Любимый цветок некроманта

Глава 13

Оранжерея ночью выглядела совсем иначе, чем днем. Днем она была живой, в ней звучали голоса адептов, сияли проблески магии, которая искрилась в воздухе, как пыльца. Ночью же растения будто затаились. Листья не шевелились без нужды, цветы прикрывали лепестки, а стеклянный купол тихо поддрагивал от редких порывов ветра.

Мы работали молча.

Это было странно и немного непривычно. Риан, обычно не упускавший возможности вставить язвительное замечание, сейчас методично расправлял растения на примятых грядках. Делал он это неожиданно аккуратно: выравнивал землю, возвращал корням прежнее положение, даже осторожно подбирал обломанные стебли, откладывая их в сторону.

Я украдкой наблюдала за ним и ловила себя на мысли, что некромант с лопатой выглядит… неправильно. Все-таки от обладателей этой силы не ждешь ничего созидательного.

- Ты знаешь, - пробормотала я, нарушая тишину, - если бы мне кто-нибудь утром сказал, что вечер я проведу, копаясь в земле с некромантом и его храпящим скелетом, я бы рассмеялась ему в лицо.

- А теперь? - не поднимая головы, спросил Риан.

- А теперь думаю, что мир явно сошел с ума.

Он фыркнул. Скелет, бережно уложенный у стены, действительно продолжал спать. Он тихо посвистывал, будто ему снилось что-то особенно приятное. Кажется, ромашки на его ребрах даже слегка покачивались в такт.

Я наклонилась к очередной грядке, и тут из-под листа что-то стремительно выскочило. Маленькое, темное, с длинными подвижными усиками.

- А-А-А!

Я отпрыгнула назад быстрее, чем успела подумать, споткнулась о край грядки и почти наверняка упала бы, если бы не чьи-то руки. Риан поймал меня за плечи.

- Тш-ш, - сказал он тихо. - Это всего лишь жучок.

Я тяжело дышала, уткнувшись лбом ему в грудь, и с запозданием осознала две вещи. Первая: он все еще держит меня. Вторая: отпускать, кажется, не собирается.

- Он… он был огромный, - прошептала я в свое оправдание, не открывая глаз.

- Размером с ноготь, - заметил Риан. - Очень опасный экземпляр.

Я подняла голову и столкнулась с его взглядом. Он был совсем не насмешливым. Скорее… внимательным, почти заботливым.

- Ты в порядке? - уточнил он.

Я кивнула. И только тогда поняла, что его рука все еще лежит у меня на спине.

Мы оба отстранились одновременно.

- Спасибо, - пробормотала я, отворачиваясь.

- Не за что, - ответил он так же тихо.

Несколько секунд мы снова работали молча. Но тишина уже была другой, некомфортной и вынужденной. Казалось, что мое смущение и неловкость просто ничего уже не исправит. Я собиралась было отойти подальше от места, где ковырялся в земле Риан, но именно в этот момент оранжерею наполнил тихий, протяжный звук.

Скелет сел. Медленно повернул череп в нашу сторону…и открыл рот.

- Кажется, - меланхолично заметил Риан, - твой "продолжительный сон" подходит к концу.