Любовь, артефакты и прочие неприятности

Глава 7. Поиски подземного города

Вампир с лисой неделю бродили вдоль самых злачных улиц, по самым подозрительным местам. Расспрашивать местных напрямую чревато неприятностями, тайных знаков и указателей тоже не было.

В надежде найти хоть какую-нибудь подсказку детективы поехали в архив. По итогам полезной информации - ноль, лишь городские страшилки для детей и байки для пятничных посиделок. Пара серебряных тоже не помогла, в закрытых архивах библиотекарь даже упоминаний не нашла. Да и сама женщина в огромных зрительных гоглах смотрела на парочку посетителей, как на чудаков. Вроде взрослые люди, а сами туда же - ищут подземный город.

-Поехали обратно, - жалобно попросила лиса и чихнула.

Они провели в стенах архива почти целый день, у оборотницы чесался чувствительный к пыли нос и очень хотелось есть.

-Поехали, - задумчиво ответил Арнест.

Неудачи его не огорчали, просто заставляли искать новые методы.

На пути к гостинице детективам попался знакомый извозчик, смешной разговорчивый паренёк.

У Элис возникла идея и девушка тут же принялась ее воплощать.

-А знаете, забыла как зовут, - лиса с милейшей улыбкой обратилась к извозчику.

-Алекс, - охотно подсказал лопоухий паренёк.

-Алекс, - с придыханием произнесла лиса, - вы были правы про гостиницу. Мы решили переехать в гостевой дом матушки Санжу. Поможете нам?

Паренёк охотно закивал головой, а девушка тихо прошептала вампиру:

-В гостевом доме снимешь номер и жди меня в нем, а я попробую что-нибудь разузнать.

Вампир с сомнением глянул на лису, но ничего не сказал. Пусть действует, может и получится добыть хоть крупицу так нужной им информации.

Все вещи у детективов были при себе, заезжать в гостиницу не было необходимости, поэтому сразу поехали к матушке Санжу.

-Мне тут нравится, - одобрительно сказала лиса пареньку.

Тот расплылся в улыбке, будто это его собственный гостиный дом:

-Я вам так и говорил, надо было сразу слушать Алекса, - самодовольно заявил паренёк.

Арнест хмыкнул и пошел договориться за комнаты, а Элис осталась выуживать информацию из разговорчивого извозчика.

- Я так голодна. А мой спутник, сами понимаете, - тут девушка многозначительно округлила глаза, - обедать не очень любит. Составьте мне компанию.

-Конечно, - охотно согласился Алекс.

Извозчик, с видом хозяина заведения, повел лису по направлению к трапезной.

Элис еле уговорила Алекса сесть за дальний стол, подальше от чужих ушей. Паренек уж очень хотел усесться по центру зала. Понятное дело, чтобы побольше народу увидело его с такой красоткой.

Лиса утолила свой голод запеченной уткой с изумительной рассыпчатой кашей. Матушка Санжу готовила не так шедеврально, как мать семейства лисов Игрит Харпер, но тоже совсем недурно.

Оборотница подождала пока извозчик тоже насытится и принялась давить на жалость и неспособность мужчин устоять перед женскими слезами. 

Элис опять рассказала печальную историю про братца, свернувшего с законопослушной дорожки во имя любви, и которого теперь надо спасать, а то несдобровать всему многодетному семейству.

От слез девушки Алекс впал сначала в ступор. Потом начал ей подсовывать платок, в который Элис шумно высморкалась. Потом жалостливо причитать, чтобы девушка перестала так убиваться. В конце концов, паренёк уже сам почти рыдал. 

Лиса хитро глянула из-под ресниц на "клиента" и поняла, что Алекс готов, теперь можно работать с этим мягким тестом, то есть парнем.

Элис прекратила плакать, извозчик облегчённо выдохнул и промокнул лоб кепкой.

-Ох, попали вы, - вздохнул Алекс.

-Может на ты? - предложила Элис.

-Давайте. Давай, - блеснул улыбкой извозчик и тут же опять нацепил жалостливую моську.

-Ну так что? Поможешь найти? - лиса проникновенно заглянула в глаза паренька и тот мгновенно покраснел до корней своих волос.

-Дайте… дай подумать, - Алекс сосредоточенно уставился в свой стакан с вишнёвым компотом и всматривался в него несколько минут.

Элис терпеливо ждала.

-Ну, если честно, то ничем особым я вам не помогу. Я там не бывал и вряд ли буду, у меня ни магии, ни денег нет, - лиса особо не надеялась на успех, поэтому слова паренька ее не разочаровали. Но Алекс продолжил шепотом, - загляните в лавку "Три листа климерита", лучше в конце дня. Если торговля была хорошая, то Клив будет в настроении. Только я вас не повезу, а то мне потом уши отрежут за то, что много слышу и, пожалуй, язык ещё вырвут.

-Спасибо, - искренне поблагодарила Элис. Других зацепок у них с вампиром не было, может тут  хоть что-нибудь выгорит.

Лиса достала из кармана жакета несколько серебряных и подвинула их к Алексу. 

Извозчик обиженно замотал головой:

-Я помог тебе не из-за денег. Лучше встретимся ещё раз.

-Боюсь не получится, - с деланным сожалением вздохнула Элис. - Вампир - мой жених.

В этот момент у столика появился и сам "жених". Арнест молча отодвинул стул возле девушки и сел.

-Повезло вам с невестой, - печально произнес паренёк.

Вампир с удивлением взглянул на Элис, которая отчаянно пыталась заставить свои щеки из пунцовых стать нормальными.

Арнест обхватил рукой лису за талию и плотно придвинул к себе. Прижался своей головой к макушке девушки и с улыбкой произнес:

-Да, мне тоже невероятно повезло с невестой. Я прав, Элис?

Элис ничего не ответила, только взглянула исподлобья на наглого вампира.

-Ээ, я, наверное, пойду, - промямлил Алекс и полез в карман за деньгами.

Лиса выпуталась из объятий Арнеста и проговорила:

-Алекс, спасибо тебе большое за совет. Позволь мне угостить тебя, ведь это я пригласила тебя на обед.

Пока Алекс обдумывал свой ответ, вампир положил одну руку на плечи девушки, второй махнул подавальщице и тоном, не предполагающим возражений, сказал:

-Дорогая, как жених я настаиваю на оплате вашей трапезы.