Любовь и бытовая магия

В город!

Заскочив домой, я оставила бумаги и захватила деньги. Тетушка всегда боялась мелких воришек, хотя в моем городе с преступностью было туго. Последнего домушника изловили лет пять назад, и то он оказался залетным, приехавшим к родственникам на постой. Местные хорошо друг друга знали и верили в человеческую порядочность, оставляя открытыми входные двери, потому как все понимали: если кому-нибудь взбредёт в голову воспользоваться доверчивостью соседа, тому грозит не просто тюремное заключение — пинать его будут единодушно все добропорядочные граждане в праведном порыве возмущения. Юдит же приехала издалека и все ещё надеялась на встречу с криминальными элементами, поэтому, выходя в город, она прятала деньги в белье на своей необъятной груди. При этом она любила приговаривать, что "деньги — это враги, от которых стоит скорее избавиться, но, пока они с тобой, держать их надо как можно ближе".

Я не стала предпринимать тетушкины меры предосторожности: рядом с боевиком мне никакие воры не грозят, поэтому положила кошелек в любимую кожаную сумочку. Список для покупок я составила заранее и теперь точно знала, что мне понадобятся канцтовары, материал для будущей одежды, моющие средства, продукты и обувь.

Капелька любимых цветочных духов — и я, послав портрету Киприото воздушный поцелуй, выпорхнула из дома.

Мэтр Несс уже ожидал меня у ворот, прячась от жары в тени высоких деревьев. Он одобрительно осмотрел мой наряд, стараясь не сильно глазеть в область декольте, кокетливо прикрытую прозрачной вставкой.

- Прекрасно выглядите, госпожа Вэлис, - сделал мне комплимент боевик, и я зарделась от удовольствия.

- Можете называть меня Ляля. Мне так привычнее, - отозвалась я. - Ещё раз огромное спасибо за вашу помощь. Не вмешайся вы вчера, не знаю, чем бы все закончилось.

- Не стоит благодарности. Мне было не сложно, - ответил собеседник. - Я уже провел воспитательно-разъяснительную работу среди студентов. Думаю, ни сил, ни желания обижать девушек у них не возникнет ещё долгое время.

- Могу представить. Надеюсь, все живы, - попыталась пошутить я, на что маг серьезно сказал:

- Живы, но наказаны. Мужчина должен заботиться о слабых, а не упиваться властью и чужой беспомощностью. На каждую силу всегда найдется противодействие, а за свои поступки надо платить: чем быстрее молодые маги усвоят эту истину, тем лучше для них. И ещё, - внезапно сказал боевик, - буду благодарен, если вы станете меня звать по имени.

- Договорились, Квит, - и я легонько хлопнула его по плечу, как старого знакомого.

- Ну что же, тогда вперёд! Пора показать вам Торнтон. Предлагаю начать с магазинов, а после заглянуть на продуктовый рынок. Как вам такой план?

- Отлично, - поддержала я, и мы отправились навстречу новым впечатлениям.

Я наслаждалась прогулкой и разглядывала прохожих, которые в ответ изучали удивлённо меня, но вели себя корректно: никто пальцем не тыкал и глаз не закатывал. Возможно, их сдерживал уверенный вид моего спутника или, отлично на нем сидящая, военная форма Академии. В любом случае, рядом с магом я чувствовала себя в безопасности. Внезапно я вспомнила, что меня удивило:

- Подскажите, Квит, может, вы знаете, почему город и мир носят одинаковое название? Мне кажется, это не совсем удобно, - задала я вопрос, который меня интересовал с момента приезда.

- Не хочу вас расстраивать, Ляля, - предвкушающе улыбнулся боевик, - кроме этого города, ещё около двадцати значатся на карте как "Торнтон". В переводе это слово обозначает "самый лучший" , и, конечно, жители считают именно свое поселение самым лучшим, отсюда и такое количество одноименных населенных пунктов.

- Неужели никто не путается?

- Свои уже давно приспособились и знают, что Торнтон Большой — название мира, Торнтон-на-Воде, к примеру, лежит на западе. Мы находимся в Торнтоне Младшем. Кстати, во время войны, бывшей лет эдак семьсот тому назад, эта неразбериха здорово мешала захватчикам. К примеру, перехватывают информацию, что войска защитников стянулись под Торнтоном, а где конкретно — непонятно. Мол, ждите, ребята, где хотите. И пока армия неприятеля мечется, торнтонцы атакуют важные позиции врага. Так и победили.

- Да уж, хитро придумано, - улыбнулась я, подставляя лицо теплым солнечным лучам и невольно восхищаясь находчивостью местных жителей.

Мы шли по запутанным улочкам. Здесь чувствовалась история в каждом строении, в изгибе мостов и арок, в классических скульптурах, фонтанах и памятниках, отражающих страницы жизни мира. Я похвалила себя за предусмотрительность, выбрав для прогулки удобные туфли без каблука, так как дорога представляла собой полотно из мелкого красного камня. Эта порода была мне незнакома. Как оказалось, она имела вулканическое происхождение, обладала особой прочностью и стойкостью к перепадам температуры.

- Это замечательный материал в условиях здешнего климата. Не поверите, самая большая проблема, с которой сталкивается неподготовленный человек, приезжая на планету, — именно погодные сюрпризы, - продолжал просвещать меня Квит.

- Да? А мне на Рэе говорили, что климат на Торнтоне просто шикарный, - ответила я, невольно вспоминая старичка из Центра распределения.

- Врали безбожно. Здесь нужно быть всегда наготове: никогда не угадаешь, что сегодня тебя встретит — ласковое солнце или град. Это ещё отголоски все той же войны. Намудрили тогда маги с экспериментами, а последствия аукаются до сих пор: за день может осуществиться переход от тропической жары до заморозков. Ливни меняются на солнечную погоду с такой скоростью, что маги-погодники давно махнули рукой, пытаясь предсказать, что сегодня порадует население: гроза или ясное небо. Вам, Ляля, ещё повезло: сейчас более-менее устойчивый период, но продлится он недолго, так что советую подготовиться, - и маг указал мне на прохожего.

Присмотревшись, я заметила на поясе пожилого мужчины небольшой футляр. Как мне пояснил Квит, там находились непромокаемый плащ и зонт. Боевик тем временем продолжал: