Любить вообще-значит быть уязвимым.

3

Ночь действительно прошла бурно. Когда первые лучи солнца пробились сквозь шторы, Энни с трудом открыла глаза, чувствуя приятную усталость во всем теле. Рядом Стив уже был на ногах — одет, собран и явно пытался сохранить серьезное выражение лица, хотя в уголках его губ пряталась довольная улыбка.

— Ты вообще спал? — проворчала Энни, натягивая подушку на лицо.

— Достаточно, — он подошел к кровати и мягко отодвинул подушку, целуя ее в лоб. — Наташа будет через двадцать минут.

Энни застонала, но все же заставила себя подняться.

Через полчаса они были готовы. Энни надела простые джинсы и свободную рубашку, собрав волосы в небрежный хвост — "Не собираюсь стараться для Наташи Романофф", — убеждала она себя, хотя все равно трижды меняла одежду.

Раздался стук в дверь.

— Входите! — крикнул Стив.

На пороге появилась Наташа — в идеально сидящих черных джинсах, темных очках и с едва заметной ухмылкой.

— Выглядите… отдохнувшими, — протянула она, окидывая их обоих оценивающим взглядом.

Энни почувствовала, как кровь приливает к щекам, но Стив лишь покачал головой.

— Хватим вещи и поедем.

Они спустились к подъезду, где у тротуара ждал черный внедорожник. Перед ним стояли двое мужчин — один в кожаной куртке и с беззаботной улыбкой (Сэм), а второй — высокий, с металлической рукой и короткими каштановыми волосами.

Энни замедлила шаг.

— Подожди… Бэрни?

Мужчина обернулся, и его лицо вдруг стало очень знакомым.

— О, черт, — пробормотал Стив.

— Эм… Сюрприз? — «Бэрни» неловко почесал затылок.

— Ты… — Энни широко раскрыла глаза, — Ты же Баки! Твой портрет висит в музее Капитана Америки!

— Ну, технически, там висит старое мое фото, — попытался пошутить он, но под ее взглядом сник.

— И ты вчера в баре представился как Бэрни?!

Сэм фыркнул, отворачиваясь, чтобы скрыть смех.

— Ладно, объясните. Сейчас, — скрестила руки Энни.

Стив вздохнул.

— Это… долгая история.

— У нас два часа до дома Тони, — вставила Наташа, открывая дверь машины. — В дороге разберетесь.

Энни повернулась к Баки, сузив глаза.

— И если ты снова соврешь — я тебе эту руку откручу.

Баки поднял металлическую конечность, оценивающе посмотрел на нее, затем на Энни.

— Честно? Теперь я понимаю, почему Стив от тебя без ума.

Стив кряхнул, закидывая вещи в багажник.

— Поехали уже.

И пока они усаживались в машину, Энни ловила на себе смеющиеся взгляды Наташи и Сэма.

"Ну что ж… Поездка обещает быть интересной."

Машина плавно тронулась в сторону аэропорта. Энни молча смотрела в окно, пальцы нервно постукивали по подлокотнику. Наташа, ловко управляя рулем, бросила изучающий взгляд в зеркало заднего вида.

— Так, кто-нибудь объяснит, почему в машине витает дух «я всех ненавижу», а Сэм сидит с лицом кота, слизавшего сметану?

Сэм лишь шире ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом.

Баки вздохнул и повернулся к Наташе:

— Потому что вчера мы с Сэмом провели вечер в баре с Энни и её подругами.

Наташа приподняла бровь:

— И это плохо потому что…?

— Потому что я представился как «Бэрни», — пробормотал Баки, избегая взгляда Энни.

— А Стив, — резко добавила Энни, наконец отрываясь от окна, — не предупредил меня, что подослал за мной своих друзей вместо того, чтобы просто пойти со мной самому!

Стив сжал переносицу:

— Я не «подсылал»… Я просто…

— Переживал? — язвительно закончила Энни. — И решил, что лучший выход — отправить за мной Зимнего Солдата под прикрытием?

— Эй, я был очень убедителен! — возмутился Баки.

— Да, особенно когда ты начал рассказывать истории про «старую службу» и случайно упомянул точную дату высадки в Нормандии!

Сэм фыркнул, пытаясь сдержать смех.

— Я говорил ему, что надо придумать другую легенду…

Наташа покачала головой, явно наслаждаясь хаосом:

— Роджерс, ты гений.

Стив закрыл глаза:

— Ладно, я заслужил это.

Машина неслась по шоссе, наполненная смехом и подколами, но Стив заметил, как Энни незаметно сжимала кулаки. Ее смех звучал неестественно, а взгляд, брошенный в сторону Баки, выдавал холодную ярость. Особенно когда тот неловко пошутил:

-"Ну, зато теперь мы почти друзья, да, Энни?"

Она лишь стиснула зубы, делая вид, что не слышит. Стив понял - ситуация хуже, чем казалось. Энни и раньше относилась к Баки с подозрением, а теперь...

На парковке у частного терминала Стив задержал Энни, когда остальные пошли к самолету.

-"Я знаю, ты злишься," начал он осторожно.

-"О, ты наконец-то что-то заметил?" ее голос был ледяным. "Ты подослал за мной именно его. Зная, как я к нему отношусь."

Стив вздохнул. Баки действительно был не лучшим выбором - после всего, что он натворил как Зимний Солдат, Энни никогда не скрывала своего недоверия.

-"Я думал, это поможет вам сблизиться. Он пытается измениться, Энни."

-" Не за мой счет," она резко отвернулась. - "И знаешь что самое обидное? Что ты вообще решил за мной следить. Как будто я какая-то беззащитная..."

Ее голос дрогнул, и Стив впервые за день почувствовал настоящий укол вины. Он попытался взять ее руку, но она отстранилась.

В этот момент Баки не вовремя появился у трапа:

-" Эй, вы идете? Тони уже нервничает..."

Энни резко повернулась, и Стив увидел, как Баки инстинктивно отступил на шаг под ее взглядом.

-"Иду," бросила она, проходя мимо Баки так близко, что тот невольно прижался к перилам.

Стив остался стоять, понимая, что только усугубил ситуацию между двумя самыми важными для него людьми. Теперь ему предстояло не только загладить свою вину перед Энни, но и предотвратить возможную катастрофу впереди. А с ее характером и навыками Баки... это будет непросто.

Самолет Тони поражал роскошью – белоснежные кожаные кресла, хромированные поверхности и панорамные окна. Но Энни, похоже, ничего этого не замечала. Она молча устроилась у окна, демонстративно отвернувшись от Баки, который нервно теребил ремень безопасности через два кресла от нее.