Любимая для воина

Глава 25

Этой ночью мне не спалось. На душе было маятно. Удобная прежде постель сегодня напоминала прокрустово ложе. Простыни сбились в комок, одеяло давило на грудь, и я сбросила его на пол. Вслед за ним полетели все четыре подушки, но легче не стало. Меня раздражало всё: дорожка лунного света, разделившая спальню надвое, причём я оставалась в тёмной её половине, духота летней ночи, тиканье часов, стрёкот цикад в саду. А ещё волосы лезли в глаза, отчего промелькнула мысль, что неплохо бы их отрезать, меньше бы стало возни по утрам.

Я уже подскочила к туалетному столику и даже успела схватить ножницы, когда в дверь постучали.

Служанка застыла на пороге, не решаясь войти или сказать хоть слово. Не трудно догадаться, что её напугало – мой всклокоченный вид и пылающие безумием глаза. Откуда я это знаю? Да просто взглянула на себя в зеркало и тоже ужаснулась, увидев своё отражение.

- Ввваша Сссветлость, - слегка заикаясь, доложила служанка, - прибыл гонец из дворца. Утверждает, что должен немедленно вручить вам послание, не дожидаясь утра.

«Началось», - подумала я отстранённо и как-то сразу вдруг успокоилась. Всё-таки ожидание сильно выматывало мне нервы. Какое счастье, что всё однажды кончается. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть и мой долг королеве будет выплачен полностью. Быть может, тогда она оставит меня в покое, хотя, это вряд ли.

- Собери мои вещи. Мы уезжаем, - велела я застывшей от испуга Невилле. – Да поторапливайся, судя по всему, у нас мало времени.

Та метнулась к гардеробной, принялась бестолково сваливать всю одежду в кучу, будто первый день находилась на этой службе и толком ещё не разобралась, что и как нужно делать. Пришлось на неё прикрикнуть, чтобы хоть немного привести в чувство:

- Соберись, Невилла, мне нужна твоя помощь. Сперва принеси мне воду для умывания, затем помоги одеться, а сборами займёшься, пока я буду читать послание.

Получив чёткий приказ, девушка стала двигаться более осознанно и вскоре я получила всё, что было необходимо.

Однако не только Невилле пришлось этой ночью поволноваться. Наш внезапный отъезд переполошил всё поместье. Проснулись даже малые дети. Слышно было, как из приоткрытых окон доносились их крики. Лаяли сторожевые собаки, ржали кони, звенела оружейная сталь. Создавалось впечатление, что мне предстоит не поездка в столицу по приглашению королевы, а самое малое - военный поход на хандарцев.

К счастью, продлилось вся эта суматоха недолго. Не прошло и часа, как я тряслась в карете, направляясь в королевский дворец. Меня сопровождал отряд из десяти вооружённых всадников во главе с Крейном. Невилла сидела напротив и еле удерживалась от вопросов, глядя на мой сосредоточенный вид. Понимала, что мешать мне не стоит. Я сложила руки на выпуклом животе и сцепила в замок пальцы. Постаралась представить, что меня ожидает и тяжело вздохнула. Ближайшее будущее отнюдь не радовало. Всё, что меня ожидало, это ещё больше лжи и притворства, а также бездна разочарования в той, что должна была служить идеалом правительницы, но вместо этого украла у меня мужа.

Я прикрыла глаза, чтобы спрятать от Невиллы набежавшие слёзы. Умная девушка сделала вид, что ничего не заметила, хотя я уловила робкое движение с её стороны, как будто она хотела протянуть мне платок, но не решилась.

Начало лета выдалось жарким, раскалённый за день воздух, немного остывал только к рассвету. Близилась середина ночи, но несмотря на это, сна не было ни в одном глазу. А так хотелось уснуть и проснуться уже после того, как всё закончится.

- Прошу прощения, моя госпожа, - всё же не выдержала Невилла, - у вас что-то случилось?

- Ничего, что должно тебя волновать, - ответила я резче, чем собиралась, а потому, немного смягчив тон разговора, почти попросила: - Просто будь, как всегда, рядом.

- Конечно, моя госпожа, - поклонилась Невилла, - вы можете во всём на меня положиться. Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах и даже чуточку больше.

Сказав это, девушка хитро мне улыбнулась. А я вдруг решила – какого рогатого демона я так волнуюсь? Не мне же рожать этой ночью. Не мне испытывать боль и страх за своего ребёнка. Если подумать, то стоит жалеть Белиссу, а не меня. Ей сегодня придётся совсем не сладко.

Вот только посочувствовать бедной королеве как-то не получалось. Вместо гримасы жалости на моём лице против воли расцветала злая усмешка. Богиня Всемилостивая, в кого я превращаюсь! Каким чудовищем становлюсь?

Ужаснувшись самой себе, я закрыла лицо руками и принялась возносить молитвы Всемилостивой за удачный исход родов. Пусть выживут оба. Не хочу, чтобы смерть матери или ребёнка тяжким бременем легла на мои плечи. Пусть богиня сама судит и милует, а мне такого счастья не надо.