Любимая проблема вредного дракона

Глава 2

Арвин Никс смотрел на восхищенные лица учеников и испытывал непреодолимое желание отправить совет попечителей академии в Лес снежити на съедение.

Пропало трое студентов, прежде чем ректор Брейн смог уговорить их обратиться за помощью к королю! Мало того что скрыли, так еще и отбрыкивались, как третий принц от полетов, когда узнали, что Арвину нужно выделить должность наставника. Как будто бы он сам горел желанием снова влезать в шкуру преподавателя! Но другого выхода не было.

— Надеюсь, Хранители сумеют доказать, что достойны оказанной им чести, — продолжал ректор, когда аплодисменты стихли. — А теперь…

Поняв, что господин Брейн собирается предоставить ему приветственное слово, Арвин громко сказал:

— А теперь все идут на следующую лекцию. — Он выразительно посмотрел на студентку, которая налетела на них. На единственную девушку, на чьем шевроне был изображен дракон. Она сидела с прямой спиной, крепко прижав к себе серую холщовую сумку, и смотрела преданным взглядом. Только в отличие от всех остальных студентов, не на него самого, а на ректора Брейна. Бровь Арвина дернулась второй раз за сегодняшний день, и он повысил голос: — Идут, не спеша, никого не сбивая с ног.

Нахалка не отвела от ректора глаз и даже не покраснела! Встала, как только он договорил, и первой покинула аудиторию. Не бегом, но все равно раздражающе быстро.

— Простолюдинка из Гарна, — шепнул ему ректор. — Маленькое графство в глуши, на задворках королевства. Наверное, ни одной приличной картины с вами не видела, вот и не признала.

Арвин мрачно смотрел на проходящих мимо студентов и жалел о том, что его лицо слишком известно. Преступников надо поймать, а не спугнуть. Именно он настоял на том, чтобы поехать не только в качестве ревизора, но и наставника. Первое позволит ему досконально изучить каждый уголок академии, второе — обеспечит его присутствие в ней на столько времени, сколько потребуется, чтобы понять, куда пропали студенты.

Двое исчезли весной. Харуда и интар. Третьего, заклинателя, недосчитались осенью, вскоре после начала занятий. Совет попечителей решил, что деньги важнее безопасности учеников, и заставил ректора скрыть происшествия. Ведь это могло бросить на академию тень и лишить ее и студентов, и меценатов, и поддержки казны.

К Арвину подошла преподаватель истории магии.

— Безмерно счастлива познакомиться… Небесные владыки, поверить не могу… Я говорю с легендой… Ах-ха-ха… — Она нервно засмеялась и помахала на себя ладошкой. — Такая честь…

— Называйте меня куратор Никс, — сказал Арвин. — После окончания занятий жду вас в кабинете ректора.

— Ах… О, да… Конечно, куратор Никс, — залепетала она растерянно.

Арвин поклонился ей и поторопил ректора:

— Идемте, хочу посмотреть на второй и третий курсы Хранителей.

Стремительно покинув аудиторию истории магии, Таисия Марковна огляделась в поисках укрытия и спряталась за выступом полуколонны, чтобы дождаться подругу Таис Лекс и не попасться на глаза докучливым мажорам. Ей повезло: Рыжуля вышла первой.

— Мне нехорошо, нужно в туалет. Сходишь со мной? — шепнула она девушке и повисла на ее руке, изображая слабость.

Та охнула и повела Таисию Марковну в конец коридора.

Уборная оказалась очень даже приличной. Отдельные кабинки, умывальники, чистота. После достигнутого облегчения попаданку охватил оптимизм.

“Прорвемся, не сорок первый. Повезло, что я в академию попала, а не в крестьянскую семью в глухой деревне. Если где и можно найти способ вернуться, то это здесь. Эх, еще поесть бы…”

— Ну как ты? — спросила рыжая.

— Немного лучше. Теперь есть хочу, — призналась Таисия Марковна.

— Вовремя, — хихикнула девушка, прикрыв рот ладонью. — Идем в столовую.

“Вот это удача. Три тьфу, чтоб не сглазить!” — обрадовалась несостоявшаяся пенсионерка.

По пути она старалась запоминать расположение коридоров и лестниц, стараясь не слишком сильно вертеть головой.

В академии было красиво. Высокие окна в верхней части были украшены витражами, и лучи солнца раскрашивали темный камень стен цветными пятнами. Вместе со сводчатыми потолками они создавали ощущение простора, несмотря на большое количество спешивших на обед студентов и преподавателей.

Возле одной из аудиторий рыжеволосую девушку остановила пожилая женщина в темно-зеленом платье и маленькой черной шляпке на седых волосах. В руках она держала приличную стопку то ли книг, то ли учетных журналов.

— Ми́лла Э́ри, будьте добры, помогите. Надо отнести это в кабинет ректора, — сказала она.

Таисия Марковна ликовала! Теперь она знала, как зовут Рыжулю! Она посмотрела на подругу Таис, потом на стопку и протянула руки.

— Давайте мне.

— Оу, действительно… Вы можете сходить вдвоем, а я займусь делами, — обрадовалась Шляпка, отдала им ношу и исчезла в аудитории.

Кабинет ректора находился на втором этаже, неподалеку от широкой, величественной лестницы, спускающейся просторному холлу и высоким двустворчатым дверям. Вероятно, это был главный вход в академию.

Чопорный секретарь в сером сюртуке и не подумал взять у девушек книги. Открыл дверь просторную, светлую комнату, где стоял длинный стол с двумя рядами стульев, и дал знак оставить книги на нем.

Войдя в нее, Таисия Марковна прикипела взглядом к большому шкафу со множеством выдвижных ящиков, на которых были выгравированы буквы. Если это не каталог с личными делами студентов, то что? Она бросила быстрый взгляд на секретаря. Тот стоял в дверях и наблюдал за ними. Перехватив взгляд Таисии Марковны, он надменно приподнял бровь и поджал губы, давая понять, что здесь очень не любят медлительных студенток. Пришлось положить книги и, опустив глаза, выйти оттуда, где в двух шагах от нее находилась разгадка личности Таис Лекс.

“Ничего. Все равно, для начала неплохо. Теперь бы подкрепиться”, — подумала Таисия Марковна.

— Таис, ты как? — обеспокоенно спросила у нее Милла.