Любовь демона

Первая часть

Любовь демона

Среди песков, в краю бесплодном,
Тянулся жизни и богатства путь,
Наладив отношенья Запада с Востоком,
Привлёк к себе желающих рискнуть.

Шелков, фарфоров, табунов коней
Здесь проходило столько, что не счесть.
Плелись обозы под охраной грозных сторожей,
Хранящих караваны не за золото, за честь.

И вот по этому тернистому пути,
В Эррадарас спешил Князь демонов. Удача
Владыку тёмного, грозу Востока во плоти,
Ждала: узнать любовь, не пожелав и золота в придачу.

Спеша вдоль берегов Мёртвых морей,
В погоне за мечтою стать богаче,
Князь Тьмы, желавший злата, землю светлых, их смертей,
Прекрасней Аполлона, не иначе,

Грознее бури (перед ним попробуй не склонись!),
Отважней льва, прочнее камня телом и душою,
Не знал, что предстоит ему обзавестись,
Не шёлком, а младой красавицей-женою.

Заветная мечта – в златую жилу обратить
Торговый путь – в уме сильнейшего из Хаоса царила.
И, ради тканей шелковых готов пустыни обагрить,
Он ринулся в зарю, навстречу яркому светилу.

Кровавый шёлк устлал его нелёгкий путь
В страну ценнейших тканей, скакунов, фарфора.
Богатств немерено, но лучшим из даров,
Была пленительная дева Нимфадора,

Принцесса юная, стройна и ясноока,
С душою чистой, нежностью во взоре,
Сладкоголосый соловей, жемчужина Востока…
На свете равной не было прекрасной Нимфадоре!

Забыв о злате, грабеже, принцессой ослепленный,
Князь Тьмы решил: «Женюсь! Богатства мне не надо!»
По зову сердца Нимфадора едет в край восточный.
Ей демон мил, свободы в доме отчем не страшит утрата.

Вот так вот не обрёл Князь Тьмы секреты мастерства
Изготовления шелков, не стал богат, как Крёз.
Но сердцу золота дороже стала милая жена,
С которой об руку он шёл дорогой сладких грёз.

Любви дано менять судьбу и покорять весь мир.
Вслед за мечтой проделав шелка путь,
Найдешь звезду, что ярче всех светил
Будет сиять, не дав тебе с тропы свернуть.

Давным-давно в восточных степях жил один демон. У него было всё, о чём только можно мечтать, однако он был глубоко несчастен. Демон искал свою единственную - женщину, которая ранит его сердце и занозой засядет в нем так прочно, что её можно будет вырвать только с его жизнью. Но её нигде не было. Демон уже смирился с одиночеством и не надеялся на чудо. Многие демонессы были бы рады сочетаться с ним браком, но без любви он жениться отказывался.
Как-то раз демон летел высоко-высоко в небе и тут услышал зов. Высокий звонкий девичий голосок призывал его. И демон бросился навстречу судьбе. Пред его взором предстала человеческая девочка, ещё совсем маленькая, но уже невероятно красивая. Это было самое прелестное дитя, которое когда-либо встречал демон. Тогда он схватил девочку, укрыл своими крыльями ото всех страхов и забрал с собой. С тех пор демон не отпускал её ни на секунду, и девочка привыкла к его ужасающему облику. Она каждую ночь засыпала в его сильных объятиях, ничего на свете не страшась. А вот демон не спал ни секунду. Долгими ночами он только смотрел на прелестное дитя и видел уже не ребёнка, а женщину. Маленькую, но все же женщину. С каждым днём она все хорошела, расцветала, и в конце концов превратилась в дивную красавицу. А демон всё бледнел, худел, и бессонница его становилась всё неспокойнее.
Однажды девочка спросила у него про любовь. Сказал ей тогда демон, что любовь - это нежная страсть. Не мог он по-другому объяснить ей. Тогда малышка захотела узнать, что такое страсть. Демон начал целовать девочку, прижимать к себе крепко-крепко, стягивать платье, и она испугалась, заплакала и попросила отпустить её. Могучий сын Хаоса не мог видеть слёз девочки, которую он уже давно признал своей единственной, и сам себе дал слово, что не тронет её до тех пор, пока она не вырастет и сама не позовёт его.
Долго мучался демон, страсть сжигала его изнутри, но он сдержал своё слово и был за это вознаграждён. Наступил день, когда девочка пришла к нему и призналась, что уже давно любит его. Демон соединил их судьбы в храме Тьмы, и провели они вместе целую жизнь, долгую, счастливую, благословляя тот день, когда судьба столкнула их у Чёрных камней.
***
Мориетта моталась по комнате, взметая длинными медными волосами, под недовольным взглядом Оливии, которая уже дважды пыталась уложить локоны принцессы в высокую причёску. Когда девушка на очередном повороте, крутанувшись на высоких каблуках, с которых чудом ещё не упала, зацепилась подолом за лепнину и оставила на выпирающем орнаменте белый лоскут, демонесса не выдержала:
- Хорош мельтешить, ваше высочество! Имей совесть, твой глубоко неуважаемый жених согнал сюда всех портных Эррадараса и заставил их работать круглые сутки, лишь бы пошить для тебя платье побыстрее.
- Да гоблин с этим платьем! - совсем не по-королевски выразилась принцесса.
О Свет, как же ей всё опротивело в эту последнюю неделю. В Эррадарас пришлось возвращаться в "приятной" компании жениха. Кто бы знал, чего стоило Мориете не вцепиться в слащавую физиономию лорда Эдогара. Потайной кармашек платья жгла расшифрованная предсмертная записка отца. Казалось бы, просто несколько имён: Эридер, Дориор, Оливия, Граин, Архаэр, Руадан, - но стоит сложить вместе первые буквы, и получится имя предателя. Каждый день ей в лицо улыбался убийца отца. Мало того, он вцепился в неё, как клещ, и везде, где мог, уже объявил, что светлая принцесса Мориетта Эллас - его невеста, да ещё и что это последняя воля её покойного отца короля Эридера. Естественно, всё высшее общество дружно вздыхало и голдело, что раз рука благородной девы обещана ясному лорду её почтенным родителем, значит, быть ей его женой. Принцесса была готова в первый же день плюнуть прямо в сиятельную рожу этого гада, но потом, подумав, решила, что пока не стоит. Нужно было достать доказательства вины первого министра, иначе его не арестовать и не судить, а без оснований обыск не устроить даже по личному приказу короля (порой законы так некстати). Единственным местом, где могло что-нибудь найтись, был личный кабинет лорда в его резиденции. Проблемой было просто попасть на её территорию, так как Эдогар окружил её магической защитой получше, чем та, что окутывала королевский дворец. Так что на первый взгляд простая задача усложнялась. В итоге совместными усилиями Руадана, Оливии и Мориетты родился план: принцесса выходит замуж за Эдогара, предварительно подтвердив свою невинность с помощью кристалла невинности; затем во время пира Мориетту незаметно подменит Оливия под иллюзией; потом молодожёны поедут в резиденцию, Руадан с сестрой перенесутся туда же порталом (благо, молодому королю удалось распутать хитрое плетение защиты); Оливия во время брачной ночи как бы невзначай сорвёт с шеи "мужа" медальон, который достаточно приложить к любой двери в резиденции, чтобы открыть и не потревожить защитные печати, и выбросил его "подельникам" в окно, так что пробраться в кабинет они смогут. План выглядел достаточно убедительно, и Мориетта, всю неделю раз за разом прокручивающая его в голове, не могла найти ни одного по настоящему рискованного места (разве что брачная ночь, но Оли заверила её, что всё пройдёт как по маслу и медальон у них будет). Принцесса мужественно держалась и во время званых ужинов, и во время приватных встреч с лордом Эдогаром и его родственничками (особенно часто наведывалась Рогама), и во время примерки свадебного платья. И только в день торжества нервы девушки стали сдавать.
- Успокойся, - в сотый раз сказала ей Оливия. - Иначе я заподозрю, что ты так волнуешься не из-за предстоящего бракосочетания, а из-за разлуки с моим дорогим кузеном.
Мориетта вздрогнула. Подруга попала в цель. Куда больше предстоящей авантюры принцесса страшилась того, что Ал обо всём узнает.
- Так он знает! - огорошила её демонесса, стоило девушке поведать ей о своих опасениях.
- Как?! - Мориетта аж подскочила на месте.
- Пф, так, - фыркнула Оливия. - Разведка у нас на уровне.
- Оль... Оль, он же подумает... Он же примчится сюда!
- Недооцениваешь ты моего кузена, он уже был здесь. Сегодня ночью. Да не бледней ты, ваше высочество, я ему всё объяснила. Как только он услышал, что твоё место на брачном ложе займу я, сразу успокоился, только в конце заявил, что Руадан может и один залезть в кабинет Эдогара. Тогда-то он будить тебя не стал, но вроде собирается ещё раз наведаться сегодня ближе к рассвету.
"Я наведаюсь к нему быстрее," - подумала Мориетта, мечтательно улыбнувшись, но пока ничего не сказала подруге о своём замысле.
***