Львёночек

Глава 1. Не белка

Щербатый полумесяц вальяжно лежал на сероватой дымке облака и походил на жёлтую кривоватую насмешку, с которой само небо смотрело на разыгравшееся представление. Тихое и почти неприметное в глухой час свежей весенней ночи. Только низкое гудение вертолёта, летящего над самыми крышами, нарушало сонную безмятежность студенческой половины города, а длинные полосы поисковых огней шарили по улицам, пытаясь выгнать «на сцену» всех действующих лиц.

– Он свернул на улицу Лося-Умника, – прохрипела рация.

Одна из двух дорожек поисковых огней вдруг резко ушла в небо, пронзила сероватую перину, на которой возлежал месяц, и высветила заполошно мечущийся крылатый силуэт то ли ночной птицы, то ли летучей мыши. Затем выправилась, опять ушла вниз и мазнула по крыше неприметной чёрной машины.

– Куда? – прохрипела лежащая на приборной панели рация.

– Ха, неместные… – почти презрительно выдохнул сидевший за рулём мужчина.

Поисковый огонь завернул за угол, и на улицу вернулась прежняя сонная безмятежность. Мохнатые ночные бабочки, растерянно заметавшиеся, когда сверху рухнул поток света, успокоились и вновь притянулись к ярко освещённым витринам бутиков, сувенирных магазинов и кондитерских.

– На улицу Умных Рогов, – вновь заговорила рация. – Поторопитесь. Идёт в сторону Рѝнвурдского университета, заходит со стороны парка.

– Мы тоже идём? – Яррѐн нетерпеливо посмотрел на наставника.

Тот чиркнул зажигалкой, не спеша затянулся сигаретой и только после этого вместе с дымом выдохнул:

– Нет. Он сейчас пойдёт на ребят Дефа, и те его повяжут. В нашу сторону идти смысла нет. Лось весь как на ладони, завернёт на Ленивца и, скорее всего, через него и припустит. Не через универ же лезть с его системой безопасности…

Яррен не дослушал. Выскочил из машины и едва сдержался, чтобы дверью не хлопнуть. Наставник с насмешкой посмотрел ему вслед, опять затянулся и чуть слышно пробормотал:

– Набегаешься ещё.

От злости хотелось что-нибудь разнести. Он столько месяцев ждал, когда его привлекут к настоящему, серьёзному делу, и вот оно – облава на Крысиного Рида, чью лёжку наконец нашли. Где-то совсем рядом целый разыскиваемый преступник мчится по улицам города, а они отсиживаются!

Яррен раздражённо фыркнул и ткнул пальцем гарнитуру в ухе. Ну вдруг ещё повезёт… Но эфир заполняла только трескотня и редкие переклички везунчиков, которые шли по следу Рида.

– Прошли магазин «Госпожа Невидимое», – зашуршало в ухе.

Это совсем рядом! Леррен от нетерпения затоптался на месте и остался стоять у ярко освещённой витрины лишь усилием воли.

Если сорвётся сейчас, то в следующий раз его отправят на подобное задание ещё нескоро. Он подозревал, что его специально отдали под руководство наставника Ктѐнского. Тому было хорошо за пятьдесят, и он мог уже лет десять сидеть на пенсии. Работал толково, но никуда не торопился и предпочитал перебирать бумаги в отделе и курсировать между следственными лабораториями. Хотя сейчас именно Яррен перебирал бумаги и бегал за посыльного, а его доблестный наставник попивал кофе и изрекал философские наставления о пользе терпения и других спорных достоинств.

Горячий кровью и жаждущий геройств младший следователь, только-только переведённый из стажёров на постоянное место, рядом с ним изнывал от скуки. Но…

Яррен вытянул из кармана пачку сигарет, как можно неторопливее достал сигарету и закурил.

Мозгов понять, что начальство прощупывает его и пытается сообразить, готов ли он со своим куцым опытом к полевой работе, хватало.

В кармане коротко шевельнулся телефон. Яррен вытащил его, увидел на экране короткое сообщение от матери и запихнул назад.

«Не надоело ещё глупостями заниматься?»

Глухое раздражение усилилось. Ощущение, что он не на своём месте и действительно занимается глупостями, тоже.

Внимание привлекло движение справа, и Яррен уставился на собственное отражение в витрине. Долговязое, чёрное, вытянутое вверх из-за преломления света в стекле. Лицо отразилось белым пятном с двумя чёрными провалами глаз и тянущейся полосой сероватого дыма. Грива чёрных кос виднелась размыто и выглядела жутковато, словно напротив витрины стоял мужчина не зверотипа пантера, а мифический зверотип кобра.

– Повторяю, – захрипела наушник, – идёт в сторону Ринвурдского университета.

Яррен раздражённо поморщился, смиряясь, что сегодня ему придётся обойтись работой в засаде. Наставник прав. Улица Лося-Умника широкая и открытая. Удирать по ней – играть со снайперами в игру «Попади в меня транквилизатором». Через территорию университета после недавно проведённой в учреждениях образования реформы безопасности не пройти. Охранная система активирует ловушки, поднимет охрану и запустит в воздух дроны. Самое разумное – сразу свернуть на улицу Ленивца, перескочить через неё и уйти в сеть проулков и переулков старого студенческого города.

– Повторяю, – продолжал дразнить наушник, – идёт в сторону Ринвурдского университета.

Яррен глубоко затянулся.

– Система безопасности у них отключена с прошлого дня.

Дым пошёл не в то горло, и Яррен задохнулся в кашле.