Любимое (не)счастье для дракона

Глава 1

— Один балл! Представляешь, Элизия! Я обогнала кого-то на один балл и прошла на бюджет, — спешу поделиться с подругой радостной новостью, как только мы оказываемся в её комнате.

Мне удалось стать стипендиаткой лучшей академии Волдрега, или сокращённо ЛАВ, как её называют все вокруг. Попасть туда – мечта, а получить стипендию и вовсе не достижимая для многих задача.

— Поздравляю, — как-то не сильно радостно произносит подруга. — Я тоже поступила. Правда, платно. Но в числе первой двадцатки.

— Может ещё вместе жить будем, — мечтательно тяну, рухнув на кровать. Время позднее.

Нужно лечь пораньше, если хочу завтра успеть закупить всё для начала учёбы. Не могу поверить, что уже через три дня войду в стены ЛАВ первокурсницей с отличительной лентой!

— Может твой шарф и правда счастливый? — хмыкает она, устроившись рядом. — Подаришь мне? Вдруг повезёт…

Округляю глаза, с ужасом взглянув на неё. Мой дорогой шарф – последний подарок старшей сестры, погибшей в прошлом году. С тех пор я никогда с ним не расстаюсь.

— Да я шучу, шучу… — обнимает меня подруга и без напоминаний зная эту информацию. — Вот бы и мне получить там стипендию. А то всё приданое уйдёт на учёбу, кому я тогда буду нужна?

— Я уверена, что ты и без приданого сможешь найти достойного жениха.

Следующим утром мы отправляемся в торговый квартал, чтобы купить всё по списку, приложенному к результатам вступительного теста.

— Как думаешь зачем нам на обучение метла? — рассуждаю вслух, вновь сверяясь со списком.

— Я слышала, что от общежития до корпуса довольно далеко. И адепты ЛАВ летают туда на мётлах. Да и до ближайшего города – Тальмира, на метле минут двадцать.

Удивляюсь я рассказу подруги. Тётушка, учившаяся в академии ни разу мне ни о чём подобном не рассказывала.

Даже узнав о том, что я тоже поступила. Только намекнула о каком-то полезном подарке.

— Тогда за метлой и домой? — воодушевлённо интересуюсь я. Хорошо, что взяла сумку, облегчающую вес. Иначе всё это мне бы точно не донести.

— Да, мои родители отправили твоим вестник о том, что наняли для нас экипаж до ЛАВ. Так что поедем вместе.

— Как мне с тобой повезло, — в порыве чувств обнимаю подругу.

— Тебе повезло, что мои родители переехали в столицу этим летом, только и всего, — пожимает она плечами и грустнеет на глазах. — Дипломы то у нас всё равно нашей провинции…

— Разве это важно? Ведь главное как мы будем учиться.

— Ты права.

Выбрав с виду самую добротную метлу добираемся до дома семейства Клауд, где нас уже ожидает ужин.

Весь завтрашний день нам придётся провести в пути и к вечеру мы прибудем в академию мечты – Первую королевскую академию Волдрега.

А на следующее утро у нас уже будет организационное собрание. И да начнётся учёба!

Проведя в предвкушении ночь без сна засыпаю в размеренно покачивающемся экипаже.

А будит меня Лиззи уже когда солнце стремится к горизонту и всё вокруг укутано мягким золотым светом закатных лучей.

— А здесь холодно, — вздрагиваю я.

— Ещё бы, скоро зима, а тут всегда холодает раньше. Везёт южанам, — мечтательно вздыхает Элизия. — Вот получу диплом и уеду в Сильдарн. Вечное лето, а зима не холоднее нашей ранней осени. Приехали! — оживляется она, сменяя тему и подхватывает небольшой чемоданчик.

Следую её примеру, беру свои вещи. Остальное должны доставить сегодня курьерской службой, но всё самое ценное и нужное у меня уже с собой.

— Не верится, можно будет носить юбки до колена, а не в пол! — слышу восторженный возглас где-то неподалёку, нервно поправляю волосы прежде чем выйти.

Что-то пугает лошадь и карета подаётся слегка вперёд. Я не успеваю удержать равновесие и инстинктивно пытаюсь выставить руки перед собой.

Моё тело с глухим звуком приземляется прямо в лужу, брызги грязи разлетаются в стороны. Меня охватывает ужас, когда я осознаю, что всё внимание окружающих сейчас приковано ко мне.

На смену удивлению толпы приходит смех: тихое хихиканье набирает обороты и превращается в дружный хохот.

Я приподнимаю голову, смущенная, и замечаю, что в момент падения мимо меня проходил мужчина. И теперь его идеально начищенные туфли оказываются испачканы брызгами грязи, в которую я и свалилась.

На мгновение все звуки стихают, а время замирает. Я оказываюсь прямо под его ногами, в луже, ощущая, как краска заливает щеки. Женственное платье, некогда элегантное, теперь выглядит жалким, а гордость разбивается вдребезги. Всё это происходит буквально за мгновения, но для меня словно длится вечность.

— Никогда девушек упавших не видели? — холодно произносит он так, что всё внутри меня замирает.

Невольные зрители моего позора тут же делают вид, что у них появились срочные дела. Передо мной стоит невероятно красивый мужчина. Статный, с правильными чертами лица. Его внешний вид привлекает на себя внимание.

А мой внезапный спаситель наклоняется, протягивая мне руку и уже тише произносит: