Лунный камень

***

Дворец.

- Итак, первым испытаниям будет то, что умеет абсолютно каждая женщина из любого дома. А точнее вам предстоит принять послов из южных кланов.

Девушки вновь зашептались, хоть они и из благородных семей, и не раз принимали гостей, но все же никогда не делали этого в одиночку. Рядом всегда была либо мать, либо гувернантка, сейчас же им предстояло в одиночку организовать и встречу, и обед, и вечернюю программу для послов.

Трудность состояла в том, что девушки не знали кто именно окажется гостем, а от этого зависело многое. Южные кланы имели общую неповторимую культуру, которая отличалась от всего остального мира. Как всякая другая имела не только мифы, легенды и ритуалы с обрядами, причём не всегда гуманными, у каждого клана были собственные правила, которые хоть и имели общий источник, но трактовались по-разному. Тем самым поддав на стол курицу, сын Аварти мог захлопать в ладоши и поблагодарить хозяйку, а выходец из Буурга разозлится и проклясть весь род принимающий его. Исходя из этого, девушки должны были подобрать те развлечения, которые не только не усугубят дипломатические отношения в королевстве, но и подчеркнут важность этого приёма, даже если его официальная цель состояла в том, чтобы продлить договора.

Переглянувшись, девушки поняли, что помимо очевидных сложностей им предстоит ещё одна, пожалуй, самая неприятная. Не позволить испортить свою работу и при возможности опустить соперницу в глазах королевы, но главное не переборщить ведь из-за этого может начаться военный конфликт. И пусть мысль об устройстве мелких неприятностей возникли у многих, но все же девушки понимали тут действует стоит очень аккуратно, ибо всего одна ошибка и отбор закончится не выбором невесты, а, в лучшем случае, судом.

Лизбет, будучи уроженкой Северного клана, никогда не сталкивалась с южанами, а потому она очень чётко понимала, что это задание может стать для неё и последним. Да, у нее вроде как появились союзницы, но насколько они надежны, когда речь заходит о их собственном благополучии. Ведь так или иначе, в независимости от желания самой девушки, их семьи поставили чёткую задачу - вернуться с короной или, как минимум, королевской фавориткой.

Стрельнул взглядом в толпу она быстро нашла озадаченное лицо Тиарии и в её голове проскользнула недостойная мысль, без сомнений разочаровывающая её саму: "Если я и вылечу на первом же испытании, то точно не одна”.

Чарующе улыбнувшись блондинке, она одними губами произнесла:

- До встречи по ту сторону, дорогуша.

Милейшая улыбка герцогиня напомнила Тии зачем она тут, а потому ответ не заставил себя ждать, и скопировав её оскал, она произнесла:

- Удачи, птичка!