Лунный зов

Внутри зверя

Глава 4. Внутри зверя

Лес больше не был спокойным.

Луна поднялась над верхушками деревьев, и её свет стал тревожным. Не волшебным, как раньше, а… предупреждающим. Как будто сама ночь знала — кто-то идёт. Кто-то опасный.

Лея чувствовала это кожей. Сердцем.

Рейн исчез ещё до заката.

Он сказал, что «нужно проверить границы».

Но она знала — это было нечто другое. Он бежал. Не от неё, а от себя.

Поздно ночью — раздался первый звук.

Глухой, низкий рык, будто кто-то сорвал дыхание на грубом камне. Потом — шорох. Ветки. Скрежет когтей.

Лея стояла на крыльце хижины, завернувшись в плащ. Сердце билось так, будто готовилось к бегу.

И тут — она увидела глаза.

Не Рейна.

Эти были чёрные. Мёртвые. Хищные.

Они светились в кустах, чуть выше человеческого роста. Шаг вперёд — и существо вышло из тени.

Это был волк. Но изуродованный. Слишком высокий. Слишком… неправильный.

Лея попятилась.

Он зарычал.

В ту же секунду лес взорвался движением. Из темноты вырвался второй зверь — огромный, как тень, быстрый, как молния. Он ударил нападающего, сбив его с лап. Зарычал так, что задрожала земля.

Рейн.

Но он был… другим.

Глаза его не светились янтарно. Они горели кроваво-красным. Он бился не как защитник — а как зверь. Бешеный, неузнаваемый. Его когти вонзались в шкуру врага, а пасть рвала плоть с хрустом.

Лея замерла. Это был он — но не он.

Существо вырвалось, убежало в лес. Рейн остался — тяжело дыша, весь в крови. Он повернулся к ней.

И сделал шаг.

Один. Второй.

— Рейн? — прошептала она. — Это ты?

Он зарычал. Его глаза горели безумно. Он дрожал. И вдруг — застонал, отшатнулся, упал на колени.

Всё тело начало трансформацию.

С громким треском его спина выгнулась, шерсть отступала, кожа вспыхнула жаром. Через мгновение он упал — человеком. Обнажённым. Потным. Раненым.

— Уходи… — прохрипел он. — Пока я… не стал им… снова…

Но Лея бросилась к нему, упала рядом, прижала к себе, не думая.

— Не оставлю тебя. Слышишь?

— Я не держу его. Я… теряю контроль. С каждым днём. Проклятие крепнет. Я не смогу… быть рядом.

— Ты спас меня.

Он посмотрел на неё. В его взгляде — боль. Страдание. И страх. Не за себя. За неё.

— Потому что я люблю тебя, Лея. Я не имею права. Но люблю.

Она замерла.

Он никогда не говорил этого. Не открывался. Но сейчас — когда зверь почти убил его изнутри — он дал ей всё.

— Тогда не убегай. Ни от меня, ни от себя, — прошептала она.

Он медленно потянулся к её щеке. Пальцы дрожали.

— Ты изменишь всё. Ты — последняя, кто может остановить тьму. Или… быть её частью.

Позади снова зарычал лес.

Но они остались — на коленях, в пыли и крови, в обломках ночи и признаний. Потому что любовь пришла, когда всё рушилось. Как всегда.

И теперь — она станет либо спасением, либо проклятием.