Любимая катастрофа драконьего принца

Глава 9. Демонстрация возможностей

— Так, Рика, всё отлично, — шепчу себе, стоя у дверей экзаменационной палаты. — УПС настроен. Он обязательно сработает.

Я всегда уверена в своих изобретениях, но сейчас впервые за время обучения чувствую настоящий мандраж. Да, осколки Светочей идеально встали в скрепы, показали сцепку с основной матрицей и дали отклик на мою ауру, но…

Мне страшно. А вдруг не сработает? Вдруг вся моя теория лишь бредовая идея, которая не найдёт подтверждения?

Поговорить бы с кем-нибудь, поделиться сомнениями. Но бабуля вечером так и не вернулась, у Юны свои поводы для сумасшествия, а от Арма ни весточки. Вчера мы с Таллем разошлись сразу после неудачной попытки попасть в архив. Дракон предложил проникнуть туда ночью, но я отмела эту идею. Возможно, от нас именно этого и ждут. Ещё один повод обвинить и меня, и Талля в причастности к банде Поглотителей. Нет уж, лучше я дождусь Арма и выложу ему всё как есть. У принца есть лорд Греаз, вот пусть у него голова и болит. Моя же задача на данный момент — достойно показать себя на демонстрации.

Вытираю взмокшие руки о подол парадного платья и поправляю сумку на плече. Клац, сидящий в ней и крепко держащий кейс с УПСом, смотрит на меня с волнением. Малыш переживает так же, как и я.

— Прорвёмся, да? — шёпотом произношу я.

— А куда ты денешься?

Задерживаю дыхание, когда талию обхватывают крепкие руки, и уже в следующий миг я оказываюсь развёрнутой к Арму. Дыхание перехватывает от радости, что он здесь. Со мной.

Обегаю его быстрым взглядом. Дракон одет настолько помпезно, что я на секунду теряюсь. Кажется, ни одна часть его образа не осталась без вышивки: ни чёрный камзол, ни тёмные брюки, ни даже высокие сапоги. Уверена, что и тёмно-синяя рубашка тоже пестрит украшениями, просто сейчас этого не видно. От обилия мелких камней у меня глаза на лоб лезут. Но в то же время Арму это всё удивительно идёт, он не выглядит павлином.

— Что, перестарался? — спрашивает Арм, видя мою растерянность.

В голубых глазах искрится радость, но в то же время я вижу в них и тревогу. Волнение, которое сейчас так созвучно с моим.

— Ты успел… — игнорируя его вопрос, не то спрашиваю, не то утверждаю я.

— Не думала же ты, что я оставлю тебя в такой важный день? — приподняв бровь, интересуется принц. — Как ты тут? Прости, что так внезапно сорвался.

— Отец?

— Он самый, — кивнув, отвечает Арм. Потом отступает от меня на шаг и, разведя руки в стороны, поясняет: — Я потому так и обряжен, что шагнул сюда буквально с праздничного приёма. Родители, конечно, такому финту не порадуются, но… Я свои приоритеты перед ними обозначил, пускай проникаются.

— Они меня возненавидят. — Прикрываю глаза, качая головой. — Обязанности принца гораздо важнее чувств.

— Давай не надо? — кривится Арм. — Пускай отец не дал мне сложить полномочия, но и к моим желаниям тогда пусть прислушивается.

— Ты всё-таки хочешь отказаться от престола? — В шоке смотрю на принца.

Какая демонстрация? Какие волнения по поводу УПСа? Тут судьба союзной страны решается.

— Если для этого нужно будет отказаться от тебя, то мне никакой престол не нужен, — серьёзно произносит Арм, приподнимая мой подбородок и заглядывая в глаза. — И пока твой истинный не нашёлся, позволь мне быть твоим мужчиной.

Меня словно молнией прошивает. Сердце сначала затихает, не веря услышанному, а затем бьётся с такой скоростью, будто пытается компенсировать минуты простоя. Смотрю на Арма и чувствую, как краснею. Нет, к принцу меня тянет с неотвратимой силой, я даже могу сказать, что влюблена. Точнее, не сказать — подумать. Сказать — это то, что потребует от меня всей храбрости, на которую способна.

— Рика? — спрашивает Арм.

— Дурак, — шепчу я, опуская глаза и не в силах терпеть его пронизывающий взгляд. — Я по-прежнему уверена, что метка проступает в твоём присутствии. А значит, нет у меня никакого другого истинного.

— Рика…

Арм снова заставляет меня посмотреть на него. Алмазные искорки в его глазах светятся теплом и нежностью.

— Это твой способ сказать «я тебя люблю»? — с лёгкой улыбкой уточняет Арм.

— М-м-м, — неопределённо мычу я, собираясь с духом.

Рика, давай! Это же всего три слова, которые так хорошо говорят о твоих чувствах. Но почему же именно их так сложно сказать?

— Ясно. — Улыбка Арма становится шире, а затем он просто берёт и целует меня.

Всего лишь нежное прикосновение губ к губам, а я уже судорожно хватаюсь за лацканы его камзола и тянусь ближе. Мне так нужны его любовь и поддержка. Ведь чувства чувствами, а подтверждение истинности развяжет нам руки. Даст полное право любить друг друга. Без боли и страха, что нас могут разлучить.

— Рика. — Шёпот Арма запускает парад мурашек по моим рукам. — Девочка моя.

Поцелуй становится глубже, принц обнимает меня, даря чувство безопасности и необходимости. Хочется послать всё к Неведомому и остаться в этом моменте. Быть с Армом всегда.

— Кхм. — Деликатное покашливание заставляет меня резко распахнуть глаза.

Мы с Армом одновременно смотрим на секретаря экзаменационной палаты. Подмастерье Фурыш, оборотница-крыса, смотрит на нас со смесью вежливости и любопытства. Ясно, теперь вся академия будет трещать от сплетен, стоит только испытанию закончиться.