глядя на меня. - Так ведь? - Его взгляд стал испытующим и острым.
- Какую карточку?
Вожак хмыкнул:
- Понятно… Короче, - он помолчал, словно раздумывая, стоит ли вообще со мной связываться, затем нехотя продолжил, - иди туда, - указал он рукой направление, - как доберёшься до тропинки - двигайся по ней направо и никуда не сворачивай. Ещё вопросы есть?
- Нет у неё никаких вопросов! - Недовольно отрезала девчонка и повернулась ко мне. - Давай, топай, мы тут заняты!
Я поспешно, чуть быстрее, чем это нужно было, направилась в указанном направлении, ожидая, что за спиной кто-нибудь хмыкнет или захихикает - обычная стадная реакция, на которую не стоило обращать внимания, тем более, обижаться. Но там была полная тишина. Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что они все смотрят мне вслед - я это чувствовала каждой клеточкой спины.
Я отошла прочь на добрую сотню метров, прежде чем нашла в себе силы немного расслабиться. Эта встреча здорово выбила меня из колеи. Не представляю, чем там занимались эти ребята, но явно чем-то таким, о чём обычным законопослушным ученикам этой странной школы лучше не знать.
Как-то неловко получилось.
Я ускорила шаги и вскоре добралась до знакомой тропинки. Хоть в этом они не обманули - и то хорошо.
Я опять побрела вперёд.
Лес тянулся и тянулся.
Птицы умолкли и теперь вокруг царила тишина, только в верхушках сосен шумел ветер, а под ногами стрекотали кузнечики.
Уже который раз за последний час я испытала нереальность происходящего. С точки зрения элементарной логики в голову не укладывалось, что главная школа для суперов находится в таком захолустье. Пожалуй, я уже мало удивлюсь, если в учебных корпусах не будет электричества и Сети, а учиться придётся в дощатых сараях или в самодельных, вырытых вручную, пещерах - с Навигаторов станется устроить нам такую подлянку, а то слишком уж мы, наверное, с их точки зрения, умные.
Интересно, а если я не захочу учиться в этой школе, смогу я отсюда уехать или обучение здесь принудительное?
Впереди, в гуще деревьев, показался просвет. Я ускорила шаги. Кусты расступились - и передо мной вырос небольшой спортивный городок, какие обычно бывают около любой школы. Точнее, это было нечто среднее между спортивным городком и детской площадкой.
Здесь царило полное запустение: всё заросло высокой травой; деревянные части спортивных снарядов выгорели на солнце и рассохлись; на металлических - облупилась краска, а кое-где появилась ржавчина.
Я сделала несколько шагов - и запуталась ногами в волейбольной сетке, которую не заметила в траве.
Я начинала откровенно паниковать, насколько всё происходящее было необычно: я скитаюсь по этому дурацкому парку словно неприкаянная, и никому до меня нет дела. Это очень резкий контраст по сравнению с домашней опекой. Дома за мной постоянно присматривали, и папа, и мама, и многочисленные родственники, в школе - учителя, вожатые, наставники. Здесь же - полная самостоятельность: можно просидеть в этом лесу день, два, три дня, да что там дни - неделю! - и никто не будет искать и указывать, что и как делать, куда можно идти, куда - нельзя, разве что дома начнут волноваться, почему я на выходные не приезжаю.
Теперь мне уже не хотелось ни в какую школу - унести бы отсюда ноги подобру-поздорову, отыскать стоянку гравов, улететь домой - и забыть это проклятущее учебное заведение как дурной сон. Что я, не найду своего места в этой жизни? В конце концов, приглашали же меня на работу в какой-то там правительственный институт - я ведь могу и согласиться, даром, что два года прошло. А если должность уже не актуальна - устроюсь в другое место - суперы всегда пользовались повышенным спросом у работодателей, особенно у тех, которые не заинтересованы платить своим работникам высокую зарплату.
Я сделала ещё несколько шагов - и замерла. Впереди, всего в каких-то паре метров от меня, на борту миниатюрной шестиугольной деревянной песочницы спиной ко мне сидел мальчишка. Даже со спины было видно, что он едва ли старше меня. После обильного ночного дождя песок был очень мокрым, и мальчишка занимался самым детским делом из всех, которые только можно было себе представить - лепил куличики. Перед ним уже стоял целый ряд, штук, наверное, двадцать, а он продолжал это делать, механически и как-то бездумно, как мне показалось со стороны.
Я невольно улыбнулась. Неужели в этой школе есть кто-то, кто играет в песочек? Впрочем, тут же подумала я, удивляться тут нечему. Дети в "Штуке" учатся умные, с этим не поспоришь, даже не просто умные, а ОЧЕНЬ умные, тем не менее, они всё-таки дети и ничто детское им не чуждо. По себе знаю - до сих пор не поднимается рука выкинуть ни одной куклы, которыми играла в детстве.
Я почувствовала себя неловко. Если этот мальчишка поймёт, что я застукала за таким занятием, вряд ли он будет в восторге. А просто взять и уйти - тоже не комильфо: вдруг он меня увидит?
И тут дёрнул меня чёрт за язык!
- Привет! - Тихо сказала я.
Следующие события произошли за какую долю секунды. Мальчишка стремительно обернулся, у меня перед глазами мелькнул его кулак, хлопнула ослепительная вспышка, небо и земля поменялись местами - и всё закончилось.