Любимая марионетка дракона. Я больше не твоя!

Глава 5

– Госпожа Лора, этот роман тоже может заинтересовать вас, – услужливо протянул мне, Томас, библиотекарь томик в цветастом переплете.

– Благодарю, – склонила я голову, принимая книгу с радостью.

Я снова сбежала сюда, в городскую библиотеку, куда заглядывали лишь адепты академий, да простолюдины, у которых не было денег на книги.

Это место, как и приют, было одним из немногих, где я могла расслабиться и забыть на время о дворцовой жизни. И я была тут завсегдатаем, пусть и приходилось прятать лицо, накладывая иллюзию с помощью магии. Но Томас, кажется, догадывался, кто я, потому что всегда предлагал мне самые редкие и ценные книги, и вел себя со мной крайне почтительно. Хотя, наверное, мне просто так казалось.

Будучи, принцессой, я изучала историю, политику, право, этикет. Ведь я знала, что когда-нибудь стану королевой, и хотела быть достойной престола. И у меня, разумеется, были репетиторы, целое множество, преподающих мне науку. А в дворцовой библиотеке была литература на любой вкус, даже магическая и запретная.

Но... Тут я могла почитать совсем другие книги. И побыть самой собой. Не принцессой, а просто Элорой. Мечтательницей, желающей родиться в простой семье, где не будет ни долга, ни обязательств. Жаль, что это лишь мечты...

Забрав книги, я уселась в кресло в укромном уголочке за стеллажами, укрывшись от посторонних глаз. Любила почитать в тишине, и чтобы никто не мешал. Среди пыли, запаха бумаги и сотни томиков историй, стоящих на полках. Романтика, которую не каждому дано понять.

Но сегодня, похоже, был не мой день. Едва я погрузилась с головой в историю прекрасного рыцаря и принцессы, которые вопреки запретам были влюблены друг в друга, как из-за стеллажей послышался сначала каркающий голос библиотекаря, а следом я услышала того, кого никак не ожидала тут встретить.

Кайрос? Что ему тут понадобилось?

Мне отчего-то стало не по себе, будто меня застукали за чем-то непристойным.

Черт. Как бы незаметно улизнуть? А, впрочем, он все равно не узнает меня, я же сейчас не принцесса, а серая и неприметная горожанка с пышными волосами и блеклыми глазами. Идеальное прикрытие – никто даже не обратит на меня внимание.

Голоса стали ближе, и я невольно вжалась в кресло, борясь с желанием сбежать. Кайрос вызывал у меня столь двоякие чувства, что я сама не понимала, хочу его видеть или нет. И странно, что за такой короткий срок мы снова столкнулись с ним. Будто он следил за мной.

– Прекрасный экземпляр! – с восторгом воскликнул показавшийся из-за стеллажа Томас, держа в руках книгу в черном переплете. – Первое издание, с заметками самого автора – эта книга достойно украсит полку нашей библиотеки! Вы очень щедры, маркиз.

Я замерла, чувствуя, как сердце забилось чаще.

– Ну что вы, не стоит благодарности, Томас, – раздался как всегда чуть насмешливый голос Кайроса. – Помню, как в детстве провел здесь немало удивительных часов, наполненных историями. Так почему бы не подарить еще кому-то подобную радость?

– Ох, госпожа Лора, простите, что потревожили ваш покой, – растерянно посмотрел на меня библиотекарь, заметив в кресле.

– И кто здесь у нас спрятался?

Маркиз вышел из-за спины, и в его взгляде на меня я заметила неподдельный интерес.

– Такая милая барышня и одна?

Он улыбнулся мне почти так же, как тогда на балу, но в этот раз его улыбка показалась более искренней.

– Позвольте представиться – маркиз Кайрос Эстеди. А вы, значит, Лора? Красивое имя для красивой дамы.

Вспомнив о приличиях, я подскочила с места и присела перед ним в реверансе.

– Вы мне льстите, маркиз. Я отнюдь не красавица.

Но Кайрос лишь усмехнулся.

– Я вижу в ваших глазах ум и доброту. А еще стремление к знаниям, раз уж вы здесь. Поверьте, некоторые красавицы вам и в подметки не годятся.

Смутившись, я быстро спрятала книгу за спину. Видел бы он, какими знаниями я интересуюсь.

Библиотекарь за его спиной тихонько хмыкнул, но выдавать меня, к счастью, не стал.

– Идемте, маркиз, не будем мешать госпоже Лоре.

Глянув на меня с некоторым сожалением, и так не дождавшись реакции, Кайрос кивнул и последовал за Томасом вглубь рядов стеллажей. Но, проходя мимо, не заметил острый угол стола – загляделся на меня и чуть не упал. А вот ваза, стоящая на столике, полетела на пол, и я, отбросив книгу, кинулась к ней, чтобы поймать.

Маркиз поступил так же, и мы одновременно обняли вазу, соприкоснувшись руками. Покраснев, я испуганно отпрянула, но висящий на шее кулон зацепился за край вазы и цепочка порвалась. Кулон соскользнул с моей шеи, упав на пол, и я застыла изваянием, желая оказаться отсюда как можно дальше. Ведь я только что лишилась артефакта иллюзий, и сейчас взору Эстеди предстала принцесса Элора в своем истинном облике.

____________________________
Приглашаю вас в новинку нашего моба

Бывшая генерала Драконов. Пышка-кондитер в изгнании

Ника Лино, Дианелла Кавейк

https://litnet.com/shrt/Mceb