Лунный маг

vvvv

Лунный маг.

В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, когда небезопасно было ступать босой ногой на мостовую и добропорядочные граждане предпочитали лишний раз не покидать своих домов, под вечер один молодой человек вышел из своей каморки на улицу и медленно, как бы в нерешимости, отправился к мосту. Он шел вдоль узкой улицы мимо теснящихся впритык однообразных бедных хижин, при этом был так погружен в себя, что не замечал ни прилипшей к телу мантии, ни обжигающего макушку солнца. Редкие прохожие, что встречались на пути, не обращали никакого внимания на бледного, худощавого шатена в мантии Магической академии. Он не спеша дошел до моста, что соединял бедный район с магическим кварталом. На противоположном берегу возвышался замок Академии, самое высокое здание в столице. Вокруг него располагались роскошные особняки потомственных магов. Студент несколько минут постоял, глядя, как солнце сверкает в драгоценных камнях, что украшают крышу Академии, после чего спустился под мост. Там он достал из внутреннего кармана свиток, пробежал его глазами и снова убрал в карман, затем скинул мантию, оставшись в одном нижнем белье. Спрятав мантию под камнем в основании моста, он неторопливо вошел в воду. Когда она была ему примерно по пояс, студент, пробормотав под нос какое-то заклинание, нырнул.

…Он плавал под водой уже почти час, исследуя песчаное дно, заглядывая под все камни и коряги. Вскоре маг почувствовал, что дышать стало труднее. Он всплыл на поверхность, отдышался, активировал Водное дыхание, пробормотав: «Должно же мне, в конце концов, повезти»! После чего снова нырнул и принялся с удвоенной силой исследовать дно реки, оставляя после себя клубы песка. Внезапно за его спиной раздался насмешливый женский голос:

-И что ты тут потерял, студентик?

-Э-э-э, - от неожиданности маг чуть не поперхнулся, рискуя утратить Водное дыхание. – Ты кто?

-Кто-кто, конь в пальто! – ответил тот же насмешливый голос. Принадлежал он рыжеволосой незнакомке с круглым, румяным лицом, обнаженной до пояса. Когда же маг опустил взгляд ниже талии, то увидел вместо ног рыбий хвост.

-Оба-на! – только и мог пробормотать он. – Я вроде не пил сегодня.

-Чего удивляешься-то? Русалок что ли никогда не видел?

-Не-а…

- Ну ничего, это можно исправить. Так что же, все-таки, мы ищем?

-Не твоего ума дело!

-Фи, как грубо! А я-то, может, помочь тебе хочу!

-И с какой это стати тебе мне помогати? – студент неожиданно для себя заговорил в рифму.

-А с такой, что ты уже целую неделю воду в реке баламутишь, всю рыбу мне перепугал! Вот я и думаю, что лучше? То ли задушить тебя, то ли помочь. Пока что выбираю второе, но могу и передумать, смотря как себя вести будешь. Так что решай, студентик, пока я добрая! – тут русалка кокетливо намотала на палец прядь рыжих волос, чем живо напомнила ему одну девку из Дома веселья.

Маг задумался. С одной стороны, он понимал, что не стоит выдавать свою заветную цель кому ни попадя, но с другой стороны…

-Скажи, ты хорошо реку знаешь? – осторожно спросил он.

-А что бы мне ее не знать, коли я тут живу?

-А какие-нибудь потайные места здесь есть? Ну, где клады древние можно найти…

-Да ты никак разбогатеть хочешь? Вот потеха! – русалка рассмеялась так звонко, что вода вокруг нее пошла пузырями. – Ой, рыбочки, не могу! – она картинно схватилась за живот.

-И что смешного ты в этом находишь? – маг чувствовал, что начинает терять терпение. – По-моему, это нормальное желание любого бедняка.

-А то, жемчужный ты мой, что за те двести лет, покуда я здесь живу, такие вот кладоискатели все, что было, подчистую выгребли.

-В самом деле?!

-А то как же! Думаешь, ты один такой умный выискался? Много вас тут плавало, уж я-то насмотрелась.

-Неужели совсем ничего не осталось?! – сказать, что маг был в отчаянии, это ничего не сказать.

-Ни-чего-шень-ки, мой милый! Впрочем… - тут русалка почесала в затылке. – Одну вещицу, все же, мне удалось сохранить. Понравилась она мне чем-то: красивая, старинная, с узором… Но тебя она вряд ли заинтересует.

- И что же это?

-Да ничего особенного, ножик.

-Ножик?!!

-Ну да… Да ты губу не раскатывай, студент, он же недорогой, простой совсем, то ли медный, то ли бронзовый. Даром, что рукоятка резная…

-Отдай его мне!!!

-А волшебное слово?

-Э-э-э… пожалуйста…

-Ладно, так уж и быть. Что-то я сегодня добрая. А может, это ты мне понравился? – тут она взлянула на мага, лукаво прищурившись. – Плыви за мной!

Русалка взмахнула хвостом и поплыла вперед. Магу ничего не оставалось, как только последовать за ней.

-Слишь, студентик, зовут-то тебя как? – спросила она.

-А на что тебе это?

-Как это – на что? Мы ж с тобой родня почти, можно сказать, а по именам друг друга не знаем!

-Питер я, - нехотя ответил маг. Быть «почти родней» этому хвостатому недоразумению ему не слишком хотелось, но выбора не было. - А тебя мне как величать, чудо речное?

-Зови Матильдой.

- Какое-то слишком человечье у тебя имя.

-Моего настоящего тебе все равно не выговорить. Это уж так, самый близкий для вас эк-ви-ва-лент! Во, я какое слово умное выучила! Ну вот, мы приплыли.

Они оказались возле небольшой каменной пещерки в основании моста, заросшей водорослями.

-Жди меня тута! – скомандовала Матильда и нырнула внутрь. Через несколько минут она вернулась, держа в руке старинный нож с резной рукояткой. Маг взглянул на узор и чуть не вскрикнул от радости: среди орнамента явственно проступал Знак луны!

-Давай скорее! – воскликнул он.

-Э-э, подожди, какой ты быстрый! Сперва скажи, что мне за это будет?

-А чего бы ты хотела? – Питер на радостях готов был сделать для нее все, что она попросит.

-А ты что, прям все для меня можешь сделать?

-Все, что в моих силах, прекрасная леди!