Лунный свет

Глава 16

Вера теряет сознание. Андрей не теряет ни секунды.

Берёт веревки и связывает её. Он не оставляет ей ни шанса пошевельнуться. Затем он закидывает её безвольное тело на плечо. Оно обвисает, тёплое и непокорное даже в беспамятстве. И он уходит.

Дорога долгая. Но от неё зависит его будущее. Всё.

Ему везёт. Старый товарный поезд, направляющийся в сторону города, стоит, будто ждёт их. Он пробирается внутрь одного из вагонов. Скрип железа, запах гари и пыли. Он находит скрытый угол. Усаживает Веру, прислоняя её голову к холодной стенке вагона. Её дыхание — прерывистое и тихое.

Он знает, куда ехать. Ему нужна помощь. И есть только одни люди, которые могут помочь. Те, кто дал задание найти «дьявола» в городке Муун.

Пять часов. Поезд останавливается с долгим, стонущим скрежетом.

Андрей выбирается наружу, прижимая к себе Веру. Она всё ещё без сознания. Это облегчает его путь.

Переулок скрывает их. Он прячется с ней в сырой тени, размышляя о следующем шаге. Особняк за городом. Раньше его не пускали внутрь. Всё время — «ремонт», «внутренние дела». Сегодня его примут. Он уверен в этом.

Хлопок дверцы. Шаги. Запах табака. Мужчина сворачивает в переулок, расстёгивая ширинку.

Андрей напрягается. Решение рождается мгновенно.

Он — тень. Одно резкое движение. Ладонь нащупывает затылок. Голова мужчины с глухим стуком встречается с кирпичом. Треск. Короткий, влажный всхлип. Тело оседает на землю.

Андрей несёт Веру к машине. Укладывает её внутрь багажника. Садится за руль и выезжает за черту города. Небо над головой пожирает само себя — солнце тонет, оставляя лишь багровые шрамы.

Особняк. Ворота распахиваются сами. Словно ждали.

Кольцо охраны. Стволы автоматов — чёрные, бездушные точки, целятся в его грудь.

— Надеюсь, они не собираются меня шлёпнуть прямо здесь? — звук его голоса гулко отдаётся внутри машины.

Он глушит двигатель. Сидит.

Двери особняка распахиваются. Высокий старик в белом медицинском халате. Его глаза блестят неестественно, как у коллекционера, нашедшего потерянный экспонат.

Андрей выходит.

— Кто вы?

— Здравствуйте, — голос старика бархатный, с явным американским акцентом. — Я доктор Джеймс. Ваше новое начальство. Мы вас ждали.

Андрей сжимает кулаки.

— Ждали? Тогда почему не помогли?

— Мы пытались, — доктор делает лёгкий жест рукой. — Но вы исчезли. Сбежали. Мы хотели вытащить вас из той лечебницы, но вы... опередили нас. Расскажите, что произошло?

Усмешка кривит губы Андрея.

— Расскажу позже… Сейчас у меня для вас есть подарок.

Он подходит к багажнику. Рывок — и крышка открывается. Он хватает Веру за руки, вытаскивает. Её тело падает на гравий с глухим стуком.

— Вот она. То, что я искал. Она не человек. Это демон. Не верите — подождите. Луна взойдёт. И вы всё увидите сами.

Доктор медленно переводит взгляд с Андрея на девушку. Слабая улыбка трогает уголки его губ.

Десять минут. Тучи расступаются.

Луна заливает землю холодным, серебристым светом.

Вера дёргается. Её кожа начинает светиться изнутри — призрачным, фосфоресцирующим сиянием, будто под ней течёт жидкий лунный камень.

Андрей смотрит с ледяным торжеством.

— Ну? Видите? Я поймал её. Но просто так не отдам. Мне нужны деньги. И чтобы моё имя было очищено.

Старик кивает. Его глаза не отрываются от светящейся кожи Веры.

— Вы должны быть вознаграждены, — говорит старик тихо.

— Я вас услышал, — произносит Андрей с ухмылкой.

Из тени выступают охранники. Они смыкаются вокруг Андрея плотным, беззвучным кольцом. Запах пота, металла и агрессии.

Андрей хмурится.

— Это что за шутки?

Доктор лишь улыбается. Его улыбка слишком спокойная. Слишком уверенная.

— Мы не будем торговаться! — говорит Джеймс. — Вы просто исчезнете. Навсегда. Уверяю, вас никто не найдёт.

Андрей медленно оглядывает окруживших его людей. Его глаза сужаются до щелочек. Мышцы наливаются скрытой силой. Внутри закипает ярость — горячая, знакомая волна. Она даёт ему преимущество.

— Значит, вот так? — его вопрос почти шёпот, свистящий сквозь зубы.

В следующее мгновение он двигается. Резко. Его рука впивается в воротник ближайшего охранника. Тело отрывается от земли и летит, как тряпичная кукла. Оно пролетает десять метров и ударяется о каменный столб.

— С этой силой я могу уничтожить вас всех, — говорит он, и в голосе звучит странная, почти ласковая нотка. — Поэтому предлагаю сделать всё так, как я просил.

Доктор внимательно смотрит на него. Потом переводит взгляд на своих людей. Медленно кивает. Жест — отточенный, безжалостный. Автоматы опускаются.

— Я вижу, вы не обычный человек, — наконец произносит старик. — Хорошо. Вы получите всё, чего хотите. А теперь поднимите девушку и следуйте за мной.

Андрей шагает к неподвижному телу Веры. Берет её за руку… и внезапно боль пронзает его. Острая. Яркая. Как тысяча раскалённых игл, вонзившихся прямо в череп. Он вскрикивает. Сгибается пополам. Пытается отдернуть руку, но не может — невидимые тиски сжимают его плоть, кости, волю. Темнота накатывает стремительной волной и поглощает всё.

Он не знает. Свечение Веры — это защита от тьмы. То самое «благословение», добытое шаманом. Ирония судьбы горька и совершенна: сила, которую Андрей получил через смерть, оборачивается против него же.

— Тащите их обоих вниз, — командует старик. Его губы растягиваются в мерзкой, довольной улыбке. — Сегодня удача действительно на нашей стороне.

***

Сознание возвращается мучительно. Голова раскалывается. Тело ломит, каждая мышца кричит о перенапряжении, будто он бился часами.

— Где я? Почему всё тело так болит? — шёпот Андрея грубый, разбитый.

Он приоткрывает глаза.

Вера тоже приходит в себя. Она сидит в клетке. Её руки прикованы к решётке тонкими, блестящими цепями. Вокруг — металл и стекло. Мерцающие циферблаты приборов. Клубы проводов. Капсулы, похожие на саркофаги. Посреди комнаты — операционный стол. Кожаные ремни свисают с него, тёмные и жирные на вид.