Любовь и бытовая магия

Объяснение

Кажется, это стало традицией, что кто-то топчется в потёмках возле моего дома. Уже привыкшая к поздним визитерам, я сперва не удивилась, заметив силуэт очередного желающего занять мое свободное время. Однако на сей раз, опознав в посетителе Граа, немного призадумалась: пускать вредного алхимика или не стоит. Он довольно долго не напоминал о своем существовании, что меня несказанно радовало. Не было ни сил, ни желания "бодаться" с ним, а наши последние встречи именно так и проходили. Негативное отношение к магу росло, несмотря даже на совместные достижения: мы практически завершили эксперимент с окраской сорса, и я могла похвастаться первыми пробными нарядами бледно-голубого цвета. Как оказалось, именно этот оттенок сохранялся лучше всего благодаря растительному компоненту линилы, который я предложила использовать, вспоминая работу над дизайном своей швейной машинки. Мы тогда спорили с алхимиком до хрипоты: меня задело, что мужчина скептически отнёсся к моему предложению, но спустя время он вынужден был признать мою правоту. Конечно, потребовалось ещё несколько опытов, но осознание, что ученый может ошибаться, и что я знаю о каких-то вещах больше него, ещё долго согревало душу. Вот и теперь, вспомнив этот случай, я пересилила себя и пригласила Граа зайти. Мне было любопытно, что заставило его искать встречи.

- Да, небогато у вас тут, - были первые слова мага, но иного я не ожидала, зная его привередливость. - Вроде вы получаете хорошую зарплату, госпожа Вэлис, могли бы обставить жилье получше.

Высокомерность гостя раздражала, но я знала заранее, с чем столкнусь, поэтому решила не обращать внимания на такие мелочи, вежливо предложив:

- Выпьете крокуса?

- Не стоит злоупотреблять этим напитком, он слишком агрессивно стимулирует мозг, - не мог не высказать свое мнение этот зануда. - Хотя давайте, раз больше вам нечего предложить. Я и так замерз, пока ждал вас.

- Я не знала, что вы зайдете, - прозвучало как оправдание, и я поморщилась. Вот ещё! Не хватало чувствовать себя виноватой! Сам пришел, никто не звал.

- Где вообще вы так поздно ходите?

- В городе, с Квитом и Морой. Мы замечательно провели день, - не стала скрывать я, заваривая напиток и разливая его по чашечкам.

- Квита теперь совсем не узнать, - презрительно поджал губы Граа, аккуратно взяв крокус длинными пальцами и с подозрением разглядывая посуду. Интересно, ему просто не угодил отцовский сервиз или боится, что я его отравлю? Наконец, маг решился и сделал крохотный глоток. - Недурно, - удивлённо сказал мужчина. - Не ожидал, что вы умеете правильно готовить этот напиток.

Я только закатила глаза:

- У меня есть еще масса неизвестных вам талантов.

Граа, казалось, не слышал моей шпильки, продолжая осуждать мэтра Несса и бубнить о вредном влиянии любви на мозг:

- Боевик должен быть бесстрашным и бесстрастным, а Квит совсем со своими "нежными чувствами" с ума посходил. Все-таки женщины — зло, - неожиданно подытожил маг. - Недаром учёные выдвигают теорию о демоническом происхождении слабого пола.

Мне сразу вспомнилась тетушка со своей внушительной харизмой и очень тяжёлой рукой. Вот уж кто бы точно разъяснил алхимику, кто тут слабый пол, ведущий родословную от исчадий бездны, а кто — "венец творения Светлых богов", как любила она говорить про дам. Вслух же я полюбопытствовала:

- А вас не смущает, что я тоже женщина, и вы у меня в гостях? Ваши высказывания бестактны.

Граа, будто опомнившись, слегка замялся:

- Оставим это. Я пришел сообщить, что эксперимент завершён. Вот, смотрите! - и он выложил передо мной плотную ткань, окрашенную всеми цветами радуги. Я провела по ней рукой, не веря, что все получилось.

- Поздравляю! Это просто замечательно, - искренне произнесла я.

- Теперь я займусь патентом и монографией. Выкладки уже готовы. Нужно будет их упорядочить и вставить образцы с иллюстрациями. Я слышал, что вы заканчивали Институт шитья и декора, значит, и с рисунками у вас должно получиться. Возлагаю на вас ответственность за оформление. Конечно, я упомяну вас и ваш скромный вклад в мои изыскания, как мы и договаривались, - довольный своей щедростью, сказал Граа и тут же продолжил, не давая мне и слова вставить: - Насчёт патента. Я сам обо всем позабочусь: в городе у меня есть хороший юрист. Он проследит, чтобы все было оформлено верно.

- Очень на это надеюсь, - промолвила я, ожидая, что это вся информация на сегодня, и неприятный гость наконец меня покинет. Да, новости, без сомнения, были хорошими, но то, как Граа их преподносил, вызывало стойкое желание вцепиться ему в волосы и выгнать взашей из дома. К сожалению, весовые категории были разные — мне оставалось только изображать примерную девицу и ждать, когда, наконец, вечно занятой алхимик уберется с глаз моих. А ведь такой день чудесный был! Так славно мы его провели с друзьями! Завтра надо будет зайти в кондитерскую госпожи Моди, взять чего-нибудь сладенького. Ещё стоило бы навестить Парму: одолжить успокоительных настоечек, а то у меня остался всего один пузырек, чувствую, этого будет мало с такой-то работой. Погрузившись в свои мысли, я не сразу осознала, что Граа молчит. Вернувшись в реальность, я увидела его пристальный горячий взгляд. Вид мага был необычен: кажется, меня ждали ещё какие-то потрясения. Я вздрогнула, когда он со стуком поставил чашку, разлив напиток, вскочил со своего места и, заложив руки за спину, принялся нервно шагать из угла в угол моей небольшой гостиной, в задумчивости кусая губы. От его метаний у меня начала кружиться голова, и я стала рассматривать мелкий рисунок на скатерти.

- Думаю, с патентом можно повременить. Да, это будет разумно, - будто сам с собой беседовал алхимик. Он остановился посреди комнаты. - Мы поженимся, и не будет нужды регистрировать партнёрство: изобретение автоматически будет принадлежать фамилии Граа. Как моя жена, вы будете обеспечены, - рассуждал он, не обращая внимания на мои круглые глаза. - В конце концов, зачем вам патент? Это лишняя головная боль! Моих средств хватит с лихвой на все ваши капризы, - маг оценивающе прищурился, разглядывая меня. - Как женщина, вы потолковее многих будете, - сделал он неожиданный комплимент. - Конечно, характер у вас не очень, да и образование, простите, не самое лучшее, - нахмурился алхимик. - Но вы — бытовой маг, а это для дамы — огромный плюс. Вы сможете обеспечить уют, помочь с уборкой в лаборатории, - будто убеждал себя Граа. - А что? Я слышал, мои коллеги, господин Шива и господин Реном, женились на своих ассистентках и не жаловались. Так что, думаю, вы сможете сделать мою жизнь комфортнее, а я смогу приспособиться к некоторым вашим странностям. Идеальный вариант, не правда ли? - и он выжидательно уставился на меня, абсолютно довольный собственным решением. Я же сидела, не понимая происходящего. О чем это он? Я сплю и вижу кошмар? Только так можно было объяснить тот бред, что только что прозвучал.