Любить вообще-значит быть уязвимым.

4

Когда самолет окончательно остановился, Энни почувствовала, как ее ладонь снова непроизвольно сжалась. Стив, заметив это, мягко провел большим пальцем по ее костяшкам, словно пытаясь успокоить.

— Все будет хорошо, — прошептал он, наклоняясь к ней так близко, что его дыхание коснулось ее щеки.

Энни кивнула, но внутренне готовилась к худшему. Тони Старк — легендарный, эксцентричный, непредсказуемый. И теперь ей предстояло познакомиться с ним лицом к лицу.

Когда они вышли из самолета, у трапа их уже ждал роскошный черный лимузин. А рядом, облокотившись на дверцу, стоял сам Тони — в темных очках и с фирменной ухмылкой.

— Ну наконец-то! — воскликнул он, разводя руками. — Я уже начал думать, что Наташа всех вас поубивала и спрятала тела.

Энни замерла на месте, не зная, как реагировать. Но Тони, к ее удивлению, не бросился с саркастическими комментариями. Вместо этого он снял очки и внимательно посмотрел на нее.

— Так ты и есть та самая Энни, — сказал он, и в его голосе не было привычной иронии. — Тот самый человек, который смог заставить Капитана Америка нервничать как школьника перед свиданием.

Энни почувствовала, как ее щеки вспыхнули.

— Эм… Приятно познакомиться, мистер Старк.

— О, Боже, только не «мистер Старк», — Тони сделал драматическую паузу, прижимая руку к груди. — Я чувствую себя старым. Пожалуйста, просто Тони.

Стив, стоявший рядом, не мог скрыть улыбки. Он осторожно подтолкнул Энни вперед, словно подбадривая.

— Он ведет себя прилично… пока что, — шепнул он ей на ухо.

Тони тем временем уже открывал дверцу машины с преувеличенной галантностью.

— Прошу, моя леди. Только предупреждаю — если ты ударишься головой о крышу, Стив, наверное, порвет меня на части.

Энни неожиданно рассмеялась, и напряжение внутри нее немного ослабло. Она осторожно села в салон, а Стив тут же прикрыл рукой верх дверного проема, чтобы она точно не задела голову.

— Спасибо, — прошептала она ему.

Он в ответ лишь улыбнулся и сел рядом, так близко, что их плечи соприкоснулись.

Тони, наблюдавший за этой сценой, поднял бровь и бросил Наташе многозначительный взгляд.

— Ну что, — сказал он, усаживаясь на переднее сиденье. — Поехали. И да, Энни — добро пожаловать в ад.

Лимузин плавно тронулся, и почти сразу Тони развернулся на переднем сиденье, чтобы получше рассмотреть Энни.

— Так, рассказывай, — начал он, — как ты вообще выдерживаешь общество этого бойскаута? Он же наверняка даже носки складывает по уставу.

Энни улыбнулась, чувствуя, как Стив слегка напрягся рядом.

— Ну… он пытается быть менее… правильным, — ответила она, бросая Стиву игривый взгляд.

— О, это я вижу, — Тони кивнул в сторону их соединенных рук. — Особенно когда дело касается тебя.

Стив покраснел, но не отпустил ее пальцы.

В этот момент лимузин слегка тряхнуло на кочке, и Энни невольно вскрикнула. Стив мгновенно среагировал — его рука перехватила ее за талию, притягивая ближе, чтобы она не ударилась.

— Все в порядке? — спросил он тихо, и в его голосе звучала такая искренняя забота, что у Энни защемило сердце.

— Да, — прошептала она.

Тони наблюдал за этой сценой, приподняв бровь, но на этот раз ничего не сказал.

Сэм, сидевший напротив, ухмыльнулся:

— Капитан, я тебя таким не видел даже после того, как ты проспал сто лет.

— Заткнись, — пробормотал Стив, но беззлобно.

Баки, сидевший у окна, вдруг неожиданно протянул Энни бутылку воды:

— На случай, если… ну, вдруг снова укачает.

Энни замерла, глядя на бутылку, потом на Баки. В его глазах не было привычной бравады — только осторожная надежда.

— Спасибо, — наконец сказала она и взяла бутылку.

В салоне воцарилось короткое, но комфортное молчание.

Тони, наблюдавший за всем этим, вдруг резко хлопнул в ладоши:

— Ну все, хватит сюси-пуси! Мы почти на месте, и я объявляю официальное начало этих «мирных выходных».

Сэм, сидевший напротив, недоверчиво поднял бровь:
— И это всё? Или нас ждёт ещё какой-нибудь сюрприз?

Тони повернулся с лукавой ухмылкой:
— О, конечно! Пеппер уже там, развешивает полотенца по комнатам. Клинт с Лорой приехали вчера – кстати, их дети уже успели разобрать половину моего гаража.

Энни невольно сжала пальцы Стива:
— Дети?

— Трое маленьких штурмовиков, — кивнул Тони. – Не волнуйся, они милые. Если, конечно, не считать их странной привычки прятать стрелы Клинта в тостере.

Наташа, до сих пор молча листавшая телефон, наконец подняла глаза:
— Ванда с Вижном отказались?

— Вижн сказал, что у них «медитационный уикенд», — передразнил Тони. – Хотя, думаю, они просто не хотели объяснять Ванде, почему Баки здесь.

Баки напрягся, но промолчал.

— А Тор? – спросил Стив, осторожно поглаживая тыльную сторону ладони Энни.

— О, наш любимый бог грома задерживается, – Тони развёл руками. – Пришлёт сигнал, когда будет рядом. И да… – он сделал паузу для драматизма, – есть небольшой шанс, что он прихватит с собой Локи.

В салоне воцарилась мёртвая тишина.

Энни почувствовала, как Стив непроизвольно сжал её руку.

— Ты… шутишь, да? – медленно спросил Баки.

Тони пожал плечами:
— На пятьдесят на пятьдесят. В последнем сообщении было что-то про «братское примирение» и «заслуживающий доверия».

Сэм закатил глаза:
— Ну конечно. Потому что наши выходные ещё недостаточно безумные.

Энни вдруг рассмеялась – нервно, но искренне:
— То есть, давайте я правильно пойму. В одном доме будут: гений-миллиардер, русский шпион, суперсолдат с кризисом идентичности, лучник с кучей детей, возможно два скандинавских бога, один из которых пытался захватить Землю…

— …И ты, – мягко закончил Стив, смотря ей в глаза.

Энни глубоко вдохнула:
— Я чувствую себя самой нормальной здесь. И это пугает.