Любить вообще-значит быть уязвимым.

8

Лучи солнца, пробивающиеся сквозь жалюзи, разбудили Энни раньше Стива. Голова гудела, словно в ней поселился рояль из "Фантазии" Диснея, а во рту было сухо, как в пустыне Гоби. Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, почему подушка под ней такая... твердая?

Оказалось, это была не подушка.

— "М-м-м... доброе утро," — прохрипел Стив, когда она попыталась приподняться. Его голос звучал так, будто он проглотил гравий.

Энни приоткрыла один глаз и увидела, что они оба:
а) голые
б) покрыты синяками непонятного происхождения
в) до сих пор наполовину свисают с кровати

— "О боже," — она схватилась за голову. — "Мы что, вчера... дрались?"

Стив слабо застонал, прикрывая глаза рукой:

— "Если бы. Тогда было бы меньше стыдно."

В этот момент в дверь постучали. Голос Тони прозвучал неестественно бодро для человека, который явно не спал:

— "Эй, любовные птички! У нас для вас две новости: хорошая и ужасная. Хорошая — мы сняли на видео, как вы вчера пытались танцевать танго в бассейне. Ужасная — Локи превратил половину дома в ледяной дворец, и теперь туалет на втором этаже выглядит как тронный зал Эльзы."

Энни зарылась лицом в грудь Стива:

— "Убей меня."

— "Не могу," — он обнял её, смеясь. — "Я же герой."

За дверью раздался ещё один голос — на этот раз Баки:

— "А ещё Тор проиграл в покер и теперь обязан весь день называть тебя 'Его Величество Капитан Америка'. Так что... поздравляю?"

Стив закрыл глаза, явно представляя, как прыгает с моста.

— "Я передумал. Давай вернёмся в 40-е."

Энни слабо ткнула его в бок:

Стив сидел на краю кровати, склонившись над таблетками аспирина, с выражением человека, готового продать душу за глоток воды. Голова гудела так, будто внутри нее маршировал оркестр.

— "Я больше никогда не буду пить..." — простонал он, потирая виски.

Энни, лежащая рядом, прикрыла глаза от яркого света:
— "Ты говорил это в прошлый раз. И в позапрошлый."

Она вдруг встала, чуть не потеряв равновесие, но быстро выпрямилась:
— "Знаешь, что нам нужно? Освежиться. Пойдем купаться!"

Стив посмотрел на нее, как на сумасшедшую:
— "Ты шутишь? Я еле живой."

В дверях появился Баки, уже одетый и удивительно бодрый:
— "Я бы сходил. Море сегодня отличное."

Энни обрадовалась:
— "Вот видишь! Хоть кто-то в этом доме в здравом уме."

Она направилась к шкафу, доставая купальник.

Минутой позже

Когда Энни вышла из ванной в бикини, Стив резко поднял голову. Его похмелье будто отступило на секунду, уступив место другому чувству.

— "Ты... в этом никуда не идешь," — он попытался звучать твердо, но голос дал трещину.

Энни засмеялась, поворачиваясь перед ним:
— "Что, Капитан Америка стесняется?"

Баки, стоявший в коридоре, тактично отвернулся, но плечи его подрагивали от смеха.

Энни наклонилась к Стиву, шепча:
— "Ну хочешь, я пойду без купальника?"

Стив покраснел до корней волос.

— "Ладно... иди. Но... — он бросил взгляд на Баки, — "...держи дистанцию."

Баки поднял руки в мнимой защите:
— "Обещаю только любоваться с безопасного расстояния."

Энни поцеловала Стива в щеку:
— "Не переживай, твое Величество. Я вся твоя."

Когда они вышли, Стив упал обратно на подушку, закрыв глаза.

Голос Тони донесся со двора:
— "Эй, Роджерс! Если будешь плескаться в море, можешь заодно найти мой телефон — он где-то там со вчерашнего вечера!"

Стив простонал в ответ, натянув подушку на голову.

Энни босиком ступила на теплый песок, вдыхая соленый морской воздух. Голова еще ныла после вчерашнего, но перспектива освежиться в воде перевешивала.

— "Ты в порядке?" — раздался голос за спиной. Она обернулась и увидела Баки, который держал два бумажных стаканчика с дымящимся кофе. — "Особый рецепт,"— он протянул один ей. "Лимон, имбирь и что-то, что Тор называет 'эликсиром викингов'. Не спрашивай."

Энни сделала глоток — терпкий, с неожиданной цитрусовой ноткой. Почти сразу тупая боль в висках отступила. — "О, боги... Это волшебство," — она закрыла глаза с блаженным видом.

Баки усмехнулся: — "Просто многолетний опыт похмелья. Хотя в моем случае обычно было после водки, а не шампанского."

Они допили кофе и направились к воде. Первые волны обдали прохладой, заставив Энни вздрогнуть, но через мгновение тело привыкло.

— "Так лучше?"— Баки отплыл на спине, наблюдая, как она ныряет. — "В миллион раз!" — она вынырнула, откидывая мокрые волосы.

-"Стив многое теряет." Они плавали, потом растянулись на песке, обсуждая вчерашние события. Баки рассказывал, как однажды в 40-х Стив напился до того, что пытался петь оперу на бруклинском мосту. — "Не верю!" — Энни закатилась со смеху. — "Клянусь! У него ужасный слух, кстати."

Солнце поднималось выше, нагревая кожу. Энни перевернулась на живот, заметив, как Баки вдруг стал серьезнее.

— "Что-то не так?" Он покачал головой: — "Просто... рад, что он наконец-то позволил себе быть счастливым. С тобой."

Энни улыбнулась и неожиданно шлепнула его мокрым полотенцем: — "Да ладно, Барнс, не раскисай! Тень от пальмы удлинилась, когда по песку раздались чьи-то шаги.

-"Эй, стрелок!" — раздался знакомый голос.

Энни прищурилась от солнца и увидела Клинта Бартона, который шел к ним, держа в руках два тренировочных лука.

-"Роджерс сказал, тебе нужны уроки стрельбы,на всякий случай" — Клинт бросил один лук Энни, которая едва успела его поймать.

Баки, до сих пор лежавший на песке, приподнялся на локтях:
-"О, это я должен увидеть."

Энни покрутила лук в руках:
-"Ну, если уж учиться, то у лучшего."

Клинт кивнул в сторону дюн, где стояли тренировочные мишени:
-"Тогда пошли. Баки, если будешь мешать — получишь стрелой в зад."