Лунный Ореол

Пролог

— Много лет назад мир навсегда изменился. Луна одарила избранных невообразимой силой, их нарекли Первородными. Но Солнцу не понравилось вмешательство Луны, и наслало оно на человечество чудовищные катаклизмы. Первородные — вампир, оборотень, русалка и маг — поделились силой с другими. Общими усилиями они спасли мир от гибели. Со временем безграничное могущество опьянило Первородную Лилит, и она возжелала править людьми. Их кровь для неё и ей подобных была деликатесом, но на защиту человечества встали другие Первородные…

Ласковый голос оборвался, когда в комнату зашёл высокий, статный мужчина. Мальчик, ведомый чистым любопытством, при виде своего строгого отца тут же съёжился и натянул на себя упавшее одеяло. Женщина пронзила его недовольным взглядом и изящно закинула одну ногу на другую. Она не любила, когда её прерывали.

— Не стоит ему рассказывать такие истории, Каллидора, — строго заявил мужчина. — Он ещё слишком мал, чтобы их понимать.

— Я иного мнения, дорогой брат. Твой сын достаточно повзрослел, чтобы знать легенду, — твёрдо отчеканила она и добавила: — Он должен быть готов, Карден.

Глава семейства отвёл взгляд. Его лицо утратило былую строгость и, казалось, опустело. Но его кроваво-красные глаза отражали боль и отчаяние. Однако Карден остался непреклонен и запретил своей сестре рассказывать подобные сказки. Их перепалку прервал звук едва различимых шагов. К комнате медленно подошла девушка. Её кожа была нездорово бледной, лицо — болезненным. Походка оставалась предельно осторожной, будто любое движение могло ее сломать. Она совершенно не походила на других членов семейства, чья бледность объяснялась генами знатного древнего рода. И всё же продолжала поражать красотой — даже болезнь не смогла затмить её.

Увидев маму, мальчик откинул одеяло и спрыгнул с кровати, радостно улыбаясь. Когда жена оказывалась рядом, характер Кардена ненадолго смягчался. Он заботливо протянул ей руку, чтобы она могла опереться на него.

— Тебе нужен покой, моя Цирцея, — произнёс он со слабой ноткой нежности.

— Я хотела поцеловать нашего сына перед сном, — произнесла она и повернулась к мальчику, ответив ему тёплой улыбкой.

— Хорошо. Дану уже давно пора отойти ко сну, — строго заключил Карден, вернув себе прежнюю собранность.

Ребёнок подбежал к ней, крепко обняв, и повёл маму к своей кровати. Карден отпустил жену и остался в стороне, наблюдая за этой редкой идиллией. После тяжёлых родов прошло несколько лет, но Цирцея продолжала угасать на глазах. Он знал причину этого и будет винить себя до конца своей бессмертной жизни. Мать уложила сына в кровать и присела рядом.

Мальчик посмотрел на свою тётю умоляющим взглядом:

— А чем закончилась сказка?

— Они погрузили древнюю Лилит в сон и запечатали Лунные врата, развеяв ключ по ветру, — коротко пояснила Каллидора, с лёгкостью нарушив запрет брата. — С тех пор никто не знает, где находится эта загадочная башня. По легенде, она появится, когда над небом воссияет полная луна, обрамлённая светом Ореола, — заключила она и погладила племянника по чёрным густым волосам.

Цирцея наклонилась и поцеловала его в лоб. Этот поцелуй навсегда останется в памяти мальчика, ведь это была его последняя ночь в родовом замке. Завтра маленький Дан должен отправиться в Академию.

***

Настоящее время

Сегодня это случится.

Он ясно представлял, как это произойдёт. Ранним утром горничная выйдет из кладовки и покатит по длинному коридору тележку с чистым бельём, белоснежными полотенцами, пакетиками мыла и шампуней. Там же будут ведро, швабра и всё необходимое для уборки.

Пройдёт совсем немного времени до того, как она откроет очередной номер, чтобы убраться там. Где-то в другой части города начнут замечать, что неизвестная либо прогуляла пары в колледже, либо не явилась на работу. Настойчивые звонки и даже приход к ней домой ни к чему не приведут, однако пропажа девушки раскроется совсем скоро.

Кто она и кем была — мужчине было глубоко безразлично, но он жадно предвкушал, какой эффект произведёт её смерть. Ему очень хотелось стоять там, когда прибудет полиция, но он был не так глуп. Металлический запах крови и тёплой плоти до сих пор ощущался на губах. Эта ночь навсегда оставит след в воспоминаниях. Сначала был страх. Потом его сменила долгожданная эйфория — предвестник ошеломительного триумфа. Всё прошло именно так, как он планировал. Обстоятельства были на его стороне, прилив фортуны придавал воодушевления, но он понимал: ещё рано.

Сейчас он сдерживался от желания, проходя мимо злополучного отеля, и сгорал от нетерпения. Он скрылся за поворотом, растворившись в тени переулка. Вдали послышался крик сирены.

Всё уже началось, и имя убийцы будет обнародовано.