Любимая проблема вредного дракона

Глава 3

“Дура! На что рассчитывала!” — молнией пронеслось в голове Таисии Марковны, и ее в первый раз за этот длинный, странный день охватила паника.

Руки затряслись, сердце сжалось от страха и стыда. Сквозь шум крови в ушах она едва слышала, что говорили в коридоре.

— … такой строгий. Что теперь с нами будет… Может, не стоило просить помощи? — устало рассуждал женский голос.

— Вы в своем уме?! — вскричал мужской. Шаги замерли, затем снова пошли. Голос мужчины обрел спокойствие и уверенность. — Стоило сделать это еще весной, а не идти на поводу у попечителей.

До Таисии Марковны стало доходить, что появление людей в коридоре не было связано с ее визитом! Она рванула к двери в приемную, но опоздала: в замке входной уже поворачивался ключ. Первым порывом было залезть под стол, но там почти не было места из-за плотно придвинутых стульев. Тогда Таисия Марковна подобрала юбку, взлетела на широкий подоконник и плотно задвинула за собой тяжелые шторы. Те самые, зеленые с большими красными цветами. Сейчас они не казались ей аляповатыми или кричащими. В данным момент она любила их всей душой и восхищалась тяжелой тканью, которая не позволила себе колыхаться и выдать ее убежище.

Ректор Брейн и, судя по голосу, та самая Черная шляпка, которой Таисия Марковна и Милла помогли с амбарными книгами, вошли в кабинет и продолжили разговор.

— Нам надо приложить все усилия, чтобы больше никто из студентов не пропал, — твердо произнес ректор.

— Но как?! Если мы открыто заявим о том, что случилось, академию закроют… - чуть не плача, сказала Шляпка. Затем ее голос стал озадаченным: — Здесь не все журналы.

— Берите эти, остальные завтра. Куратор Никс еще не все просмотрел.

— Так что насчет усилий? Каким образом мы защитим студентов? — продолжала беспокоиться дама.

— АХ! Если бы я знал! — снова вышел из себя ректор. — Давайте подумаем об этом завтра. После встречи с попечителями меня словно черный дух высосал… Позвольте, я вам помогу…

Когда шаги в коридоре стихли, Таисия Марковна обессиленно опустилась на подоконник и задышала так, как будто пробежала марафон. Мысли метались в голове, как стайки гуппи по аквариуму. Ректор оказался порядочным и разумным мужчиной, но он был зависим от вышестоящего начальства. От попечителей, от куратора. Ему она могла довериться, остальным — нет. Кроме того, у ректора и без Таисии Марковны забот хватало.

“Надо же, студенты пропадают, а я тут одна, без охраны шастаю. Но мне простительно, я не знала. Зато местному начальнику стражи должно быть стыдно за открытые, где попало окна! Особенно те, которые ведут прямиком в обитель юных студенток!” — рассуждала она, перекидывая ноги через подоконник приемной и ложась на него животом, чтобы нащупать опору.

Спустившись по каменным выступам, Таисия Марковна подобрала веревку с палкой, выпрямилась и повернулась спиной к зданию, а лицом к дорожке, по которой пришла…

— Как вы кстати, куратор Никс, — сказала она широкоплечему силуэту. Белеющие в темноте волосы не оставляли сомнений, на кого именно она снова чуть не налетела. — Не соблаговолите ли вы передать ректору Брейну, что его секретарь оставил окно в приемной открытым? Уверена, вы с ним встретитесь раньше, чем я. Представляете, я проверила, там ни малейшей защиты. Заходи, бери что хочешь…

— Что. Вы. Тут. Делаете, — отчеканил Айсберг грозным, ледяным голосом.

— Не могла заснуть, поэтому вышла прогуляться. Зачем терять время, ворочаясь с боку на бок, если можно провести его с пользой. Так я могу на вас рассчитывать? — спокойно уточнила Таисия Марковна.

— Что?! — ледяное спокойствие дало трещину.

Таисия Марковна повысила голос.

— Говорю, мне самой ректору доложить об открытом окне, или вы ему передадите?

— Вы что о себе возомнили, студентка Лекс? — прошипел куратор. — Считаете, что я поверю в безобидную прогулку перед сном?

— Ну… Не совсем безобидную. Пришлось обойти привратника. Поэтому я была бы очень признательна, если бы вы сами убедили ректора поставить на окна защиту. Скажите, что это вы заметили открытое окно. А то не хочется подводить хорошего человека, то есть привратника. Он исправно служит, на посту не спит, а еще котиков любит…

Айсберг молниеносным движением ухватил Таисию Марковну за запястье и поднял ее руку, в которой были зажаты палка и веревка.

— Это что?

— Вы же не думаете, что я полезла в окно, не проверив его предварительно на защитные заклинания? — искренне удивилась Таисия Марковна. — Как-никак учусь на боевом факультете. Веревку привязала к руке, палку к веревке, залезла, ткнула в проем, убедилась, что опасности нет, залезла, отвязала веревку, сбросила вниз, убедилась, что ректора Брейна внутри нет, возмутилась легкомыслием начальника охраны, слезла, а тут вы.

“И главное — все чистая правда”, — гордилась собой Таисия Марковна.

Айсберг замотал головой и с шумом втянул воздух. Потом сказал, презрительно цедя слова:

— На прогулку. С палкой. И веревкой?!

— Ах, это… — Таисия Марковна по одному отогнула чужие пальцы на своем запястье, освободила руку, отвязала палку, бросила ее под куст. — Палку нашла с трудом. Веревку да, взяла с собой. Потому что это не веревка, а скакалка.

Воцарилась тишина, за время которой Таисия Марковна окончательно успокоилась.

“Таис, да ты тут не пропадешь. Вроде маги, но такие дремучие!”

Она прошла мимо замершего в ступоре куратора к дорожке. Подоткнула края юбки за пояс, намотала излишки веревки на кулаки и начала прыгать через импровизированную скакалку.

— Пре-крас-но-е у-праж-не-ни-е для под-дер-жа-ни-я фи-зи-чес-кой фор-мы, — объяснила она. Остановилась и протянула веревку куратору. — Хотите попробовать?

Куратор молчал.

Таисия Марковна одернула юбку, повесила веревку на шею и зевнула, прикрывая рот ладонью.

— А-а-у. Так я пойду? Прогулялась, попрыгала, теперь можно и поспать.

Собеседник молчал, и она приняла это за знак согласия. Успела сделать несколько шагов, прежде чем за спиной раздалось ледяное: