Лягушки-путешественницы

Пролог

Пыльный вихрь кружил над горой, подхватывал песок, срывал с уступа тонкие, как бумага, каменные осколки. Его пронзительные завывания заглушали слова стоящего передо мной человека. Тот, видимо, понял, потому что через мгновение чужой холодный голос раздался прямо у меня в голове. Не самое приятное ощущение, однако мне было не до протестов.

- Ты все-таки пришла.

В ответ я выдавила кривую улыбку. Отрицать очевидное не имело смысла.

Мой собеседник выдержал паузу, внимательно оглядывая меня с головы до ног. Во взгляде я не уловила ни презрения, ни враждебности. Скорей уж легкое любопытство... Странно.

- Что? - Голос в голове заставил меня поморщиться. - Ты считаешь нас врагами? Это не так. Ты слишком ничтожна, чтобы быть моим врагом. Но я удивлен, что ты здесь…

- Могу вас заверить, - торопливо вставила я, ибо этот внутренний монолог начинал по-настоящему раздражать, - что все произошло не по моей воле.

Вот так. Теперь еще ножкой пошаркать и прибавить "да-с!", будет вылитый трактирный половой.

- Но ты пришла, - равнодушно повторил голос. – Хотя в этом не было надобности. Ты и так могла вернуться домой, как хотела. Разве Китаврул не обещал тебе помощь? Надо было только пожелать.

Среди моих недавних знакомых я не помнила ни одного по имени Китаврул, с другой стороны, не все они представлялись... Ничего не оставалось, как пожать плечами:

- Я не знала.

- Не знала? - Во "внутреннем" голосе послышались скрежещущие ноты. – О чем ты думала? Неужели ты хотела помешать мне?..  

- Да что вы? - невежливо перебила я. - Уж кому говорить, да только не вам!

Темный силуэт на краю скалы будто окаменел. Один шаг, одно касание, и он мог рухнуть вниз, туда, где сейчас разворачивалась самая настоящая битва. Но я прекрасно понимала, что впечатление это обманчиво, и потому продолжала стоять на месте. Не мое дело – изображать героиню, готовую в одиночку завалить главного злодея. Уж если кто и полетит ласточкой со скалы, то это определенно будет не злодей. А я как-то не готова к такому развитию событий, да и вообще, кто сказал, что я героиня?

Мой собеседник усмехнулся краем рта:

- Твоя правда. Но вы чужие. Вам здесь не место.

Он поднял руку, и я инстинктивно вжала голову в плечи, хотя понимала, что вряд ли это поможет.

"Вам здесь не место".

Если бы он знал, сколько раз я повторяла себе то же самое...