Любовь и бытовая магия

Неожиданность на Рэе

До Рэя, где находился Центр распределения, я добрала́сь легко. Обожаю телепорты. Пусть это дорогое удовольствие и не везде еще есть станции, но перемещаться на огромные расстояния за несколько секунд — вот оно, настоящее волшебство.

Прыжок прошел отлично. Чувствовала я себя хорошо, только чуть с непривычки кружилась голова, а перед глазами плясали разноцветные круги — побочный эффект от прорыва пространства. Служащий заботливо поинтересовался моим здоровьем, рекомендуя отдохнуть хотя бы полчаса в специальной зоне, но где там! Мне не терпелось скорее очутиться в Центре и пройти собеседование. Поэтому сразу после обязательной регистрации для всех приезжих я наняла магповозку и, комфортно расположившись на мягком кожаном сиденье, приготовилась насладиться быстрой ездой. К слову, такой способ передвижения только набирал популярность в моем мире, потихоньку вытесняя телеги и экипажи. Здесь же улицы были переполнены этим чудесным примером взаимодействия магии и механики.

Жизнь в городе била ключом. Людей было много, все они спешили, создавая толпы. Шум улиц был оглушающим: сотни голосов, топот каблуков по брусчатке, резкие гудки и грохот проезжающего транспорта — все это соединялось в утреннюю симфонию мегаполиса. Перед глазами проносились прозрачные высотные здания, связанные между собой арками и перекрытиями, мелькали площади с фонтанами из белого камня, дорогие лавки с пёстрыми вывесками. Мне понравились широкие аллеи, ухоженные клумбы с цветами. Отметила я и чистоту улиц — столица была прекрасна.

До Центра распределения я добралась без проблем. Здание было огромным. Зайдя внутрь, я оглохла — это был гудящий улей, кишащий людьми и нелюдьми. Если они все пришли за тем же, за чем и я, то, боюсь, будь я хоть трижды потомственным бытовиком, мне не пробиться: я просто состарюсь, пока подойдёт моя очередь. Представляю себя такой дряхлой седой магичкой, перед которой, наконец, отворяется вожделенная дверь, и громкий голос секретаря объявляет:

- Уважаемая Лялянара Вэлис, будьте любезны, проходите.

А я такая, шамкая беззубым ртом:

- А? Что ты сказал, не слышу ничего? Громче повтори, милок!

Секретарь почти орет:

- Лялянара Вэлис, проходите, вас ждут.

- Бегу! - и я, роняя слезы радости и подслеповато щуря глаза, поплетусь, прихрамывая, навстречу судьбе.

От представленной картины меня передёрнуло, поэтому, взяв себя в руки, я отправилась добывать сведения. С помощью вежливости и взятки провиантом я нашла и хранилище для багажа, и нужный этаж, и даже приемную, где выдавали направление на собеседование. С небольшим волнением прошла я в указанный кабинет. Сидящий чиновник невинно улыбнулся, и началось... Справки, документы, дипломы, анкеты... "Откуда? Куда? Зачем? А почему раньше не преподавали? Вы уверены, что сможете соответствовать высоким нравственным идеалам звания педагога?"

Утирая пот со лба, спустя полтора часа я выползла из приемной, прижимая к груди заветный листок с допуском.

Собеседование состояло из двух частей: письменной теоретической и практической. Скажу сразу, как только я увидела соискателей, толпившихся на лестнице у входа на этаж, мне захотелось позорно развернуться и сбежать. Кого тут только не было! Существа с тремя руками, щупальцами, хвостами, без ног, без носа, синекожие, красноволосые — в общем, на любой вкус. Многие расы я видела впервые, но все они, как и я, были дипломированными специалистами и жаждали нести свет образования и культуры в темные головы студентов.

Будущих успешных педагогов поделили на группы и развели по отдельным аудиториям, и все равно мне пришлось ожидать около четырех часов. Мысли лихорадочно метались. Я то теряла надежду на успех, то готовила достойную вступительную речь для приемной комиссии, перечисляя свои магические способности и сильные стороны. В общем — сплошные нервы, усиленные растущим напряжением в отношениях между конкурсантами. Сложно оставаться хладнокровной, глядя, как мелкий иномирец, пытаясь пройти без очереди, лишается хвоста, пусть потом и выяснилось, что это особенность расы — отбрасывать конечность при опасности. Но в момент, когда несчастный висел в воздухе вниз головой, схваченный безжалостной рукой обиженного и от того очень злого шестирукого великана, я искренне мечтала оказаться подальше от творящегося безобразия. Ссоры вспыхивали все чаще, и я уже сто раз пожалела, что полезла в этот "светлый храм образования и культуры", будь он неладен, но повернуть назад мне мешали наследственная гордость и бережно сложенный в кармашек на груди портрет красавца-ронга. И вообще, если сдамся, добрая тетушка до конца жизни мне это будет ежедневно припоминать. Оно мне надо?

Когда подошла моя очередь, я резво вскочила и юркнула в кабинет, отрезая себя от демонов, ещё несколько часов тому назад называвших себя законопослушными иномирными гражданами. Прищемив особенно наглому пальцы закрывающейся тяжёлой дверью, я услышала о себе много нового, в душе надеясь, что пострадавший — не маг-проклятийник. Очутившись наконец перед комиссией после выпавших испытаний, я была спокойна, как скала. Что мне какое-то собеседование! Вот спорящие до красноты шипастые представители с Ануга или воняющие до рези в глазах вуды — это проблема. Остальное больше не вызывало эмоционального всплеска. Поэтому, собранная и хладнокровная, я быстро справилась с теоретической частью. А практика заставила только недоуменно хмыкнуть: задание заключалось в уборке помещения с помощью заклинаний и демонстрации контроля над удержанием предметов в воздухе с последующим пошаговым объяснением действий. Выходила из здания я поздним вечером. Результаты обещали предоставить завтра, а пока предложили переночевать в корпусе общежития при Центре, чем я и воспользовалась.

Утром мне пришло магсообщение явиться к часу дня. Я посчитала это хорошим знаком и, весело напевая, уже видела себя на Вэйсе. Наскоро перекусив бутербродом, собранным из тетушкиных припасов, постаралась создать вид крайне ответственный и деловой, надев новый салатовый костюм. Волосы забрала в пучок на макушке, минимум украшений, и вот вам, пожалуйста, — госпожа Лялянара собственной персоной, бесконечно элегантная и утонченная. Вид портили только нервно подрагивающие руки, которые намертво вцепились в дамскую сумочку.