Любовь и бытовая магия

Бухгалтерия

Шли мы довольно долго. По дороге обходительный боевик ненавязчиво интересовался моей биографией. Скрывать было нечего, и я охотно делилась воспоминаниями о детстве и подробностями жизни на Гайо.

- Спокойная у вас планета, мирная, - сделал свои выводы маг.

- Даже очень, - отозвалась я. - Граждане законопослушны, преступности почти нет: только если сосед у соседа позаимствует чего из огорода, землю не поделят или телегу поставят, где не следует. А так — живём скучно: города небольшие, промышленность не развита. Из развлечений — клубы по интересам, ярмарки по праздникам и выступления гастролеров. В общем, непримечательный аграрный мирок.

- Повезло вам, госпожа Вэлис, - отозвался задумчиво мэтр Несс. - Я родился и вырос на Мароне. Вот уж где хотелось, чтобы было спокойнее. Народ у нас горячий. Чуть что — сразу за оружие. У мальчиков одна дорога — в армию. А там — битва за битвой, вечная борьба за выживание, ресурсы, власть. Поверьте, это тоже вскоре надоедает, и хочется мирного отдыха где-нибудь на планетке, похожей на вашу, чтоб без крови, боли и насилия. Но беда в том, что маронцы умеют только сражаться и не желают меняться. Однако есть и плюс, - мрачно подытожил боевик, - наши солдаты ценятся по всему Союзу магических миров.

Я сочувственно молчала, давая выговориться магу, а затем спросила, меняя болезненную тему:

- А что вы можете рассказать о ронгах? Говорят, они тоже превосходные воины.

- Не знаю. Не приходилось встречаться: мы проживаем в разных галактиках.

- Да, о них мало что известно, - подтвердила я, вспоминая о своем черноволосом красавце. - А как вы оказались на Торнтоне?

- Сначала воевал по найму долгое время. Побросало меня по мирам, скажу я вам! - невесело усмехнулся Квит Несс. - Потом получил серьезное ранение и, пока лечился, встретил приятеля. Он преподавал здесь, в Академии, собирался увольняться и переезжать, а тут я подвернулся. Вот он и рекомендовал меня на свое место.

- То есть вы не проходили через Центр распределения? - с любопытством спросила я.

- Нет, к счастью, не пришлось. Ректор вцепился в меня, как вурдалак в кость, и сам все уладил. Мне же проще: не люблю чинуш — что ни делай, заморочат голову и вывернут все в свою пользу.

- Вот уж точно, - сказала я, вспоминая историю своего попадания на Торнтон. - А как вам здешние условия проживания?

- По сравнению с тем, где мне приходилось бывать, — великолепно: отдельный дом, питание в столовой, оборудованный зал для магических занятий. Иногда, конечно, по привычке тянет в бой, но, я вам скажу, местные студенты предоставляют много поводов для радости: то взорвут что, то призовут не того, то передерутся. Боевики — ребята, в общем, не злые, только молодые, дурные ещё: жизни не пробовали, поэтому и бесстрашные. А добавьте к этому коктейлю любопытство, пытливый ум и бешеную энергию! В общем, времени и сил на перевоспитание уходит много, не заскучаешь.

- Да уж, - передёрнуло меня при упоминании о недавней встрече с молодыми "дарованиями".

- Что касается преподавательского состава, могу сказать, что публика в Академии разномастная, вы сами скоро убедитесь. Как и везде — есть достойные личности, а есть те, с которыми я предпочитаю не пересекаться, раздражают. Вот мы и пришли, - и мэтр Несс указал мне на неприметное одноэтажное здание, притаившееся в тени деревьев. Глядя на мою нерешительность, боевик галантно открыл передо мной тяжёлую дверь: - Вам в конец коридора, - сказал он и остался ждать снаружи.

Бухгалтерия встретила меня мертвой тишиной. Не будь магического освещения, строение смело могло бы претендовать на звание "Дом с привидениями". Призраки — обитатели потустороннего мира, питались людскими страхами, и вывести их было практически невозможно.

Стоял когда-то в нашем городке такой дом, который облюбовали эти бестелесные сущности. Ох, и намучились жители, пока их изгнали! Пришлось даже звать столичных медиумов. Как сейчас помню, всей улицей наблюдали за процессом. Зашли в здание такие важные дядьки в черном, с чемоданчиками, вежливые, интеллигентные. Двери заперли, и началось светопреставление: что-то ревело, гремело и ухало. Затем из окон стала вылетать, к радости зевак, мебель, и послышалась нецензурная брань благородных магов, которую я, к сожалению, не разобрала, так как мама закрыла мне уши и увела прочь от дома. Чем там дело кончилось, соседи взахлеб рассказывали ещё полгода: медиумы выползали все, как один, поседевшие, изрядно потрёпанные и уже не такие гордые. А привидений больше не встречали. Поэтому, двигаясь вперёд по переходу заброшенного здания, я очень надеялась, что мне не встретятся призраки.

Длинный коридор привел меня к металлической двери с надписью "Бухгалтерия". Покашляв, чтобы обозначить свое присутствие, и вежливо постучав, я, не дождавшись ответа, отворила протяжно скрипнувшую дверь. Внутри царил полумрак, и капала с потолка вода. Воздух был настолько затхлым, что хотелось зажать нос, и я подумала: здесь таки точно обитают привидения. Пальцы закололо магией, и я ее понимала: помещение напоминало огромную свалку, которую хотелось убрать. Проход перекрывала старая, полусгнившая мебель и сваленные кучей книги. В углу разместился стол огромных размеров, заставленный хламом почти под самый потолок. Хотелось развернуться и сбежать с этого неприветливого места. Меня останавливало одно: планы на завтра были составлены, и деньги занимали в них ключевую роль.

- Простите, есть кто? Меня ректор прислал, - мой голос, неожиданно подхваченный эхом, громко прокатился по комнате.

В дальнем углу что-то зашевелилось. Я напряжённо уставилась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Медленно, очень медленно гора вещей, колыхаясь, начала приподниматься, и я услышала тяжёлое дыхание, со свистом вырывающееся из огромных легких. Леденящий душу шорох нарастал, и казалось, вся комната — единый страшный организм. Между тем нечто росло на глазах, становясь все выше и выше. Внезапно вспыхнувшие два красных огня напугали до икоты и заставили попятиться. Наступив на что-то округлое, я не удержалась и упала, ощущая под рукой движение неизвестной формы жизни. Это стало последней каплей: нервы сдали, и магия вырвалась на волю, привычно расставляя предметы по местам, сортируя мусор и собирая пыль в огромный шар, повисший у входа. Зажегшийся волшебный светильник озарил помещение, и я увидела бухгалтерию во всей красе. По полу, стенам и потолку безостановочно перемещались корни, оплетая трубы с водой, а из-под тряпок, наваленных сверху, появилась голова существа, изображение которого однажды попалось мне в журнале редчайших рас. Честное слово, лучше бы это были призраки. Я беспомощно наблюдала, как вытягиваются длинные сморщенные руки, а за ними и все тело, покрытое корой, и дриада встала передо мной во весь рост. Глаза ее горели потусторонним светом. Секунду она осмотрела помещение, и меня снесло звуковой волной: ор был таким, что закладывало уши.