Любимая марионетка дракона. Я больше не твоя!

Глава 2

Будни принцессы скучны, и не верьте тому, кто утверждает обратное. Приемы, уроки танцев и этикета, вереницы женихов, которые желают попытать счастья. И всюду правила, запреты, которые нельзя нарушить ни коим образом. Долг, который висит над головой, будто гильотина. А за спиной сплетни, шепотки и оценка каждого твоего взгляда, жеста, поступка.

Это только со стороны кажется, что во дворце просто сказочная жизнь. На самом деле моя жизнь не такая уж и сказочная, и я во дворце словно в золотой клетке, откуда нет выхода.

Наверное, поэтому я не переставала думать о том наглеце с бала, для которого правил, похоже, не существовало. И я ему отчаянно завидовала. А еще... втайне мечтала снова увидеть, потому что он успел тронуть мое сердце, пусть я и сама себе в этом не хотела признаться.

Жаль, эта встреча вряд ли состоится. Ведь он – чужеземец и не вхож ко двору. А я слишком резко ему отказала, и он наверняка обиделся.

Сегодняшний день немного отличался от остальных. Сегодня я отправилась в приют, которому официально покровительствую. И я ждала таких дней с нетерпением, ведь мне это действительно нравилось. Помогать сиротам, детям, которые остались без семьи. Бедняжкам, которым в радость даже самая неказистая игрушка и черствая булочка.

Я же наслаждалась моментом, когда можно быть собой. Когда никто не следит и не наблюдает, потому что приют – это не то место, которое по душе аристократам. И пусть меня считали чудачкой, но это была моя отдушина. Мое время, когда я чувствовала себя свободной. Когда сама будто снова становилась той беззаботной девочкой, какой была много лет назад.

– Ваше высочество, мы прибыли, – сообщила мне фрейлина, выглянув в окошко.

На ее лице промелькнула тень брезгливости, и я тихо вздохнула, глядя на длинный двухэтажный дом, окруженный покосившимся забором. Да, приют явно видал лучшие времена, и сейчас представлял собой унылое и убогое местечко, где точно не должны жить дети. Но я с некоторых пор делала все, чтобы им помочь.

Может, со мной что-то не так? Почему для меня не кажется чем-то странным и неприличным приехать сюда и помочь нуждающимся? Пообщаться с ними на равных. В конце концов, это просто дети!

Кучер открыл нам дверь, и я вышла, приняв его руку. А после обернулась на фрейлину и коротко приказала:

– Жди меня здесь.

Та аж посветлела, и даже возражать не стала, хотя по этикету она была обязана меня сопровождать. Но кто тут узнает об этом?

Плавной походкой я двинулась по тропинке, ведущей ко входу, и молчаливый кучер поспешил за мной, таща на себе свертки и тюки с подарками.

Навстречу мне тут же вышел местный попечитель и по совместительству управляющий приютом. Высоки и статный седовласый военный в отставке, в мирной жизни решивший вести другое сражение – за сердца и души детей. И пока он успешно справлялся – воспитанники его просто обожали, считая почти отцом.

– Ваше высочество, я так рад вас видеть! – воскликнул он, склонив голову.

Его улыбка была искренней, ведь он тоже по-настоящему раздел за своих воспитанников, и радовался, что сама принцесса заинтересована в помощи их заведению.

– Добрый день, Алехандро, – поприветствовала я мужчину, который общался со мной теплей, чем собственный отец. – Вот, как обычно привезла вам гостинцы. Ну и пожертвований немного, надеюсь, это поможет вам.

Я протянула попечителю мешочек с золотыми – все, что смогла выпросить у отца, которые мое увлечение не слишком одобрял. Но и не препятствовал, понимая, что так я выставляю королевскую семью в выгодном свете перед простым народом.

– Благодарю вас, ваше высочество! – принял мужчина деньги. – Вы как всегда щедры. Благодаря вам мы скоро сможем сделать капитальный ремонт приюта. Идемте же, не откажите нам в чести отобедать с детьми! Они вас очень ждут.

Я улыбнулась Алехандро и последовала за ним, предвкушая простой, но вкусный и сытный обед, и общение с детками, часть которых уже прикипела ко мне. Как и я к ним.

Однако в обеденной меня ждал сюрприз. И не сказать, что неприятный, скорей весьма неожиданный.

– Вы? – только и смогла выдавить я, растерянно глядя на маркиза Эстеди, встающего из-за накрытого стола.

В простом кафтане и рубашке с брюками он не слишком-то был похож на того статного кавалера, которого я встретила на балу. Но сила и уверенность, исходящие от него, никуда не делись, как и взгляд стальных глаз, которым он буквально пригвоздил меня. И почему-то мне почудилось, что он не очень-то и рад меня здесь видеть.

– Ваше высочество, – церемонно поклонился Эстеди.

– Маркиз, – кивнула я, стараясь не терять хладнокровия.

– Вы знакомы? – удивился Алехандро, переводя изумленный взгляд с меня на Кайроса.

– Имел честь, да, – широко улыбнулся мужчина, и тень недовольства исчезла из его глаз. – Кажется, сама судьба снова свела нас вместе, вы так не находите, ваше высочество Элора?

_____________________

Приглашаю вас в новинку нашего литмоба

Ты меня (не) узнаешь, дракон!

Лина Деева

https://litnet.com/shrt/jkt6