Любимая ведьма инквизитора

Глава 10. Ещё больше вопросов

Йови

И тут я поняла, что произошло. Верховная отвлекла инквизитора, по части создания реалистичных иллюзий ей не было равных. А потом поймала взгляд Эйвана и в мгновение ока подчинила себе. Ведьма глядела на него, плотно сомкнув губы и гордо вскинув подбородок. Темные глаза горели плохо скрываемой яростью. Она не была молодой, ее истинного возраста никто не знал, но благодаря магии госпожа Нарида выглядела не старше тридцати пяти.

— Его нельзя убивать, он много знает и может рассказать. Он магистр.

Собственный голос показался скрипящим, как несмазанные петли. Горло першило, в рот будто насыпали песка. Верховная посмотрела на меня с таким выражением, что я подумала: «Она все знает. Поняла, что я солгала ей».

Если буду пытаться выкручиваться и пытаться защитить инквизитора, сделаю только хуже. Надо быть хитрее.

— Живым он будет полезней, чем мертвым.

Ведьма смягчилась, губы расслабились, и она дернула краем рта, словно хотела улыбнуться.

— Я прекрасно знаю, кто он, поэтому и поручила тебе украсть его бляшку.

— Почему именно мне? Я далеко не самая могущественная ведьма.

— Каждая из нас должна пройти свое испытание, — сказала она туманно. — Однако ты права, убивать его сейчас нет нужды. Заберем в клан, там им займутся как следует.

Я бросила беглый взгляд на Эйвана, и сердце уколола острая жалость. Незримый цепи сковали его тело, заморозили источник силы, подавили волю. Он был похож на неживую марионетку, только глубоко внутри теплился огонь жизни.

— Он с тобой ничего ужасного не сделал?

Я помотала головой.

— Ладно, выясним позже. Расскажешь, как было, ничего не утаивая. Правда ведь?

— Да, госпожа.

Тогда она вытащила из-под платья цепочку с кристаллом инфлавита. Это был редкий и дорогой артефакт перемещения, который клан покупал у горных ведьм. Его действия хватало всего на один раз, и тем ценнее он был.

Вокруг заклубилось сиреневое облако. Показалось, что тело уменьшается в размерах и сплющивается в пространстве. Я зажмурилась, а через несколько мгновений открыла глаза и узнала главный зал.

Я дома.

Замок клана находился в сердце леса и был выращен на корнях магического древа, уходящих в земные глубины. Снаружи его покрывал камень, а изнутри для красоты и уюта помещения были отделаны деревянными панелями. Они были живыми, и каждый день можно было увидеть сменяющие друг друга природные узоры: танцующих при свете луны ведьм, рогатых оленей, мшистые поляны, усыпанные живыми ягодами и цветами. По стенам бежали миниатюрные водопады, сплетаясь в ленты рек и пятна озер.

Я дома…

На этот раз возвращение не вызвало радости. Тревога не давала дышать и расправить плечи, каждый миг казалось, что сейчас случится что-то ужасное. Страх следовал за мной по пятам, будто чудовище из Хаоса.

Я не знала, куда увели Эйвана. Госпожа Нарида передо мной не отчитывалась. Мне она велела вернуться в свои комнаты, но я ходила по дворцу, как неприкаянная. Коридоры и балконы, знакомые с детства, казались чужими и неприветливыми, мысли все время возвращались к Эйвану.

Что они с ним делают? Испытывает ли он сейчас боль? Думает, что я его предала?

— Йованна! — с верхней галереи послышался голос Камелии.

Она перегнулась через резные перила и помахала рукой. Перевитые белыми цветами косы болтались в воздухе.

— Сестра, ты вернулась! Мы чуть ногти не сгрызли от беспокойства, уже не чаяли увидеть тебя живой. Но я молилась Луне и Хаосу, чтобы они сберегли тебя.

Я выдавила слабую улыбку.

— Со мной все в порядке, Ками.

Подруга резво спустилась по ступеням и накинулась на меня с горячими объятиями.

— Как хорошо, что ты наконец-то дома. Когда узнала, что тебя пленил инквизитор… Ох! Каждая из нас знает, что это конец. Но ты выжила.

На глазах навернулись слезы, и Камелия шмыгнула носом.

— Йованна!

Да я прямо нарасхват. Из коридора вынырнула Остана — ведьма четвертой ступени и доверенное лицо Верховной. Легкое розовое платье разлеталось при ходьбе, открывая длинные белые ноги с позвякивающими браслетами на щиколотках.

— Тебя ждет госпожа Нарида.

Камелия похлопала меня по плечам.

— Иди. Потом жду от тебя подробный рассказ о твоих приключениях, — подмигнула и помчалась прочь.

Остана привела меня в ритуальную комнату самой Верховной. Здесь не было окон, лишь каменный стол в центре и ниша с амулетами в стене. Когда за Останой закрылась дверь, госпожа велела лечь на стол и исследовала мое тело, проводя над ним ладонями. Брови ее были сведены над переносицей, нижняя губа закушена.

— Вставай, — бросила ведьма небрежно. — Ты сейчас в очень странном состоянии, девочка. Как будто зависла между третьей и четвертой ступенью силы, а твой источник буквально изодран в клочья.

— Что это значит, госпожа? — я села и сложила руки на коленях. Не сказать, что новость меня обрадовала.