Любимая для воина

Глава 22.2

- Ну-ну, Вилари, присядь, - королева похлопала ладошкой по пуфику, вынуждая меня снова занять место подле неё. - К чему эти церемонии между своими? Мы ведь с тобой родственники, хоть и не кровные, а скоро станем ещё роднее.

Вероятно, на моём лице отразилось недоумение, потому что Её Величество не преминула это отметить.

- Вижу, мои слова привели тебя в замешательство. И прежде, чем я поведаю тебе свою тайну, ответь мне честно, как сильно в тебе стремление к власти? У тебя ведь было время подумать. Я дала тебе целых полгода, чтобы понять кто ты – ведомая или ведущая за собой. Готова ли ты отойти в тень мужа и довольствоваться ролью жены и матери, представив супругу управление всеми делами, или хочешь и дальше оставаться хозяйкой своей судьбы?

Если бы королева отвесила мне пощёчину, удар оказался бы менее болезненным, чем её слова. Да я душу вложила во владения предков, чуть ли не наизнанку вывернулась, чтобы навести в герцогстве должный порядок. Бессонные ночи, бесконечное улаживание конфликтов, кипы изученных документов, десятки проведённых переговоров, после которых я чувствовала себя вымотанной до предела. И всё это отдать другому? Человеку, которому мои земли и даром не нужны.

Во мне всё вскипело от возмущения. Эта энергия потребовала немедленного выхода, и я снова вскочила на ноги, чтобы выплеснуть из себя скопившееся в душе негодование.

- Разве я плохо справлялась со своими обязанностями? – гнев сжимал горло и потому голос мой звучал еле слышно. – Почему вы хотите отобрать у меня всё, что дорого моему сердцу? За что такая немилость?

- Тише, Вилари, тише, не надо так волноваться. – Королева подошла ко мне и успокаивающе обняла за плечи. - Я не собираюсь тебя лишать любимой игрушки, девочка. Просто хочу, чтобы ты сама мне сказала, что не переменила своё решение и по-прежнему считаешь целью жизни – развитие и процветание своих земель.

- Это так, Ваше Величество, - склонила я голову, мысленно коря себя за несдержанность. – Для меня нет большего счастья, чем неустанная забота о землях предков.

- Вот и славно, - невесть чему обрадовалась королева. – Значит, моя небольшая просьба не оскорбит твои чувства. Как ты смотришь на то, чтобы признать моего ребёнка своим?

Сперва мне показалось, что я ослышалась. Потом я подумала, что королева шутит, но на всякий случай спросила:

- А разве у вас есть ребёнок?

- Пока нет, но я очень надеюсь, что скоро будет, - легко призналась Белисса, поглаживая плоский живот, при этом взор её затуманился, а на губах заиграла та самая улыбка, которой матери одаривают своих детей.

- Но зачем это всё? Я не понимаю… - залепетала я, пребывая в такой глубокой растерянности, что почти ничего не соображала.

- Что же тут непонятного, глупенькая? Я ведь не замужем и так же как ты не хочу признавать над собой власть мужчины. А ещё я не допущу, чтобы мой ребёнок родился бастардом. Надеюсь, тебе известно значение этого слова?

Я кивнула, и королева продолжила:

- От тебя потребуется не так уж и много. Небольшой маскарад в течение следующих шести с половиной месяцев, потом краткая инсценировка родов и всё – ты свободна. После этого будем считать, что мы с тобою в расчёте. Хотя о чём это я, какие счёты между своими? Так ведь, Вилари?

Я снова кивнула, не в силах произнести ни слова.

- Тогда поклянись мне здесь и сейчас, что поможешь моему малышу появиться на свет законнорождённым и унесёшь эту тайну с собой в могилу.

- Клянусь, - произнесла я непослушными губами, не до конца осознавая происходящее. Всё это находилось выше моего понимания. В голове бились лишь две заполошные мысли. Первая, что герцогство остаётся моим, и вторая, что дети не должны отвечать за ошибки родителей и значит, я совершаю благое дело, помогая ещё нерождённому малышу явиться в этот мир на законных правах.