Любимая марионетка дракона. Я больше не твоя!

Глава 1

– Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец? – церемонно обратился ко мне мужчина в черном с золотом камзоле.

Я тихо вздрогнула и покраснела. Ведь именно за этим незнакомцем я наблюдала весь прием тайком.

Высокий, статный, широкоплечий, с благородным лицом потомственного аристократа и пронзительным взглядом, от которого сердце начинало биться чаще. Притягательный и загадочный, уверенный в себе красавец.

Его низкий, бархатистый голос отдался мурашками по спине, и я будто дар речи потеряла, не зная, как заставить себя ответить ему согласием.

Ох, божечки, как же стыдно... Кажется, что на нас все смотрят. Так, соберись, Элора, ты же принцесса, а он простой аристократ! Это ему надо перед тобой стелиться!

– Я...

Зазвучала музыка, и мужчина, не дожидаясь ответа, нагло ухватил меня за руку, потянув за собой в центр зала.

– Что вы себе позволяете? – возмущенно выдавила я, безуспешно пытаясь вырваться. – Мы ведь даже не представлены друг другу!

– Ничего такого, чего бы вы сами не желали, ваше высочество, – довольно усмехнулся мужчина, и у меня сердце пустилось в пляс.

– Что вы несете, сударь? – дрожащим от смущения голосом спросила я, кожей ощущая взгляды окружающих.

Слишком много внимания к моей персоне. Завтра по дворцу точно ползут слухи...

Мужчина положил руку мне на талию и закружил меня в танце, так что ничего не оставалось, как позволить ему вести себя. Не устраивать же скандал на глазах у всех?

– Думаете, не видел, как вы смотрели на меня? – прошептал мой кавалер, обворожительно улыбнувшись.

Меня бросило в жар, и я судорожно вдохнула воздух, чувствуя, что задыхаюсь рядом с ним. Он прав. Он чертовски прав. Удивительно, что такой, как он, на балу один, без дамы.

– Вам показалось, сударь, – жалко пролепетала я, злясь на себя за слабость. – И я все еще не знаю вашего имени.

– Кайрос, ваше высочество Элора, – поклонился мужчина, на миг остановившись. – Маркиз Кайрос Эстеди, если вам это о чем-нибудь скажет.

Я отвела взгляд, чтобы не утонуть в бездонном омуте его черных глаз.

Красивое у него имя. Благородное. Странно, почему я раньше о нем не слышала?

– Вы издалека, маркиз? – старательно изображая безразличие, спросила я, надеясь сменить тему.

Эстеди отчего-то нахмурился, и нехотя выдавил:

– Можно сказать и так. Но родился я в Ланстеде, городке близ столицы. По... семейным обстоятельствам был вынужден уехать, однако сейчас вернулся. И как теперь понимаю, не зря.

Он посмотрел на меня многозначительно, снова вгоняя в краску, и я была безумно рада услышать, как музыка стихла. С разочарованием на лице он отвел меня к столу, и я тоже ощутила подобное. Вот только все это время мы с Эстеди были в центре внимания, и не стоило давать новых поводов для сплетен.

– Спасибо за танец, ваше высочество Элора, – снова склонил он передо мной голову, улыбаясь так, что я забыла, как дышать. – Жаль, что не могу пригласить вас снова. Проклятые приличия. Может...

Он замолчал, и я вскинула на него голову, с трепетом ожидая продолжения. Заметив мой взгляд, маркиз усмехнулся и вдруг предложил, склонившись к моему уху:

– Могу ли я пригласить вас на прогулку, принцесса? Вам не надоел этот бал? Обещаю, в парке под звездами будет гораздо интересней.

Меня охватил стыд, когда представила, как мы с ним уединимся. Ох, божечки, да как у него только язык повернулся? Гулять по ночному парку с почти незнакомым мужчиной?

Даже будь я простой придворной дамой, это предложение было бы весьма дерзким. Но... В моем случае это просто недопустимо.

– Простите, маркиз, но увы, вынуждена вам отказать... Боюсь, мой отец не поймет подобного поведения. Приличия, сами понимаете.

Мой ответ явно не понравился Кайросу, и он зло сверкнул глазами. Однако его голос остался обманчиво мягким.

– Понимаю, ваше высочество. Простите, это было слишком поспешно с моей стороны. Надеюсь, что не утратил вашу благосклонность. Могу я рассчитывать на еще одну встречу?

Я замялась, не желая отвечать отказом. Но и так легко сдаваться не собиралась.

– Кто знает, сударь, – уклончиво ответила я. – Пути судьбы неисповедимы.

___________________________

Приглашаю вас в наш новый увлекательный литмоб Мой бывший - дракон!

https://litnet.com/shrt/ZOs1