Любовь и бытовая магия

Лаборатория

На следующий день я решила, что дальше прятать новый костюм глупо, да и, каюсь, хотелось немного произвести впечатление и доказать местному обществу (особенно одному небезызвестному алхимику), что я обладаю талантом и вкусом. С удовольствием облачившись в юбку-брюки, светлую блузку и удлиненный пиджак, я отправилась на занятия. Встреченные взгляды студентов и преподавателей, немного удивленные и большей частью выражающие одобрение (а где-то и зависть), пролились бальзамом на мое самолюбие. Я выглядела превосходно и, зная об этом, гордо шествовала, высоко задрав подбородок. Конечно же, судьба не могла не спустить меня на землю. Как неодобрительно иногда говорила тетушка: "Нечего нос задирать до звёзд — корона слетит". Так и получилось: неровная брусчатка сделала свое чёрное дело. Шаг — и я поняла, что лежу на холодном камне. Больно ныли от удара конечности, но материал из сорса оказался действительно прочным — обошлось без дыр. Кряхтя, приподнялась, отряхнулась: "Все, все! Поняла, буду вести себя скромнее", - мысленно пообещала я Светлым богам и, прихрамывая, поплелась на лекции под смешки адептов.

Все время, пока шли пары, я не находила себе места от нетерпения. Когда, наконец, настал час икс, я наспех сложила учебные материалы, отпустила первокурсников-зельеваров и отправилась в секретную лабораторию Граа. Почему секретную? Да потому что, у кого я ни спрашивала сегодня о ее местоположении, никто толком так и не ответил. Все пожимали плечами и шепотом интересовались, зачем мне туда. Даже зашедший по моей просьбе залечить ушиб мэтр Катавасси только развел руками: "Мне как-то не приходилось заходить к Граа. Не дергайтесь!" - сказал он грозно, когда я, зашипев от неожиданной боли, принялась отползать от лекаря. - "Что вы, как маленькая? Сейчас немного пощиплет, зато через минуту будете скакать, как горный турук".

И точно — ноге полегчало, и я, поблагодарив отзывчивого мага, продолжила поиски.

Время поджимало. Лаборатория не находилась. Вконец раззадорившись, зашла в приемную, где Сонея с меланхоличным видом помешивала ложечкой мед в травяном напитке.

- Ректора нет, - вяло сообщила она мне.

- А я и не к нему. Мне бы узнать, где находится лаборатория Граа.

Гела вынырнула из печали и внимательно глянула на меня:

- А зачем вам?

Хотелось ответить, что "за надом", но я усилием воли сдержалась, так как без правдивого ответа рисковала скитаться по Академии до конца года. Поэтому, медленно выдыхая, я сдержанно ответила:

- Мэтр попросил вчера.

Секретарша с нездоровым любопытством склонила голову, будто по-новому оценивая меня.

- Быстро вы, однако, - протянула госпожа Вирсон. - То есть, я правильно понимаю, ректор вам не нужен? - задала она провокационный вопрос.

- Ректор нужен всем, но не в том плане, в котором вы подумали, - отозвалась я. - Мне он интересен сугубо как начальник.

- И это правильно, - одобрила Сонея. - Такого мужчины достойна лишь особенная женщина. Он такой трепетный, такой ранимый! Ему жизненно необходима надёжная спутница, преданная подруга, которая станет во всем опорой. Мэтр ведь постоянно в делах! А здоровье не железное. Годы берут свое, увы, - разоткровенничалась гела, убедившись, что я не претендую на ее ненаглядного. - Он почему строгий такой? Потому что хочет уважения, а его никто не понимает. Только я! Я готова на все, но мэтру Кориусу этого не надо, - внезапно вырвалось у секретарши. - Он не видит, как я стараюсь для него. Конечно, у меня ведь рожки! - неожиданно горько выдала мне эта странная женщина и опять начала погружаться в уныние.

По-человечески мне было ее жаль, однако надо было спешить. Не то чтобы я собиралась беспрекословно выполнять все прихоти алхимика, но начинать очередную встречу с ссоры не хотелось. Поэтому, подойдя ближе к Сонее, я проговорила:

- Послушайте, я вижу, вам тяжело: давайте оставим эту тему. Мне очень нужно попасть в лабораторию, а вы, если хотите, приходите, как сможете, ко мне. Вдруг придумаем что-нибудь.

Секретарша кивнула, вытирая выступившие слезы, и внимательно посмотрела на меня.

- Зачем вы хотите мне помочь? - недоверчиво спросила она, ожидая подвоха.

- Не люблю, когда вокруг ходят грустные люди. Тетушка говорила: "Можешь — сделай! В жизни слишком много несчастья, чтобы мы его множили!"

Не знаю, поверила ли в мои добрые намерения Сонея, но, слегка нахмурившись, она произнесла:

- Лаборатория находится в пристройке за основным корпусом, а попасть туда можно через тоннель из приемной части, - и демонстративно уткнулась в бумаги, принимая деловой вид, сообщая таким образом, что приступ доброты закончен. Вероятно, она испытывала неловкость от своей откровенности, и я где-то ее понимала. Однако задерживаться здесь далее не было смысла, и, поблагодарив гелу, я пулей бросилась на встречу. Добравшись до заветной двери, я увидела у входа алхимика. Сегодня он был в белоснежном халате и специальных очках, на руках белели перчатки, из карманов выглядывали разноцветные горлышки флакончиков — в общем, передо мной предстал образ истинного научного работника во всей красе.

Граа скривился, оглядев мою встрепанную от быстрого бега персону. Но, видимо, мое рвение немного польстило его самолюбию, так как он довольно нейтрально поприветствовал меня и пригласил внутрь. Оказавшись в помещении, я невежливо открыла рот. Лаборатория была огромной, но не это поражало. Чего здесь только не было: от последних технических новинок до связок сухих трав, подвешенных под потолком, как у какой-нибудь деревенской знахарки. Стеклянные колбы и реторты соединялись в гигантский организм, в котором что-то постоянно булькало, переливалось и пенилось.

Сев в удобное, конечно же, белое (как я поняла, это был любимый цвет алхимика) кресло возле массивного стола, Граа, облокотившись на сцепленные в замок руки, принялся разглядывать меня, как какую-то неведомую зверушку.

- На мне рун нет и цветы не растут, - раздраженная столь пристальным вниманием, высказалась я.