Любимая проблема магистра Норта

Глава 1

- Ты жульничала! - с сильной одышкой возмущается Церия, добежав до финиша и теперь смотря на меня сверху вниз.

Я резко поднимаюсь с земли и ошарашенно смотрю на однокурсницу.

- Ты шутишь? - негодую я. - Я прибежала первой. Любой это подтвердит.

- Только ты срезала дорогу через лес, - зло наступает Церия.

- Это неправда! - возмущаюсь я, всё ещё тяжело дыша после забега.

- Правда-правда, мы с Бэсси всё видели, - насмешливо заявляет Фелиция, одна из прихвостней Церии, добежав и подойдя к нам.

- Вам никто не поверит, - мотая головой, заявляю я.

- Хочешь проверить, зубрила, и рискнуть своей повышенной стипендией? - ухмыляясь говорит Церия, подходя ко мне практически вплотную.

Я мгновенно закрываю рот, так ей ничего и не сказав.

Она знает на что давить. И сделано это всё явно специально. Если она идет на это, то явно уверена в своей победе.

Ведь Церия Сир никогда не проигрывает.

Это закон не только нашей академии, но и жизни вцелом.

- Что тебе нужно? - вздохнув, спрашиваю я.

- А вот это уже другой разговор, малышка Кэти, - довольно улыбается она.

***

- Только ты, Кэти, могла попасть в такую ситуацию, - жалуюсь я самой себе под нос. - И где же здесь дом номер 92?

Я иду от остановки автобуса до нужного дома всего минут десять, но из-за жуткого мороза, пришедшего в этом году раньше положенного, уже задубела в своей тонкой куртке.

Верю ли я, что Церия правда всё это затеяла только ради того, чтобы я в такой холод доставила письмо её дедушке? Возможно. Ей нравится считать, что все вокруг ей прислуживают. А историю о том, что сестра её пробабки была королевой слышала вся академия уже бесчисленное количество раз.

Но она могла задумать что угодно.

Даже если там собрался весь наш курс, чтобы посмеяться надо мной, то лучше я выдержу очередную порцию их насмешек, чем распрощаюсь со своей стипендией.

- А вот и он, - радуюсь я, смотря на цифры “92”, висящие на двухэтажном коттедже из серого камня. - Ну что Кэти, не время пасовать.

Я дую на свои одеревеневшие руки, чтобы их немного согреть, а затем стучусь в дверь.

Проходит пара минут, но никто так и не открывает. Я стучусь повторно, но результат тот же.

Может оставить письмо в почтовом ящике?

Ведь по сути свою задачу я выполнила.

Я достаю письмо и собираюсь его бросить в почтовый ящик, висящий здесь же на двери, как эта самая дверь внезапно открывается.

Моё сердце замирает от страха, когда я вижу высокого светловолосого мужчину на пороге в полурастегнутой рубашке и свободных брюках.

Но страшен здесь отнюдь не мужчина, а тот факт, что я его узнаю.

- Какого дьяв… Мисс Филиппс? - не сразу узнаёт меня магистр Норт. - Что вы здесь делаете в такую рань?

Он создает защитный теплый купол вокруг нас от непогоды и я наконец-то перестаю трястись.

- Но уже два часа дня, - растерянно отвечаю я, глядя на предмет влюбленности всех девушек в нашей академии и пытаясь экстренно придумать, как мне сбежать.

- Да? - он удивленно смотрит на свои наручные часы, а затем переводит взгляд обратно на меня. - Это не отменяет моего вопроса. Что вы здесь делаете?

Он поднимает бровь и смотрит на меня в ожидании ответа, а я всё также стою с глупым выражением лица и протянутым к почтовому ящику письмом.

- Это мне? - с недоверием спрашивает он, замечая что я держу в руках.

- Что? Да. В смысле, нет, - хмурюсь я, не понимая, что мне делать.

- Так да или нет, мисс Филиппс? - строго спрашивает он, буравя меня недовольным взглядом своих голубых глаз.

Я теряюсь, моё сердце начинает бешено стучать и моё дыхание учащается.

Я не знаю, что в этом письме и отдать ему его сейчас сродни самоубийству. В этот раз Церия явно придумала что-то особо подлое.

Я резко прижимаю письмо к груди.

- Простите, что потревожила, я пойду, - тараторю я.

Я быстро отворачиваюсь от него и готовлюсь бежать, как магистр Норт резко хватает меня за руку, разворачивает обратно и, держа в одной руке меня за запястье, второй он вырывает из моих рук письмо.

- Нет, не надо, прошу, - взмаливаюсь я, пока он вскрывает конверт.

- И почему же не надо?

- Там личное, - пищу я первое, что приходит на ум.

- Личное? - он снова поднимает бровь в этот раз вкупе с правым уголком губ, из-за чего на его щеке появляется ямочка. - Тогда я тем более обязан прочесть.

Он отпускает моё запястье, на котором сохраняется тепло от его прикосновения, и принимается читать. Я тяну руки к письму, но он выставляет вперед ладонь и я смиренно опускаю голову, в ужасе ожидая, что же он прочтет в этом письме.

- А у вас недюжий талант, - хмыкнув, сообщает он. - А какая блестящая фантазия. Я человек опытный, но всё равно впечатлен, по вам на первый взгляд и не скажешь, что вы такая страстная натура.

- Какая? - в ужасе вскрикиваю я и снова тянусь к письму. - Что там написано?

- Только то, что вы написали, малышка Кэти, - он насмешливо выделяет последние слова.

- Откуда вы знаете это прозвище?

- Как откуда? - усмехается он. - Вы же сами так подписали своё письмо с признанием в любви.

Он склоняет голову набок, скрещивает руки на груди и заинтересованно меня разглядывает.

- С чем-чем письмо? - неверяще спрашиваю я.

- Ну, правильнее было бы сказать, что с предложением жарких свиданий, но я предпочитаю более романтичное название.

- Каких свиданий? - я делаю шаг назад и чувствую, как у меня кружится голова от услышанного.

- Что же вы так стесняетесь, малышка Кэти, судя по письму вы намного более раскованная и смелая девушка, чем кажетесь, - смеется он. - Или может это писали не вы?

Он задает этот вопрос очень проницательным голосом и я поднимаю на него взгляд.

Соблазн сознаться настолько велик, что я практически решаюсь это сделать.