Любовь демона

Глава 1

Самое тяжелое позади. Сессия сдана, диплом почти готов. Вернусь в общагу, скину эти дурацкие туфли и наконец-то высплюсь.

Я так замечталась, что почти не заметила, как свернула в парк, срезая путь. Глупо, конечно, ночь, темно, но мне было плевать. Я выживала последние две недели на кофе и злости, мне казалось, я могу голыми руками убить любого, кто встанет на моем пути.

Как же я ошибалась.

Внезапно со всех сторон раздались крики, резкие, отрывистые. И стрельба. Громкая, беспорядочная. Я замерла посреди аллеи, не в силах сообразить, что происходит. Это кино снимают? Рейд?

Потом я почувствовала удар. Сначала только толчок, будто кто-то с размаху ударил меня мячом. Только «мяч» был раскаленным и вошел где-то между лопаток. Я грохнулась на влажный после дождя асфальт, лицом в лужу. Холодная вода брызнула в нос, в глаза.

«Встать, – застучала в висках единственная мысль. – Надо встать!» Но тело не слушалось.

Я попыталась закричать, позвать на помощь, но из горла вырвался только хриплый, булькающий звук. Теплая, липкая жижа растекалась по спине под мокрой курткой. А затем накатила темнота, быстрая и безжалостная.

Я умерла. Это было странно и совсем не так, как в кино. Ни туннеля, ни света. Просто… ничего.

А потом я открыла глаза.

Не было темного парка, запаха крови и асфальта. Было светло. Мягкий золотистый свет лился из высокого стрельчатого окна, падая на стены, затянутые темно-синим бархатом с вышитыми серебром причудливыми узорами. Я лежала не в луже, а в огромной кровати с балдахином, утопая в груде шелковых подушек. Воздух пах цветами и чем-то незнакомым, пряным.

Что за черт?

Я попыталась приподняться, но тело было ватным, чужим. Длинные, тонкие пальцы, бледная, почти фарфоровая кожа. Это точно не мои руки.

– Она очнулась! Слава Тьме! Раена, детка, наконец-то!

Ко мне склонилось лицо пожилой женщины с заостренными ушами и глазами цвета жидкого серебра. За ней столпились еще несколько таких же существ. Эльфы? Дроу? Перед глазами всплыли просмотренные фильмы фэнтези.

Я растерянно смотрела на них, и вдруг в голове отчетливо прозвучал чужой, тонкий и испуганный голос.

«Скажи, что хочешь спать, и закрой глаза. Быстро!»

Инстинкт сработал быстрее разума.

– Я… я очень хочу спать, – прошептала я чужим, высоким и мелодичным голосом. И тут же повалилась на бок, зажмурившись.

В комнате наступила тишина. Я чувствовала на себе их взгляды.

«Отлично, – сказал голос в моей голове, и в нем послышались нотки облегчения. – Здравствуй, незнакомка.»

Что происходит? Галлюцинация? – посмертные нейрохимические процессы патологической физиологии?

«Нет, это не галлюцинация. Это я – Раена. А ты?»

Я чуть не прыснула от истерического смеха. У меня в голове завелся воображаемый друг? И мы ведем беседу…

«Олеся, – мысленно ответила я. – Меня зовут Олеся».

«Олеся… странное имя. Ты из какого королевства? Кем была до того, как стала мной?»

«Я не из королевства. Я из Воронежа. Я была человеком. Студенткой. А теперь, похоже, я труп. Или сошла с ума».

«Не знаю такого места. Но теперь ты не человек. Ты дроу. Тебе двадцать лет, и ты… моя последняя надежда.»

Голос Раены дрогнул. В нем была такая бездна отчаяния, что мои собственные нервы натянулись струной.

«Что случилось? Где я?»

«В моих покоях. В доме моего отца. А случилось то, что мой, то есть наш жених чуть не прикончил меня за дерзость. – Мысленный голос стал горьким. – Точнее, он прикончил меня. Но, видимо, испугался гнева отца и успел провести древний ритуал призыва из другого мира. Очень древний и ненадежный. И вот… ты здесь.»

Да ну нафиг. Это еще что за бред? Ритуалы? Призывы? Это только в книжках бывает, а я не для такого рождалась. Я для лекций по хирургии, дешевого кофе и вечных проблем с деньгами.

«Я ничего не понимаю», – призналась я честно, чувствуя, как паника подбирается к горлу.

«Ничего, я расскажу все, что знаю. А остальное мы спишем на последствия травмы. Родители ничего не знают, а он… он не может быть уверен, что призыв сработал. Он очень злой принц, Олеся. Не выходи за него. Пожалуйста.»

Принц. Слово прозвучало так нелепо, что стало страшно по-настоящему.

«Выздоравливай, разузнай все о мире и беги, – продолжила она, и ее мысленный шепот стал совсем тихим, почти неслышным. – Я и сама собиралась сбежать. Лучше скитаться, чем быть замужем за Этреаном. Поверь мне».

Этреан. Имя прозвучало как шипение змеи. Я слушала этот голос, ощущая, как по моей, нет, по ее памяти проносятся обрывочные картинки: холодные темные глаза, жесткие руки сковывающие запястья, боль, унижение, страх. Такой знакомый, до тошноты знакомый страх. Я сама прятала его годами за фальшивыми улыбками и напускной уверенностью, которую сама же и выдумала, чтобы выжить в чужом городе. А она, эта девочка… женщина… она просто не успела научиться его скрывать.

Внезапно я почувствовала, как ее присутствие в моем сознании стало таять, истончаться, как дым.

«Эй! – мысленно крикнула я. – Не уходи! Останься со мной!»

«Не думаю, что у меня получится… Я так устала».

«Ты не должна уставать! Тебе всего… двадцать! Ты не можешь меня бросить сейчас! Да и вместе нам не будет так страшно, наверное. Мы справимся. Я научу тебя быть сильной, а ты научишь меня… всему остальному».

Последовала долгая пауза. Я чувствовала слабую пульсацию где-то на границе сознания.

«Я постараюсь, – наконец прошептала она. – Но я никогда не слышала о таком».

Тишина в комнате стала давить. Я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, и слушала, как женщины тихо перешептываются, а потом, одна за другой, выходят из комнаты. Дверь мягко закрылась.