Лунный принц Моря Дождей

Глава 1.

Над серой пеленой густого смога поднялось Солнце. Жаркое и слепящее. Но контактные линзы-хамелеоны активировали эффект чёрных очков, и Карина больше не щурилась. Она смотрела на утреннее небо и размышляла. В её жизни происходили важные события.

— Я не должна сомневаться. Отказаться от командировки на Луну — верное решение, — сказала себе Карина. — Из газеты меня не уволят… Надеюсь,

Карина поглядывала на медленно плывущие облака и тяжело вздыхала. Ей совсем не хотелось покидать люкс на вершине московского небоскрёба, где на окнах нет очищающих фильтров и можно дышать без маски. Но зарплата начинающего журналиста не покрывала возросшую аренду. Хозяин заявил, что не даст отсрочку должникам, и потребовал съехать немедленно. Конечно, она могла бы попросить помощи у деда: всё-таки единственная и любимая внучка, а он не абы кто, а прославленный космонавт, генерал-майор в отставке. Но у Карины тоже есть гордость. Она сама решила, что в состоянии оплатить эту прихоть, когда предложила Марселю пожить в подаренной дедом квартире. Сегодня друг съезжает, и появится предлог для возвращения: не простаивать же апартаментам в центре Москвы.

— Всё складывается удачно, — убеждала себя Карина. — Мне не нужен этот люкс. Хотя здесь я бы задержалась до встречи с Натаном.

Карина слишком долго прощалась с роскошным видом, что открывался с балкона, и оператор грузоперевозок нервно кашлянул, привлекая её внимание. Девушка вполоборота кивнула. Тогда он отдал команду роботам-погрузчикам вывозить коробки. Карина не стала смахивать набежавшую слезу: пусть сверкает на щеке, пусть все видят, как ей грустно. Хотя кто эти все? Кому из двенадцати миллиардов есть до неё дело? Спрыгни она сейчас с балкона — прохожие только на себя глянут, не забрызгало ли их кровью. Карина и сама не стала бы кого-то жалеть. Она перегнулась через перила балкона, те мигом вспыхнули красным. Ещё чуть-чуть — и её ударит током.

«К чему эти меры? Каждый второй тут лишний. — Карина вытерла слезу. —. Мы расплодились, как вши у маргинала…»

Хотелось постоять в тишине, попрощаться с соседними небоскрёбами, торчащими из облачного моря одинокими стеклянными скалами. Но пиликнул имплант за ухом, и мажорный мужской голос сообщил:

— Напоминаю, что через час у тебя встреча в космопорте с Марселем.

— Я знаю, — нервно раздула ноздри Карина.

Как же не вовремя её покидает друг — самое дорогое приобретение в жизни! Увы, так думает только Карина и кучка неформалов. Дружба давно стала архаизмом в мире, где каждый, кого ты видишь, — конкурент за чистый воздух, чистую воду, натуральную еду, — вот она настоящая жизнь современных людей. Но Карине посчастливилось встретить Марселя и узнать, что существует нечто важное кроме борьбы за выживание.

А она даже не успела обсудить с ним свои грандиозные планы. Ведь после встречи Натан наверняка позовёт к себе в Америку, и её, конечно, пустят — она же не персона нон грата. К тому же, училась в Вашингтоне, так что даже не придётся адаптироваться. Кстати, знакомство с Натаном — тоже чудо! После того как виртуальный мир для многих заменил настоящий, люди почти перестали обращать внимание на кого-то кроме себя любимого. Мимолётные встречи ради удовольствия, и никакой романтики. Это слово тоже архаизм, но только не для Натана. Он присылал ей сонеты Шекспира и цитировал Омара Хайяма.

— Ты забыла заказать такси, — выдернул её из круговорота мыслей тот же голос.

— Я просто немного рассеяна в последнее время.

— Возможно, это последствия злоупотребления нейронными стимуляторами?

Карина нервно тряхнула головой и стукнула по браслету на запястье. Вдоль него пробежала синяя полоса, и девушка приказала:

— Отключить функцию личного психолога!

— Желаешь связаться со службой поддержки, поговорить с человеком? — не унималась программа.

— Нет! Отключись уже!

Голос затих. Карина схватилась за серебряный кулон в виде черепа козла и приложила его ко лбу. По лицу пробежал невидимый биоток. От импульсов стимулятора изменилось выражение глаз, уголки губ поднялись, а ноздри перестали нервно раздуваться. Карина повеселела, опустила кулон, игриво поправила взъерошенные ветром рыжие локоны и направилась к лифту.