Любить вообще-значит быть уязвимым.

14

Дверь лаборатории снова открылась - на этот раз плавно. В проёме возникла Наташа, её рыжие волосы собраны в небрежный хвост, но глаза ясные и бдительные.

— "Так," — она окинула взглядом разруху, — "я опять что-то пропустила?"

Тони, уже ковыряющийся в повреждённых системах, не поднимая головы бросил:
— "Поздравляю, Романоф, ты идеально соблюдаешь традиции - появляешься, когда всё кончилось."

Баки, прислонившийся к стене, хрипло рассмеялся:
— "Зато не пропустила новый сезон 'Тони против Кэпа'. Премьера была жаркой."

Наташа скрестила руки:
— "Опять? Уже в третий раз за этот месяц." Её взгляд перешёл на Энни. — "И ты в этом участвовала?"

Энни, всё ещё стоявшая у места, где исчез Локи, пожала плечами:
— "Похоже, да. Теперь я официально часть клуба 'Тони меня достал'."

Тони отвлёкся от панели:
— "Эй, постойте-ка! Я просто дал ей шанс проявить себя, а наш пасторальный капитан..."

— "Ладно, хватит," — Наташа подняла руку. — "Давайте по порядку. Что случилось на самом деле?"

Тони вздохнул и активировал голограмму:
— "В двух словах: Локи был здесь, но не совсем Локи. Что-то им управляло - тенеподобная сущность с чертами самостоятельного интеллекта."

Он увеличил запись, где тень двигалась независимо от тела.

— "Энни обнаружила аномалию первой. Мы попытались изолировать его, но..."

Баки закончил за него:
— "Но тень оказалась хитрее. Вырвалась, прихватив Локи с собой."

Наташа изучала запись, её лицо стало серьёзным:
— "И Стив...?"

Энни потёрла виски:
— "Узнал обо всём постфактум. Теперь считает, что я безрассудно рисковала."

Тони фыркнул:
— "Он считает, что я должен был поставить его драгоценную подружку под стеклянный колпак."

Наташа медленно кивнула, затем неожиданно улыбнулась:
— "Значит, всё как обычно. Только теперь с участием древней магической угрозы."

Она повернулась к Энни:
— "Добро пожаловать в клуб. Здесь все когда-то ссорились с Кэпом. Это как обряд посвящения."

Баки усмехнулся:
— "Правда, обычно не в первые же день."

Тони закрыл голограмму:
— "Так, хватит болтовни. У нас сбежавший бог-обманщик с неизвестным паразитом внутри. Предложения?"

Наташа уже доставала телефон:
— "Я свяжусь с доктором Стрэнджем. Если это что-то мистическое..."

Энни внезапно вздрогнула, её глаза расширились:
— "Я должна поговорить со Стивом"

Баки-"Может быть остынешь сначала"?

Энни-"Нет".

Она вышла из лаборатории и направилась в их комнату резко распахнула дверь в комнату Стива. Он стоял у кровати, складывая вещи в походную сумку. Даже не обернулся.

— "Ты серьёзно?" — её голос дрогнул. Стив натянуто вздохнул, продолжая укладывать форму.

— "Мы едем домой. Ты — отдыхать. Я — возвращаюсь сюда."

Она замерла в дверях, пальцы впились в косяк.

— "Ты даже не спросишь, что я хочу?"

Наконец он поднял на неё глаза. Голубые. Холодные.

— "После того, что случилось? Нет."

Энни резко шагнула вперёд.

— "Я готова рисковать, Стив! Я готова быть рядом с тобой не только когда тебе удобно! Пока ты на миссиях, я с ума схожу, а ты... ты просто появляешься у меня дома, когда у тебя есть свободное окно в графике!"

Его челюсть напряглась.

— "Это не так."

— "Тогда что это?!" — её голос сорвался. "Может, дело не в страхе потерять меня? Может, ты просто боишься, что между нами будет что-то большее, чем твои ночные визиты?"

Стив резко бросил сумку на кровать.

— "Ты думаешь, это просто?" — его голос стал опасным. -"Ты думаешь, мне легко знать, что в любой момент..." Он оборвал себя, сжал кулаки. Энни заставила себя не отступать.

— "Говори. В любой момент что?"

Тишина. Потом он прошептал:

— "Я могу не вернуться. И оставить тебя одну."

Она задохнулась. Стив повернулся к окну, его плечи напряглись.

— "Я не могу... Я не хочу, чтобы ты прошла через это." Энни медленно подошла, положила ладонь ему на спину.

— "А я не хочу ждать у окна, не зная, вернёшься ли ты вообще."

Стив резко развернулся, его глаза вспыхнули.

— "Ты не понимаешь! Это не игра!"

Энни отпрянула, затем сжала кулаки.

— "О, я прекрасно понимаю! Ты просто трус!"

Его лицо исказилось от ярости. В следующий момент он с силой швырнул щит на кровать — металлический диск с грохотом отскочил и полетел прямо в стену.

Энни, не раздумывая, схватила его и запустила обратно.Щит просвистел в сантиметре от головы Стива.Он едва успел уклониться, глаза расширились от шока.

Дверь с треском распахнулась.

— "Что за черт?!" — Тони ворвался первым, за ним Баки, Наташа и Тор.

Комната выглядела как после урагана.Стив тяжело дышал, его взгляд прикован к Энни.

— "Всё кончено."

Она застыла, сердце бешено колотилось.

— "Что?"

— "Мы закончили." — его голос был ледяным. "Если ты не можешь принять мои правила..."

Энни засмеялась — резко, неестественно.

— "Твои правила? Ты даже не пытался найти компромисс!"

Наташа шагнула вперед, пытаясь встать между ними.

— "Остыньте, оба. Давайте поговорим..."

— "Не надо!" — Энни резко махнула рукой. -" Он всё уже решил за нас обоих."