Любить вообще-значит быть уязвимым.

10

Неоновые вспышки света, грохочущие басы, толпа танцующих тел — клуб был переполнен, но компания Мстителей без проблем прошла через VIP-вход.

Энни, Наташа и Пэппер сразу же растворились на танцполе, их платья переливаясь под стробоскопами.

У бара: Стив теряет терпение

Стив сидел, сжимая бокал виски так, что стекло трещало. Его взгляд прикован к Энни, которая танцевала так, будто хотела свести с ума именно его.

— "Чёрт возьми..." — он провёл рукой по лицу.

Тони, сидевший рядом, ухмыльнулся:
— "О, это прекрасно. Капитан Америка, победивший Гидру, террористов и даже инопланетян, пал перед обычной девушкой."

Баки хлопнул Стива по плечу:
— "Расслабься, старина. Она просто мстит. Наслаждайся шоу."

Но "шоу" становилось всё более невыносимым.

Танцпол: Игра с огнём

Энни поймала взгляд Стива и улыбнулась — сладко, ядовито. Она знала, что делает.

Плавный поворот, взмах волосами, намеренно медленное движение бедрами — она издевалась над ним, и делала это мастерски.

Локи, появившийся рядом, предложил ей руку:
— "Не могу позволить такой прекрасной дане танцевать одной."

— "О, с удовольствием," — Энни бросила Стиву вызывающий взгляд, прежде чем принять приглашение.

Стив не выдержал.Он встал так резко, что стул упал назад. Через мгновение он уже был на танцполе, решительно шагая к Энни.Локи, заметив его, только усмехнулся:
— "Кажется, твой капитан решил вступить в игру."

Энни обернулась — и оказалась лицом к лицу со Стивом.

— "Что-то не так?" — она подняла бровь, играя с ним.

Стив стоял перед Энни, его дыхание участилось от ярости и желания.

— "Хватит играть," — его голос звучал низко, почти рычанием.

Энни лишь улыбнулась, делая шаг назад, когда он попытался приблизиться.

— "А что, Капитан? Разве я делаю что-то не так?" — она нарочито медленно провела рукой по своему бедру, наблюдая, как его глаза темнеют.

Локи, стоявший рядом, скрестил руки и поднял бровь:
— "О, это становится интереснее."

Стив игнорировал его, сосредоточившись только на Энни.

— "Ты знаешь, что делаешь."

— "Конечно знаю," — она закусила губу, делая вид, что задумалась. — "Но, кажется, тебе это не нравится. Может, тебе лучше вернуться к своему виски?"

Толпа вокруг них продолжала танцевать, но между ними напряжение нарастало, как гроза перед ударом молнии.

Стив шагнул вперед, но Энни снова отстранилась, крутанувшись на каблуках и растворяясь в толпе. Она оглянулась через плечо, бросив ему вызов одним лишь взглядом.

— "Попробуй поймать меня, солдат."

Его руки сжались в кулаки.

Стив вернулся к стойке, швырнув на неё несколько купюр.

— "Ещё один. Двойной," — он пробормотал бармену, даже не глядя на него.

Тони и Баки переглянулись.

— "Ну что, капитан, сдаёшься?" — Тони ухмыльнулся, делая глоток своего мартини.

Стив не ответил, лишь опрокинул стакан одним движением, чувствуя, как алкоголь обжигает горло.

— "Она нечестно играет," — наконец выдохнул он.

Баки рассмеялся:
— "А ты думал, будет легко? Она же не гидровский агент, которого можно просто швырнуть на пол."

На танцполе Энни снова поймала его взгляд и нарочно прижалась к Локи, шепча что-то ему на ухо. Тот рассмеялся и обнял её за талию, явно наслаждаясь ситуацией.

Стив резко отвернулся.

— "Ещё один."

Тони покачал головой:
— "Боже, да просто подойди и поцелуй её, пока она не ушла с этим асгардским клоуном."

Баки хмыкнул:
— "Он не сможет. Она его обезвредила без единого удара."

Стив стиснул зубы, но не двинулся с места.

Третий двойной виски пуст. Стив больше не чувствовал ожога в горле – только глухое, пульсирующее бешенство где-то в груди.

На танцполе Локи теперь держал Энни за талию, его пальцы впивались в изумрудную ткань платья. Она смеялась, нарочно громко, нарочно для Стива.

— "Вот чёрт..." — Баки вдруг встал, увидев выражение лица друга.

Но было поздно.Стив уже шёл сквозь толпу, расчищая путь плечами. Люди отскакивали от него, как волны от броненосца.Локи поднял взгляд – и успел лишь язвительно ухмыльнуться, прежде чем Стив одним движением отшвырнул его в сторону.

— "ХВАТИТ!"

Тишина. Вернее, казалось, что наступила тишина, хотя музыка всё ещё гремела.Энни широко раскрыла глаза.

— "Ты..."

— "Я сказал – хватит."

Его руки схватили её за бедра, подняли в воздух. Она вскрикнула, инстинктивно обвивая его шею ногами.

— "Стив, отпусти! Ты..."

— "Нет."

Он нёс её к выходу, не обращая внимания на возмущённые крики Локи, на смех Тони, на аплодисменты Тора.

Энни била его по плечам, но её ноги всё ещё крепко держались вокруг его талии.

— "Ты совершенно невыносим!"

— "Знаю."

Дверь VIP-зала захлопнулась за ними.

Стив втолкнул Энни в полумрак закрытой зоны, дверь с грохотом захлопнулась за ними. Неоновый свет из-за штор рисовал полосы на ее изумрудном платье, на его сжатых кулаках.

Она сделала шаг назад, пятками нащупав край дивана.

— "Ну что, Капитан? Теперь будешь читать мне нотации?" — голос как мед, яд и обещание.

Его рука вцепилась в ее запястье.

— "Ты довела."

— "Ой, только не это." — она высвободилась одним ловким движением (спасибо Баки за тренировки), ладонь легла ему на грудь. — "Ты сам пришел. Сам не выдержал."

Ее пальцы медленно сползли вниз, прочертив путь по мышцам. Остановились у ремня.

— "Так кто тут слабый?"

Стив поймал ее руку, прижал к стене над головой. Дыхание горячее на губах, но не целует. Черт возьми, не целует.

— "Ты дрожишь," — она шепчет, выгибаясь.

— "От ярости."

— "Врешь."

Ее колено скользнуло вверх по его бедру.

Стив резко прижал её колено к стене, вплотную приблизившись. Его дыхание стало прерывистым, горячим.