Любимая проблема вредного дракона

Глава 8

От взгляда куратора Таисии Марковне стало не по себе, но удивленные возгласы, доносившиеся со столов до чутких, молодых ушей тела Таис Лекс компенсировали эту неприятность. Вышло даже лучше, чем она рассчитывала: их не узнали! Ну, за исключением проницательного Снежного сугроба, конечно, так она на это и не надеялась.

— Кто это? Откуда новенькие? — спрашивали друг у друга студенты.

Таисия Марковна наклонилась к уху подруги и прошептала:

— Иди за стол, я догоню.

Она свернула туда, где сидели аристократы. Один стол был полностью занят ее однокурсниками-Хранителями и присоседившейся к Гадрелу Иделлой. Похоже, за выходной они успели помириться.

Увидев ее, Иделла вцепилась в руку Гада.

“Бальзам на душу. Значит, макияж удался”, — подумала Таисия Марковна. Подойдя поближе, она обратилась к сидящим студентам.

— Сагрита́й! — сказала она и многозначительно подняла вверх указательный палец. — Издавна мы надеваем на этот праздник устрашающие маски, чтобы сбить с толку и отпугнуть нечисть. Если по условиям турнира на академию нападают существа с Изнанки, первое, что мы можем сделать — спрятать наши человеческие лица. Способ старый, испытанный, дешевый, не вижу причин им пренебрегать.

Вчера, перед тем как Милла спасла ее от голодной смерти, Таисия Марковна читала историю о трех драконах, на которых напали темные твари. Ее заинтересовала иллюстрация, на которой были нарисованы три драконьи головы: коричневая, светло-серая и черная. Они напомнили ей плакат, висевший в школе, с изображением Карла Маркса, Фридриха Энгельса и Владимира Ильича Ленина. Ностальгия по счастливому советскому детству заставила ее зацепиться глазами за строчки, легкий слог автора увлек, и она сама не заметила, как стала читать. Как раз успела дойти до места, где местный житель посоветовал драконам за неимением специальных масок раскрасить лица черной краской, чтобы отпугнуть нечисть. Деликатность, с которой автор назвал шипастые морды лицами, умилила Таисию Марковну. А обычай, принятый в Срединном королевстве для празднования Сагрита́я — зимнего солнцестояния — напомнил Хэллоуин и натолкнул на идею, как не стать всеобщим зеленым посмешищем.

— Таис Лекс? — Ее наконец узнали.

— Ага. — ответила Таисия Марковна. — Можем использовать против условного противника маски или вот такую раскраску, чтобы обойти другие факультеты. Харуды навряд ли послушают Миллу, так что мы будем единственными, и куратор Никс обязательно оценит наши старания.

Она посмотрела на Злобную Сосульку, их взгляды скрестились.

“Точно он! Иначе не стоял бы с кислым лицом, а радовался моей находчивости, что поддерживаю его дурацкую затею с турниром… Хотя стоп. Это же моя идея! Ёшкин кот, вот что значит две ночи не спать”, — подумала Таисия Марковна и зевнула, прикрыв рот пальцами лишь в самый последний момент.

Оказывается, правило, по которому один зевающий заражал зевотой других, действовало и на кураторов магических академий. Глаза Айсберга стали закрываться, грудь приподнялась от глубокого вдоха… Он попытался сдержаться усилием воли, но не вышло. Ему пришлось отвернуться и закрыть рот ладонью.

Глядя на него, Таисия Марковна зевнула второй раз.

— Ладно, пойду поем, — сказала она однокурсникам. — Сами решайте, собираемся мы выигрывать или нет.

Сев рядом с Миллой, Таисия Марковна сжала ее дрожащую руку и прошептала:

— Видишь, это не так страшно, как казалось. Ты умница. Спасибо, что поддержала меня.

Рыжуля хотела ответить, но едва она размыкала губы, как те начинали предательски трястись.

— Милла, все позади. Про нас забыли, все любуются куратором. И чего в нем такого…

Рука Рыжули перестала дрожать, глаза удивленно уставились на Таисию Марковну.

— Таис… Он же… Дракон! — с придыханием сказала Милла.

— Ах да… Чего это я… Наверное, от голода в голове помутилось.

Таисия Марковна склонилась над тарелкой с бесподобным куриным супом. Теперь понятно, почему автор истории про Сагритай называл морды лицами. Даже захотелось узнать, что было дальше, потому что дочитать она не успела. Пообедала едой, которую принесла Милла и решила прошерстить все книги, касающиеся талисманов и заклинаний. Затем все, что могло относиться к магии Хранителей. Маловероятно, чтобы в руки простолюдинки мог попасть артефакт, меняющий тела, так что книги, касающиеся умельцев-Интаров, она не трогала, а вот в целительские заглянула. Кто бы не захотел продлить жизнь, получив молодое, здоровое тело? Правда, сама Таисия Марковна была не в восторге от таких перемен, но это потому, что очутилось в непонятном мире с социальным неравенством, и знала, что занимает чужое тело.

— Таис, они на тебя смотрят, — вдруг шепнула Милла.

Таисия Марковна оторвалась от еды.

Первый курс Хранителей о чем-то спорил, поглядывая в ее сторону. Точнее, Гадрел пытался выступать против остальных, но они не очень-то его слушали, и зеленолицая амазонка поздравила себя с очередной победой. Существенной! Она подорвала авторитет главгада! О предмете спора Таисия Марковна узнала по пути на лекцию: сокурсники решили последовать ее примеру.

— Лекс, чем ты покрасила лицо и руки? — спросил кареглазый брюнет. Тот самый, которому понравились ее сокращенные записи в конспектах.

— Пыльца тыквы-недотроги. Но это не для слабонервных…

— Чего?

— Это для крепких духом, говорю. Ничем не смыть, неделю зеленым ходить придется. Уверена, вам хватит сока черницы.

— Ты поможешь? — спросил брюнет, понизив голос.

Таисия Марковна пожала плечами.

— Зачем? Чем страшнее получится, тем лучше.

— Таис! — не унимался парень.

— Сами справитесь. — Таисия Марковна ускорила шаг.

— А черницу мы где возьмем? — однокурсник попытался взять ее под руку, но она увернулась.

— Включите голову и проявите смекалку в конце концов!

— Чего голову? Ты можешь по-человечески говорить…