Любимая рабыня генерала

Глава 15

Такамар

Исцеление матери – чудо, которое мне еще не доводилось видеть! В душе разливается огромная благодарность к этой хрупкой девочке за ее дар и безотказность. Ловлю себя на мысли, что называть ее рабыней, пускай и в мыслях, неприятно. Не выглядит Алатея ни оборванкой, ни деревенской глупышкой, несмотря на скудность одеяний и излишнюю худобу. А уж как говорит и мыслит!

И держит себя так, будто мы с ней равны. И страха в ней не чувствую передо мной, скорее настороженность и неуверенность в собственной дальнейшей судьбе.

Пока рассуждаю о своей чудесной пленнице, ко мне заходит без стука дозорный. Мои парни знают, что если дело срочное – не до церемоний.

- Господин, на юго-западе замечено существо, вроде тех, с которыми мы уже сталкивались. Вы просили докладывать, как снова увидим, - рапортует один из моих первых учеников. Ныне – уже и сам опытный боец.

- Предупреди капитана, и пусть собирает отряд!

Остаюсь один и целую мать в лоб. Надеюсь, я еще увижу ее после сегодняшней вылазки, а если нет, то стоит предупредить Алатею, чтобы не оставляла ее. Впрочем, если меня не станет – кто знает, что будет с заставой и ее жителями. Думается, Габриэль, и так не доволен тем, что происходит здесь, под моим контролем.

Облачаюсь в свою броню, латы, проверяю меч и ножи. Старая рана на груди ноет больше обычного, будто предупреждает, что в этом походе против нечисти меня не ждет ничего хорошего.

Выхожу во внутренний дворик. Камир спешно строит бойцов, раздает указания. При моем появлении все вытягиваются в струнку.

- Генерал!

- Вольно, - киваю. – Хочу предупредить сейчас: то, что вы увидите там, - показываю в сторону лесополосы на горизонте, - может сильно отличаться от всего, что встречалось ранее. Кто не готов – может остаться здесь. Это не будет проявлением слабости и трусости. Так как наш новый враг не человек, не орк, и вообще, создание, которому нет названия. Вышедшее из темноты, чтобы пожрать все живое.

Лица некоторых бойцов вытягиваются, на них четко видна печать страха. Но, ни один не признается в том, что хочет остаться. И это делает честь отряду.

- Выходим! – отдаю команду.

Камир первым ступает за ворота. Я же ловлю за руку пробегающего мимо конюха.

- Видел девушку-целительницу?

- Да, она с женщинами, господин, - кивает на наше маленькое поселение у стен заставы.

Быстрым шагом заворачиваю за угол. И сразу нахожу ее. Алатея сильно выделяется среди остальных: прямая спина, широкая улыбка, внимательный взгляд. Она слушает, как Виена что-то рассказывает ей, и при этом помогает лепить из теста.

- Алатея, - тихо окликаю её. Отмечаю, как она вздрагивает, и тут же заливается краской при виде меня. Ее смущение отдает неожиданной теплой щекоткой где-то за грудиной.

Она легко встает и подбегает ко мне.

- Господин? – пробегается тревожным взглядом по моей фигуре в броне. – Мы уходим?

- Нет, ты остаешься здесь, - рука против воли тянется к ее бархатной коже. Сметаю с щеки муку. Алатея коротко улыбается и благодарит.

- Вы надолго уезжаете? – переспрашивает.

- Не знаю, - честно признаюсь. – И у меня будет к тебе личная просьба.

- Конечно, - кивает с самым серьезным видом. Серо-зеленые глаза замирают на моем лице. Почему она так смотрит? Или я вижу то, что хочется….

- Моя мать… без твоего дара ей не выжить. Не бросай ее, чтобы не случилось после.

- Мне не нравится, как вы это говорите! Словно прощаетесь навсегда, - заканчивает фразу почти шепотом.

- С моей смертью ты станешь свободной, Алатея, - утешаю ее с улыбкой, но она качает головой.

- Я выполню свою часть сделки, а вы – свою. И дадите мне вольную только тогда, когда ваша мать встанет на ноги. И вы должны быть рядом в этот момент. Так что постарайтесь не умереть! – припечатывает строгим тоном.

От этой трогательной заботы расплываюсь в улыбке, как сопливый мальчишка при виде хорошенькой девицы. И Алатея – больше, чем просто симпатичная девушка… Она…. Нет, подумаю об этом позже, если представиться такая возможность.

- Хорошо, - обещаю ей, - тогда увидимся через пару дней.

- Я буду ждать, - говорит на прощание, и я уношу с собой ее слова, как самую большую драгоценность.

В пути заставляю себя думать о том, как мы будем вылавливать нечисть, пока она не добралась до города, а не об улыбке Алатеи. Кажется, я слишком часто мысленно обращаюсь к своей рабыне, хотя должен сосредоточиться на задаче. От моих действий и умений зависят жизни других. Я просто не имею права на слабость.

Камир ровняется со мной, сидя верхом на лошади.

- Как думаешь, этот зверь такой же, как и тот, что тебя достал? – спрашивает тихо, чтобы не раскрыть мою тайну перед остальными.

- Не знаю. Среди населения ходят фантастические слухи, и в этих тварях каждый видит что-то свое. Кто-то утверждает, что видел создание с крыльями, у другого – были непременно рога. Я же запомнил огромного серого волка. Только зубов у него было в два раза больше, да и сам он превосходил размерами крупного коня.