Любимый цветок... ромашка?!

ЭПИЛОГ 1.

… год спустя…

Бальная зала императорского дворца сияла, пестрела от нарядов знатных гостей. С высоты парадной лестницы мне было это очень хорошо видно. Пригладив изящное синее платье свободного кроя, покрепче сжала локоть мужа. Стук посоха герольда, как и его зычный голос, перекрыли гул внизу.

– Его Светлость эрлорд-адмирал Доминик Райен тель Корин ден Лорайн и герцогиня-супруга эрледи Арианна тель Корин ден Лорайн, – я улыбнулась.

Вновь все не по протоколу, но двор уже начал привыкать. А сколько шума было сначала… И что я не эрледи, и что увлечения у меня не для придворной дамы. Но на мою защиту встали муж, кронпринц Лео, эрлорд Александр, а позже и сам император. Недовольным, как любит говорить Джейсон, язык в … засунули. Тихо хихикнув, склонилась перед императорской четой в положенном реверансе.

– Дорогая моя, – шепнул Райен мне на ушко. – Ты не представляешь, как я счастлив.

– Я тоже очень счастлива.

Послышались вступительные аккорды первого вальса. Впервые за этот год мы его пропускали. И, конечно же, это не осталось незамеченным.

– Доминик, Арианна, – к нам приблизились император Винсент Генрих с супругой и кронпринц Ричард Леонард.

– Ваше Величество, – мы склонились в приветственных поклонах.

– Почему вы не открывали с нами бал? – спросила императрица.

– Меня больше волнует, почему Вы, эрледи Арианна, находясь уже две недели в столице, ни разу не присутствовали на моих тренировках, постоянно находя причины для отказа?

– Ваше Императорское Величество, – не смогла сдержать улыбки, – как минимум ближайшие полгода я также буду вынуждена Вам отказывать.

– Ах, Дом! Ну ты и жук! Бессовестный! – усмехаясь, воскликнул кронпринц.

– Знаете, – задумчиво протянул император, – любым другим я бы пожелал наследника, но вам я искренне желаю девочку. Чтобы была похожа на свою прекрасную маму, и чтобы вы не вздумали остановиться на одном ребенке.

– Генрих! – зашипела императрица, тоже улыбаясь.

– Вы настоящий счастливчик, адмирал Доминик. Кстати, по поводу Вашего проекта. Я его утверждаю. – Райен благодарно склонил голову.

Вечер протекал своим чередом. Танцы, светские беседы, шуточные перепалки стоящих со мной Лео и Райена. Мне было светло и радостно.

– Ари, ты не устала? Давай, выйдем на свежий воздух, – и муж потянул меня в сторону балконов, выходящих на Имперскую бухту.

Вдохнув запах моря, подставила лицо прохладному ветерку. Руки Райена осторожно легли на мою талию, чуть сдвинулись и нежно погладили уже чуть округлившийся живот.

– Я люблю тебя, – шепнул он.

– А я тебя. И они – лучшее этому подтверждение.

– Они?

– Именно. Роза в последнюю нашу встречу сказала, что будет двойня.

– Какой я молодец, – засмеялся муж.

– Рай!

– Тише, родная. Смотри, – и указал на противоположную сторону бухты.

Там, из-за утеса величественно появились белоснежные паруса. Я не могла поверить своим глазам!

– «Шторм»! – воскликнула, прижимая руки к бешено колотящемуся сердцу.

– Он самый. Его заново отстроили по моим личным чертежам. И вся команда на борту. Думаешь, почему они все пропали? Как раз помогали в его восстановлении.

– Райен…

– Арианна, это еще не все.

– «Анирана»! – и это судно я узнаю из тысячи, – А Роза и Риан? – спросила, в очередной раз улыбнувшись, назвав имя сына наших друзей.

– Вместе с Беном.

Последним в бухту вошел «Феникс».

– Почему они все тут?

– Это как раз тот самый проект, который мы с императором так долго обсуждали. Пора заканчивать с пиратством. А кто лучше самих пиратов справится с этой задачей? С теми, кто грабит и убивает ради собственного удовольствия?

– Двух зайцев сразу… – мой взгляд вновь вернулся к «Шторму», жадно осматривая приближающееся судно. Посмотрев на «гнездо», рассмеялась. Там прыгала и размахивала руками маленькая человеческая фигурка. И я точно знала, кто это.

– Это Джейсон!.. Они нас видят?

– Нет, любимая. Но знают, что мы их видим.

Так мы и стояли, обнявшись, и счастливо улыбались, наблюдая, как три величественных корабля становятся на якорь.

Что бы нас ни ждало впереди, какие бы препятствия не встретились на пути, я точно знаю, в моей жизни неизменными останутся три вещи: любовь, крепкая дружба и цветок, отливающий серебром на моей груди. Мой любимый цветок – ромашка!